當麻痹的感覺消失不見，眼前是一片薄昏的幽暗。艾德感覺到身軀陷在柔軟的皮革質感中，那是沙發所特有的觸感。

    一團橙紅色的火花清幽飄舞，畫面漸漸清晰，那是網欄中壁爐的爐火。

    在藤蔓編制的搖椅上，一位老婦人穿著綠色的、繡著灰白色鈴鐺狀小花的浴袍，細細的白色發辮隨著搖椅輕輕搖晃，戴著金耳環，口中輕哼著屬于上一個時代的童謠。

    “你醒了？”

    聲音同爐火一樣溫暖，像是在和自己的孫兒講話。

    艾德明白，對方把自己弄到這里來顯然不是為了嘮家常。他繃直了身子，卻發現手腳并未被束縛住。

    老人輕輕側過頭來，臉孔好似皺巴巴的蘋果，橘色火光與溫暖的黑暗在她蒼老的臉龐上交織舞動，眼睛炯炯有神——

    那是一種介于卡塔莉娜與奎茵之間的綠色，既沒有那般清朗，也不似那般深邃，又因歲月而稍顯渾濁：

    “別緊張，孩子，我只是想見你一面。”

    老婦人站起身來，背脊略微有些佝僂。她的手上爬滿了深藍色的血管和斑點，皮膚帶著老年人特有的陳舊味道。

    艾德有些驚慌，卻發現對方只是給他端來溫牛奶和餅干，就是那種他曾經在警察局吃過的探險餅干。

    “人上了年紀，牙口就太不行了。”

    她感慨道，將餅干浸泡在牛奶里，直至其變得柔軟膨脹才放進嘴中。

    “……伯納德最近還好嗎，小艾德？”

    艾德并沒有碰牛奶和餅干。他明白這句話的意思：對方知道我在為神調局工作，也知道我的真實身份。

    “他很好。”

    “我猜你應該有很多問題想問，盡管問出來吧。”

    猶豫片刻，艾德終于開口道：