雖說漢唐以來，都是從遼東出兵去征服新羅半島，但新羅半島北部群山環伺的險峻地形與惡劣氣候，也給歷朝以來對新羅半島的軍事征服帶去極其慘烈的代價。

徐懷更清楚隨著海航的日益成熟，水師從登州渡海，于新羅半島南部的平原地區登岸，乃是征服新羅半島更好的選擇。

因此在楊祁業率部征服遼東南部地區以及遼陽府后，徐懷就下令以楊祁業、燕小乙、楊霽等將吏為首，在遼陽籌建遼東行省，將統治秩序盡可能行之有效的延伸大鮮卑山深處。

遼東行省除了兩萬精銳步騎駐守，除了清剿北部不甘雌伏的部族勢力外，主要還是戒備、抵擋赤扈人有再次越過大鮮卑山東侵的可能。

出兵征服新羅并不在遼東行省的核心任務之列，必要時也僅需派出一路偏師，配合隸屬于山東行省的登州水師行動就足夠了。

遼東行省成立后，原燕薊行營隨之裁撤，約有兩萬精銳兵馬隨同燕薊地區正式納入河北行省管轄，而歸屬到河北行省兵馬都部署司帳下聽從調動，主要駐扎于朔州以東的蔚州，與云朔行營、朔方行營，共同保持對占據漠南草原的赤扈人的軍事壓制。

整個紹隆十五、十六年，中樞更多的是往秦州防線、橫山防線傾斜各種軍事資源。

雖然到十六年底時，韓時良對橫山地區實施的漢夷騰換、清理策略執行都不到一年時間，涉及的范圍還是僅僅局限于橫山、白于山及附近地域，但已令以靜憚宗王府為首的西路虜兵深為忌憚。

雖說靜憚宗王府以涼州武威為駐藩地，但以青唐城為核心的河湟地區以及以興慶府城為核心的西套平原，實為涼州控扼河西的兩翼藩屏重地，若失其一，相當于斷其一臂。

西路虜兵不甘心西套平原為靈武行營所蠶食，紹隆十六年底于興慶府集結十萬步騎進攻橫山防線。

韓時良親率靈武行營主力固守橫山諸寨，而使徐憚率騎兵，與從天水經涇川道北上的孫延觀所部騎兵會合，從白于山南麓谷道西進，進入興慶府以西尋殲虜兵后軍人馬，連戰皆捷，最終于紹隆十七年春，迫使西路虜兵主力從橫山撤圍而走。

于此同時，蘇蕈率趙善、劉福金、呂靖等將再度統領萬余騎兵從吐蕃高地殺入河湟地區，連破青唐等城，繼而又趕在西路虜兵回撤之前，棄青唐等城沿湟水東進，殺入熙河故地，最終與蔣昂所部在岷山北麓會師，聯手攻克熙州城，擊退尾隨追過來的虜騎，收復熙州。

雖說紹隆十七年春，西線諸軍并沒有取得戰略性壓制赤扈人的大捷大勝，但一連串的作戰勝利，已極大削弱了赤扈人對河湟、熙河及興慶府等邊翼戰略要地的控制，也一洗紹隆十五年底接連受挫導致的恥辱。

更為關鍵的，乃是西線諸軍的騎兵經過持續不斷的加強，再加上蘇蕈率部北上會合，總規模增漲到五萬余眾，相對擁有六萬精銳騎兵及五六萬附從步卒的靜憚宗王府西路虜兵，已經形成平分秋色之勢。

紹隆十七年春，徐懷也正式下令切斷西秦路與外界的聯絡，勒令高峻陽、高峻堂及高明德、葉長濱等將吏前往襄陽自辯暗通胡虜之事，除此之外調王峻、程嘯各率一萬甲卒進入金州，與杜武所部一并接受劉師望的節制，只待高峻陽拒詔，便直接溯漢水而上，先奪漢中……

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