五閑樓門口旁有一細竹，青翠修長，微微低垂，翠綠的竹葉恰好搭在等候在此的李獨霜肩膀上。遠遠望去，一名氣質沉凝，相貌雋永的中年儒士背著手與挺拔秀立的翠竹相得益彰，其背后側面正是五閑樓刷得炫白的圍墻，在傍晚余暉的映射下，這一景象恰如一幅大師剛剛繪就的“君子候友圖”，引得過往人群忍不住拿眼偷瞧，心里贊嘆不已。

    “好一位寧折不彎的竹君子，不知何人有幸，有勞足下等候吶？”

    一道溫和的聲音自旁邊傳來，雖是帶著一絲玩笑的夸獎，但言語中不自覺地帶有一絲質詢之意，這是久居上位之人才有的特質。

    李獨霜聞聲望去，卻見一名頭戴前黑縐紗制成的垂腳璞頭，身穿褐色圓領襕衫，腰間以兩端有穗頭的絲絳帶系著一塊玉絳環，整個人頗顯神清氣朗的中年男子衣訣翻飛，瀟灑行來。

    “君子之交亦是君子，閣下披褐而懷玉，玉君子當前，竹君子不如也！”李獨霜遠遠拱手一禮，借著其人裝扮笑著打趣道。

    來人正是黃侍郎，邊走邊回禮，對于李獨霜巧妙地點出了其人用心的裝扮，臉上頗為受用。

    李獨霜上前一步，熟絡地把住他的臂膀，左手往樓上一引，口中徑直說道：“肚中空空，頭昏眼花，君子不為也，速速上樓以珍饈美酒祭入我等的五臟廟。”

    黃侍郎哈哈一笑，在李獨霜的推搡下踏上了樓梯，途中直言李獨霜是個餓鬼，氣氛之融洽，猶如老友相聚。

    五閑樓掌柜甚有眼力，看出了眼前之人非富即貴，待兩人步入預定的雅間后，立即招呼小廝提著一壺陳年好酒送去，聊表心意。

    酒菜很快上齊，兩人各自分享了一些朝中的趣事，也沒有客套，彼此推杯換盞，沒多久就酒酣耳熱起來。

    “我說霜弟啊，我對于你之前在北境運籌帷幄，甚至上陣殺敵的事跡已略有所聞。不瞞你說，為兄著實欽佩！”

    黃侍郎大著舌頭，右手攬住李獨霜的肩膀，左手并指作劍凌空揮舞一番，好似斬殺掉無數敵人。連續數杯酒下肚，李獨霜亦有些醉意，拍打著桌子應和著黃侍郎的沖霄劍氣，眼中亦有些懷念當初的軍旅生涯。

    “要我說，我輩讀書人，不僅要熟讀四書五經，方知禮義廉恥，更要熟讀六韜三略，貫通戰陣之道。然后始能手提三尺劍，盡斬天下敵！”

    酒勁上涌，使得黃侍郎愈發放浪形骸，頓時長身而立，右腳跨出踏在錦凳上，左手一拍桌子，震蕩出杯中酒水，隨即戟指北方，怒目圓睜，低吼道：

    “當為官家，克復舊土！”

    李獨霜不意眼前文士居然有如此雄心壯志，當即湊趣地啪啪啪鼓起掌來。不過看其不斷瞅向門框處的細微眼神，以及悶聲低吼的下意識反應，恐怕也在擔心禍從口出，惹來皇城司無處不在的關注。

    雖然膽小若鼠，但在當前的文官隊伍中也算不錯了。

    李獨霜看上去受此激勵，昂揚不已，內心實則波瀾不驚。他才不信身在六部之首的吏部二把手，手中握有無數官員的遷轉之路，晉身之梯，會如此輕易交淺言深。