也有普通女子前來投奔，她們沒有凄慘的身世，只是聽說這里只招女子做工，月錢又給得豐厚，便自發而來。

    那日祁云瑯的思想受到了巨大的沖擊。

    回公主府的路上，她看見一戶人家嫁姑娘，穿著大紅嫁衣的年輕女子披著蓋頭，被身邊人攙扶著坐上花轎，明明是喜慶的場景，許是清風不懂事，無賴地將新娘的蓋頭吹起，驚得一眾喜婆連忙拉住蓋頭給新娘蓋好，生怕新娘被他人瞧了去，失了福氣。

    她們只看見了被吹飛的喜帕，只有祁云瑯看見：

    那個姑娘在哭。

    在哭什么？祁云瑯不知道，或許是即將與家人分開的難過，或許是所嫁非愿的絕望，又或許是不愿嫁人的麻木。

    眾人皆喜我，獨我悲我。

    那日的晚霞鮮紅，云彩斑駁，天朗氣清。

    母親拉過她的手告訴她。

    “母親不是要你做男子。我比誰都清楚，我的瑯兒，是個姑娘。但是這世上很多事，對女子有限制。慈幼院里的那些女子你看到了嗎？她們就是生活在這世上，最普通的女子。你羨慕尋常世道下女子的生活，卻不知這世道將女子磋磨得渾身傷痕，無處可去。若我不曾出手搭救，她們可能會成為路邊的一具枯骨，紅顏薄命；可能會被人牙子賣進青樓，不見天日。世道吃人，善待男子而苛求女子。三從四德，每一條都在約束馴化女子；夫為妻綱，夫不賢但妻子不可以不順。男人三妻四妾，紅顏知己一堆，人稱風流；女子與外男來往，視為不貞，人稱浪蕩。

    就是因為世道對女子多有苛求，所以我讓你裝作男子，能做任何你想做之事。若世人眼中的你是個女子，那你身為我的女兒，最多得個郡主之位。不能入朝堂與男人論道，這個身份給你的唯一好處，就是日后能找個家世清白的男人嫁了，護你一生無憂。但如今你是世子，你有機會參加科舉，你能進入朝堂開拓自己的一片天地。我希望你能為女子發聲，為女子請命，為女子謀求，真正的天理。”

    睢陽長公主慈愛地撫摸女兒的頭發：“這便是我一直在做的事。曾經我恨自己不是男兒身，從一開始就不具備奪嫡的資格，如今我想開了，縱使我是女子，我也能在朝堂上有所作為。但我也清楚，我的依仗，是我身上流著的皇家血脈。我是先帝的女兒，皇上的胞妹，大裕的公主，血統賦予我與生俱來的權勢，但我偏要，爭那不屬于我的部分。你雖身為公主之女，縱使日后能在京城橫行霸道，所依仗的，也不過是我身上的權勢。公主、郡主都是虛名，要做，就做能掌控實權的人。

    我的兒，或許將我的期盼強加在你身上很是為難，所以今日，我帶你見識了，女子眼中的世界。但最終如何選擇，是看你。母親尊重你的選擇，你若選擇做回女兒身，那母親可保你一世無憂，你可以像其他貴女一般，從此相夫教子不問世事，關起門來過自己的日子，死后與丈夫合葬祖墳，成為家譜上的某一任主母，再無姓名。但若你選擇跟母親一樣的道路，那我們就為這天下女子，爭上一爭。”

    睢陽長公主目光灼灼，直視她：“想好了嗎？”