朱沆對軍務了解不是特別深，但也清楚一架中傳統的型投石機，通常需要四五十名訓練有素的將卒民勇協同操作，才能源源不斷的將石彈投擲到敵軍陣中。

此時看到一架中型西域石炮，卻僅需要七八人就能順利操作，朱沆、王番皆滿臉憂色。

當世城池都較為狹窄，縣城軍寨，五六百步或七八百步見方不等。

守城方倘若將重型投石機部署在城墻背側，投石機之后還要需要拆平屋舍，騰出一兩百步縱深的牽引發射空間。

一座六七百步見方的城池，能部署十數架重型投石機就頂天了；關鍵還需要組織兩三千名訓練有素的鄉兵寨勇去操作這些投石機。

一座六七百步見方的城池，守軍才多少人？

守城方倘若將傳統的重型投石機，都換成西域石炮，不僅能多部署三倍數量，所需鄉兵寨勇也大幅縮減到之前的三分之一。

這里面的差距有多大，掰著腳趾頭就能想明白。

對攻城方來說，道理也是一樣的。

朱沆、王番想明白這里面的道理，也深深為壽春、汝陽等被敵軍團團圍困住的城池感到憂心，難以想象敵軍在壽春城外，一次擺出上百架重型西域石炮發射，守軍會是什么心情。

徐懷又詳細解釋傳統投石機，操作兵卒訓練再有素，牽引發射時也不可能絕對整齊劃一，則必然導致牽引發力分散、偏離，精準性難以控制，西域石炮用配重懸箱發力，則能最大限度的克制這一弊端。

當然，無論是傳統投石機，還是西域炮，最具技術含量的，乃是梢桿與支撐梢桿發射的橫軸。

支撐配重高達萬斤的懸箱驟然沉落，還要將另一側重達上百斤的石彈旋轉拋射出去，梢桿與支撐軸的強韌度要求極高，目前都只能采用傳統的匠法制作，沒有繳獲敵軍實物，也不清楚敵軍是否有新的突破。

“如此看來，進入淮南的援軍實在是宜早不宜遲啊，朝中還是有些懈怠了……”朱沆憂心說道。

在趕在楚山之前，朱沆與朝廷眾人，包括樞密使胡楷等人在內，都考慮到這個冬季虜兵有水軍可以倚仗，主力渡淮之后不會再輕易后撤，有可能會對壽春等城實行長期圍困攻打。

不過，即便徐懷將西域石炮的圖樣抄送建鄴，但朝中眾人考慮到淮王府軍在壽春經營兩年之久，城池堅險，又有四萬精兵守御，城中又近十萬青壯可以征募助守城池，壽春守三五個月，怎么看都不像會有什么問題。

因此，朱沆與朝中眾人的想法一樣，都不太主張援師倉促北上，他們都擔憂援師在廬州以北，壽州以南的平川地帶，與虜騎主力相撞，實在是沒有十足的勝算。

不過，看到西域石炮試射的實況，朱沆深刻意識到朝中并沒有真正重視西域石炮的威能，壽春所面臨的危機以及局勢之危急，要比他從建鄴出發時所想，嚴峻、嚴重多了……