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    幾天時間，轉瞬即過。

    鞭炮響起，滿天煙花，全城歡樂之中，隆武七年的春節，如約而至。

    雖然松錦之戰依然還在進行中，雖然建虜阿濟格依然死守錦州，雖然多爾袞的二十萬大軍依然還在錦州城外的原野中，和大明緊張對峙，但大明朝堂上下，卻都已經嗅到了勝利的希望，不止是因為建虜在臘月二十萬的大敗，也不止是因為大寧義州的節節勝利和孫傳統穩重統帥，而是因為所有人都看出了建虜已經快要支持不住，搖搖欲墜的敗相。

    建虜傾國而出，國中空虛，秋收春耕無人住持，大明根本需要和建虜決戰，只要繼續拖延，就可以生生地將建虜耗死。

    這種膚淺的道理，誰人都懂的。

    所以和前一次朝堂上下都催著洪承疇速速決戰不同，這一次，所有人的心思都安定的很。

    為了供應前線幾十萬將士的所需，大明雖然也十分艱難，幾乎掏空了所有，還借了一屁股的外債，但終究還可以支撐，而戰事之外，大明的財政狀況，其實是在逐漸好轉中的，不論鹽稅、田稅、茶稅、市舶稅、厘金稅都是逐年增加，但是戰事結束，大明很快就可以作財政收支平衡，這一切，都讓人欣慰和振奮。

    群臣抱持謹慎的樂觀，但內閣軍機處，連同隆武帝本人，卻不敢有絲毫的大意。每日里，推演戰事不斷，而在通往寧遠錦州的官道上，大雪剛過，就有專人清掃積雪，隨后，四輪馬車轔轔而過，載著大軍所需的萬千物資，源源不斷的往前輸送……

    正月二十，遼南消息傳來，復州近海一代的冰面，已經開始消融，漸漸可以行船了，而鳳凰城一代的氣溫也可以回升，也就是說，因為去冬大雪嚴寒，不得不停止的鳳凰城和復州之戰，已經可以重新開啟了。

    對大明來說，勝利的籌碼，又多了兩枚。

    “多爾袞不會坐以待斃，如果你們是他，你們覺得，他下一步會如何做？”

    軍議中，隆武帝朱慈烺問。

    ……

    錦州。

    和大明京師的歡樂氣氛不同，被圍半年之后，這里死一般的靜寂，雞犬不聞，大約都被宰殺干凈了，城市的天空是灰暗的，一只飛鳥也不見，街道上不見一人，舉目望去，一點艷麗的生機都沒有，若不是城頭還飄著建虜的龍旗，還有守城士兵在城頭不停的走來走去，幾乎就要被誤以為是一座沒有人的死城。

    但在死寂之外，錦州城的城防卻一如既往的在運轉中，建虜八旗兵，蒙古兵，漢軍旗，分守各處，職責分明，雖然已經斷糧，軍心浮動，但在嚴厲軍紀的慣性和建虜白甲兵的殘酷監視和鎮壓之下，守城的各項工作和職能，依然照常進行中。

    每日清晨和下午，是一天兩餐的軍中開飯的時間。

    對饑餓無比的錦州守軍來說，這是一天中唯二的兩個慰藉，雖然粥米越來越稀，和水一般的清，但終究是有一口吃的，不像城中的隨軍家眷和百姓，在吃草根，扒樹皮之外，已經開始大批、大批的餓死了。

    又聽說，已經有人在悄悄的煮食人肉了，但只是聽說，卻并沒有人見過……