燈燭燒盡，天色微曉，魏楚鈞才拖著疲憊的身子送羅望離開……

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仲長卿勒馬停在將軍嶺之巔，駐足遠眺，回春返綠的原野之上，一條頗有豐潦之姿的河流往北蜿蜒流淌，還有一條河流往東偏南方向流淌。

這兩條河流都發源于他腳下的將軍嶺，流向卻截然不同，水流也談不上多寬闊，但在歷史上卻赫赫有名。

這兩條河流就是令前秦八十萬兵馬聞風喪膽的淝水：往北經壽春境內注入淮河的水脈，又稱東淝水；往東南注入巢湖的一水脈，又稱南淝水。

東淝水、南淝水兩條水脈原本并不相通，但在漢末曹魏時期，為江淮兵馬糧秣運抵達合肥，曹操在將軍嶺以東，開挖運河貫通兩河——這條運河又稱為曹操河。

將軍嶺周圍的地勢還是高了，淝水流程又短，想要維持曹操河有足夠高的船運水位非常困難。

隋唐之后，隨著邗溝水運體系日益成熟，以及中原通過邗溝對東南的財賦依賴程度越來越高，中原王朝也就沒有太強的動力，花太大的代價去維系淝河運道的貫通。

近百年來，曹操河基本上就荒廢下來，淝河重新變成兩條隔絕的天然河流。

不過，在這一刻，在將軍嶺以東，已經有成千上萬的民伕被驅趕過來，在曹操河舊址上開挖河道。

這么做的原因很簡單，巢湖南接長江的濡須水已經被南朝兵馬完全控制，不這么做，撤到合肥以西河道之中后水師戰船就沒有辦法撤回到淮河，將徹底淪成荊州水軍攻打的活靶子。

當然了，平燕宗王府更希望打通壽春與合肥之間的水道聯系，成為長期占領合肥的紐帶。

仲長卿卻不覺得他們目前有長期占領合肥的機會。

就算能及時殲滅韓時良、葛鈺部，占領壽春，仲長卿也覺得他們應該將防線收縮到壽春，或者將壽春也放棄掉，徹底撤回到淮河以北更為妥當。

因為此時他們并不能確認淮河不會被京襄的鐵甲戰船所截斷。

荊州水軍的發展時間很短，期間京襄還與京西、河洛高度對峙作戰近兩年之久，在這么短的時間內，荊州水軍至少裝備了超過三十艘鐵甲戰船。

隨著時間的推移，京襄裝備的鐵甲戰船只會更多，同時還牢牢控制著淮河上游河道，赤扈還有什么信心覺得自己能始終將淮河中下游控制在手中？