當(dāng)麻痹的感覺消失不見，眼前是一片薄昏的幽暗。艾德感覺到身軀陷在柔軟的皮革質(zhì)感中，那是沙發(fā)所特有的觸感。

    一團(tuán)橙紅色的火花清幽飄舞，畫面漸漸清晰，那是網(wǎng)欄中壁爐的爐火。

    在藤蔓編制的搖椅上，一位老婦人穿著綠色的、繡著灰白色鈴鐺狀小花的浴袍，細(xì)細(xì)的白色發(fā)辮隨著搖椅輕輕搖晃，戴著金耳環(huán)，口中輕哼著屬于上一個(gè)時(shí)代的童謠。

    “你醒了？”

    聲音同爐火一樣溫暖，像是在和自己的孫兒講話。

    艾德明白，對(duì)方把自己弄到這里來(lái)顯然不是為了嘮家常。他繃直了身子，卻發(fā)現(xiàn)手腳并未被束縛住。

    老人輕輕側(cè)過(guò)頭來(lái)，臉孔好似皺巴巴的蘋果，橘色火光與溫暖的黑暗在她蒼老的臉龐上交織舞動(dòng)，眼睛炯炯有神——

    那是一種介于卡塔莉娜與奎茵之間的綠色，既沒有那般清朗，也不似那般深邃，又因歲月而稍顯渾濁：

    “別緊張，孩子，我只是想見你一面。”

    老婦人站起身來(lái)，背脊略微有些佝僂。她的手上爬滿了深藍(lán)色的血管和斑點(diǎn)，皮膚帶著老年人特有的陳舊味道。

    艾德有些驚慌，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方只是給他端來(lái)溫牛奶和餅干，就是那種他曾經(jīng)在警察局吃過(guò)的探險(xiǎn)餅干。

    “人上了年紀(jì)，牙口就太不行了。”

    她感慨道，將餅干浸泡在牛奶里，直至其變得柔軟膨脹才放進(jìn)嘴中。

    “……伯納德最近還好嗎，小艾德？”

    艾德并沒有碰牛奶和餅干。他明白這句話的意思：對(duì)方知道我在為神調(diào)局工作，也知道我的真實(shí)身份。

    “他很好。”

    “我猜你應(yīng)該有很多問(wèn)題想問(wèn)，盡管問(wèn)出來(lái)吧。”

    猶豫片刻，艾德終于開口道：