“此外，若一戶中有人當兵，可以免除一定時間的徭役，甚至免除部分賦稅。退伍之后，還可以進入地方官府任職……總而言之，我們要拔高軍戶的地位，讓他們為我大明戍邊御敵、征戰沙場、開疆拓土的同時，也能享有應有的尊嚴與保障，否則豈非讓人寒心？”

    李祺的反問讓在場眾人陷入了沉思。

    士農工商，軍戶雖屬農戶，卻連商賈都不如。

    商賈尚能吃飽穿暖，甚至錦衣玉食，而軍戶卻連基本生活都難以保障，這樣的制度下，大明軍隊又怎會不敗壞呢？

    大都督以拳抵唇，指節深深陷入腮邊溝壑——他想起戍邊時見過的軍戶，隆冬里裹著塞滿蘆花的破襖，手腳生著凍瘡還要操練。

    李祺最后說道：“這一套政策下來，絕不會招不到人。對于當兵的人來說，家里的生活可以得到保障，退伍后也能有個安排。至于開支問題，實行義務兵役制度確實會增加軍費支出，但若想打造一支強軍，就必須舍得投入。有付出，才會有回報。”

    李祺的話如同一記重錘，敲在了眾人心頭。徐達和李文忠幾次欲言又止，最終都未開口。

    他們深知，李祺所言并非杞人憂天。

    軍戶制度糜爛之下，一旦戰兵變成農民，大明軍隊將如何抵御草原鐵騎的南下劫掠？

    殿內氣氛凝重，眾人皆陷入了沉思。

    朱元璋忽然直起身，十二章紋袞服上的金線游龍隨之昂首。

    先前李祺說到“草原鐵騎南下”時，帝王眼中驟然迸出鷹隼般的厲色。

    徐達的拳頭不知何時已經攥緊，寒光在李文忠眼底一閃而過。

    殿外北風忽緊，裹著細雪撲打窗欞。

    檐角鐵馬叮咚亂響中，老朱緩緩頷首，冕旒玉藻相擊如環佩琳瑯。

    這個動作讓徐達甲胄轟然作響——這位征北大將軍竟已單膝觸地，甲裙與金磚相撞，激起的回音在大殿梁柱間久久震蕩。

    李文忠的瞳孔猛地一縮，仿佛被什么尖銳的東西刺中，下一刻，他的膝蓋重重地砸在金磚地面上，發出一聲沉悶的聲響。

    兩人幾乎同時跪倒在地，動作整齊得仿佛演練過千百遍。他們的額頭緊貼地面，脊背卻挺得筆直，像兩柄出鞘的利劍，鋒芒畢露。