\"啪！\"

    那團物質粘在樹皮的瞬間，所有裂縫中的人牙同時震顫起來，發出\"咔嗒咔嗒\"的聲響。老婦轉身，嘴角縫線再次崩裂，露出里面層層疊疊的尖牙：

    \"今年的祭品...是你們兩個。\"

    她話音未落，整棵桂樹的枝條突然暴長，如無數利箭射向兩人。陸明乾坤筆凌空畫圓，朱砂在空中凝成火網；白硯舟的短刀則舞成一片寒光，斬落的枝條在地上扭動如活物。被斬落的枝條斷面都浮現半截青銅算籌的虛影

    老婦趁機抓起祭壇上的糕點模子，一把按在藍衣少女心口。少女發出凄厲慘叫，模子邊緣滲出黑血，迅速被桂花枝吸收。枝頭花苞以肉眼可見的速度綻放，每朵花蕊中都立著一顆完整的人牙，人牙全部變成陸明和白硯舟的面容。

    \"以血養桂，以桂引魂...\"老婦的聲音忽高忽低，\"周氏三百年的契約...今日終于要完成了。\"

    陸明突然沖向祭壇，堪界尺直刺老婦咽喉。老婦不躲不閃，任由尺鋒穿透脖頸——沒有血流出來，只有幾根桂花枝從傷口處鉆出，纏上堪界尺。

    \"沒用的...\"老婦獰笑著，皮膚開始片片剝落，露出底下糾纏的枝條，\"我早就和桂樹一體了。\"

    白硯舟的短刀突然脫手飛出，刀尖精準刺入糕點模子中央。模子\"咔嚓\"裂開一道縫，里面涌出大量暗紅漿液，漿液里浮沉著七粒完整的青銅砂，散發出濃郁的桂花香。

    香氣彌漫的剎那，所有鎮民突然停下腳步。他們脖頸上的紅繩齊齊斷裂，露出皮下蠕動的枝條——這些人早就不是活人，而是桂樹的傀儡。

    藍衣少女突然抬頭，琥珀色的瞳孔完全變成了桂花形狀：\"你們...聞到香味了嗎？\"她的聲音突然變得蒼老，\"這是周氏先祖用三百條人命換來的...永生之香。\"她腕間紅繩突然自行解開，繩頭銅錢\"辛丑\"二字正滲出新血

    桂樹根部的泥土開始翻涌，一具具尸骸被推出地面。每具尸體的天靈蓋都被挖空，里面塞滿了發酵的糯米,心口處則插著半截桂花枝，枝頭開出的花朵里裹著牙齒。

    \"找到了...\"陸明突然沖向一具特別高大的尸骸。那尸骨右手三節指骨缺失，肋骨間青銅牌上的九曜算紋正在呼吸般明滅。

    白硯舟的短刀感應到什么似的，自動飛向那具尸骸。刀尖觸及青銅牌的瞬間，整棵桂樹突然發出震耳欲聾的尖嘯，樹干裂開一道大口子，露出里面中空的樹洞--

    樹洞深處，靜靜躺著七具棺材大小的蒸籠---