齊大人看到沈義平，眉頭蹙起：這一家子怎么都湊一塊了，沈潤卿不久前逐出府的嫡次子，如今卻牽連到庶妹被栽贓陷害的案子里，又是旁邊徐同知的親外甥，他這知府是在斷家務案么？

    “沈義平，你也是一屆書生，為何成了米鋪東家，做商賈之事。”

    “大人，學生魯鈍，考功名怕是難有成就，迫于生計，便經商糊口。”

    沈義平說得平淡，聽的人卻都不由咂舌，沈同知的嫡次子，就算出府，也不能淪為商賈啊，那是要耽誤了子孫后代的。

    “且不說這個，吳掌柜栽贓陷害杜家米鋪，致死人命，你可有參與？”齊知府不想再理其他，單刀直入。

    “不曾，學生雖知曉吳掌柜與杜家米鋪有嫌隙，因愛其才能雇用他，平記米鋪也確實頗有收益，沒有必要為搏小利而冒奇險。”

    沈義平的回答也算合情合理。

    謝衍庭沒想到平記米鋪的東家居然是沈義平，一瞬間不知所措，此時一言不發站在一旁。

    杜老爺也沒料到這樣的結果，嘆口氣，“大人，是小人狹隘了，杜家米鋪雖遭人陷害，也有失察之責，聽憑大人裁決。”

    齊知府點頭結案，“案犯吳謙，因私怨致人死命，又以霉米栽贓陷害同行，險致多人命懸一線，當處以極刑，并罰沒家產，暫押入大牢，擇日問斬。”

    堂下跪著的吳謙不由瑟瑟顫抖。

    “杜家米鋪雖是被陷害，掌柜也有失察之責，罰銀五十兩安撫苦主。平記米鋪亦同，你等可有異議？”

    齊知府只想快些斷了案子，不要再生枝節。

    “大老爺明斷！”堂下跪著的都磕頭，杜老爺和沈義平也躬身表示沒有異議。

    于是結案退堂，吳謙被戴上刑具收監，臨行時他倉皇向人群中尋找，似乎在等什么人。

    堂外琉璃接了杜老爺，與齊素錦道了謝，齊素錦爽朗擺手，帶著那婦人和石峰離開了，秦煙雨也向杜老爺道喜后回去，一眾人便返回杜府。

    一個時辰后，一家小茶樓的雅間里，徐同知蹙眉焦慮地不斷看門口，終于聽到了輕輕的腳步聲，他匆忙站起又慌亂地檢視衣著可有哪里不妥，這時，門開了。

    進來的是高挑纖細的女子，裹著雪青色銀狐毛邊披風，整個臉藏在極大的風帽里，看不見容貌。