OR0：黑色諾亞

    對(duì)于某些人來(lái)說(shuō)，他們?cè)谒ダ虾退劳稣嬲蹬R前已經(jīng)腐朽不堪，坐以待斃。有些人則不然，他們將保持著一如既往的熱情直到生命之火完全熄滅。那些見(jiàn)證了波瀾壯闊的歷史和波詭云譎的變局的親歷者，總是希望將自己的意愿?jìng)鬟f給值得托付的人。有些人幸運(yùn)地活到了災(zāi)難的結(jié)束，而有些人只能在回憶中接受贊譽(yù)和褒獎(jiǎng)。

    長(zhǎng)期將近乎偏執(zhí)的仇恨埋在心中是一項(xiàng)酷刑，邁克爾·麥克尼爾對(duì)此深有體會(huì)。他對(duì)敵人的仇恨永遠(yuǎn)不會(huì)隨著時(shí)間的流逝而消退，甚至伴隨著他的老邁而變得更加強(qiáng)烈。只要還有百分之一的希望，他就必定從中找到將對(duì)手置于死地的方法。因此，當(dāng)他接收到那條匿名通訊時(shí)，他幾乎是立即決定前往那個(gè)已經(jīng)被充滿劇毒的晶體埋葬的城市。這位備受敬重的耄耋老將還沒(méi)離開(kāi)新阿達(dá)納，就被專門負(fù)責(zé)他個(gè)人安全的保鏢攔住了。邁克爾·麥克尼爾是勝利的象征，【邁克爾·麥克尼爾號(hào)】則是團(tuán)結(jié)的標(biāo)志，這種基于宣傳而構(gòu)造的共同觀念在新阿達(dá)納那邊看來(lái)是維持穩(wěn)定的重要籌碼，無(wú)論是伊芙琳·里奧斯還是衛(wèi)斯理·瑞格斯都不會(huì)讓這尊神像有任何閃失。但是，所有人都低估了麥克尼爾的決心，尤其是他不會(huì)讓毀掉他人生的罪魁禍?zhǔn)拙瓦@么容易地以救世主的姿態(tài)在世間消失。當(dāng)瑞格斯將軍還在研究第一艦隊(duì)的預(yù)算時(shí)，他得知麥克尼爾和他的一些舊部已經(jīng)私自離開(kāi)了新阿達(dá)納，前往那個(gè)早已被人類拋棄的城市。

    “我從沒(méi)想到我們還有回到西海岸的這一天。”和戰(zhàn)友們一起在狹窄的地下通道中穿行的麥克尼爾顯得氣喘吁吁，他的年齡和周圍人相比高出了一大截，和他相同年紀(jì)的人大概還在養(yǎng)老院休息或是已經(jīng)進(jìn)了墳?zāi)梗€活著，而且還將繼續(xù)活著——他已經(jīng)送走了一批又一批很可能比他更有資格活下來(lái)的人，最后只有他看到了勝利的希望。在泰伯利亞蔓延至全球后的十幾年內(nèi)，人類的活動(dòng)范圍龜縮到以新阿達(dá)納為核心的幾個(gè)主要城市，并且日益受到難以想象的嚴(yán)重威脅。如今的GDI已經(jīng)沒(méi)有了麥克尼爾發(fā)揮能力的舞臺(tái)，不管是妥協(xié)派還是強(qiáng)硬派，在他看來(lái)都不配領(lǐng)導(dǎo)人類。

    海洋成為新一代年輕人頭腦中一個(gè)遙不可及的名詞，穿越離子風(fēng)暴的飛行通常是非常危險(xiǎn)的，有許多大名鼎鼎的人物就是以這種形式稀里糊涂地送命。在到達(dá)應(yīng)當(dāng)被稱作【舊金山】的城市外圍后，麥克尼爾按照通訊中給出的地點(diǎn)進(jìn)行搜索，并意外地發(fā)現(xiàn)了一座地下設(shè)施。沒(méi)有人知道這座設(shè)施的來(lái)歷，最有資歷的麥克尼爾對(duì)此也毫不知情，他們?cè)噲D通過(guò)墻壁上的數(shù)字和標(biāo)志來(lái)判斷設(shè)施的用途，但都以失敗告終。

    一行人沿著通道前進(jìn)，來(lái)到了通道的盡頭，那里是一扇緊鎖的大門。

    “我們已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)足夠詭異的事情，想不到還有比NOD的瘋子和那些外星人更詭異的東西。”

    里卡多·維加謹(jǐn)慎地向前，輕輕地拍了拍那扇門，里面并沒(méi)有傳來(lái)任何回應(yīng)。

    “再多一點(diǎn)也無(wú)所謂，我們受得住。”麥克尼爾來(lái)到前方，讓維加退后。幾十年來(lái)，他懷著一種頗為復(fù)雜的心情將里卡多·維加培養(yǎng)成足夠獨(dú)當(dāng)一面的人物，但還不夠，至少維加不像皮爾斯那樣曾經(jīng)救過(guò)里奧斯的命，也不像帕克那樣是二次入侵中的英雄。然而，他的壽命也許即將迎來(lái)終點(diǎn)，在八十歲去見(jiàn)上帝對(duì)一個(gè)普通人來(lái)說(shuō)絕對(duì)算得上是正常死亡。

    麥克尼爾并不清楚那個(gè)神秘人的動(dòng)機(jī)，他憑借著直覺(jué)選擇相信來(lái)路不明的情報(bào)。現(xiàn)在，他的眼前也許有一個(gè)重大秘密，又或者是史無(wú)前例的陰謀，比比亞韋斯托克大屠殺都要致命。許多人在相對(duì)較為現(xiàn)實(shí)的手段用盡時(shí)將求助于并不實(shí)際的神秘學(xué)，麥克尼爾自覺(jué)是個(gè)相信科學(xué)和理性的軍人，不料他上了年紀(jì)后也落入了和那些前輩一樣的陷阱之中。

    后面的士兵將一個(gè)沉重的箱子搬運(yùn)下來(lái)，麥克尼爾當(dāng)著眾人的面將它打開(kāi)，拿出了里面承載的那個(gè)閃爍著火花的透明球狀物。他已經(jīng)沒(méi)有什么可以畏懼的，如果TCN真的能夠拯救人類，那么他也能找到足夠多的理由為借用【塔西陀】進(jìn)行開(kāi)脫。

    “……如果我沒(méi)能出來(lái)，你們就按照原路返回，什么也不要說(shuō)。”麥克尼爾回頭說(shuō)道，“新阿達(dá)納已經(jīng)夠亂了，我想瑞格斯將軍最大的錯(cuò)誤是讓一個(gè)比我還死板的人去管理第一艦隊(duì)……別給他們添麻煩。”

    【塔西陀】爆發(fā)出一陣耀眼的光芒，下一秒麥克尼爾直接人間蒸發(fā)了。眾人面面相覷，沒(méi)有人能夠理解發(fā)生了什么。里卡多·維加耐心地等待著，盡管他們的時(shí)間已經(jīng)不多了。為了老長(zhǎng)官一個(gè)荒誕不經(jīng)的念頭買單當(dāng)然不是明智之舉，只是維加認(rèn)為人總要做點(diǎn)犯傻的事情，早晚都會(huì)。

    頭上已經(jīng)連白發(fā)都見(jiàn)不到的麥克尼爾抬起了頭，首先出現(xiàn)在他面前的是一座巨大的半球形建筑，上方似乎是某種材料建成的穹頂，麥克尼爾并不能判斷它處在什么位置。在球形底部有一圈環(huán)繞整個(gè)建筑的閃亮環(huán)帶，他猜想那也許是和霓虹燈類似的裝飾物。

    “您可以摘下頭盔了，這地方?jīng)]有那種令人窒息的空氣。”

    麥克尼爾沒(méi)有照做，他拿出手槍，小心地圍繞著半球形的外側(cè)前進(jìn)，試圖尋找一個(gè)入口。這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)一旁疑似電梯的出入口處有個(gè)穿著黑色長(zhǎng)袍的男子站在那里，正用著在動(dòng)物園看猴子的表情注視著他。

    “你就是向新阿達(dá)納發(fā)送情報(bào)的人？”麥克尼爾開(kāi)口問(wèn)道，“這地方看起來(lái)并沒(méi)有和外界直接聯(lián)通的通道，你是怎么在這里長(zhǎng)期停留的？”

    “世上總有些事情會(huì)超出您的預(yù)料，麥克尼爾將軍。”神秘人來(lái)到麥克尼爾面前，麥克尼爾發(fā)覺(jué)他還留著模仿某個(gè)他最痛恨的光頭的絡(luò)腮胡子，“尤其是對(duì)于您來(lái)說(shuō)，我本以為您不會(huì)和其他人一樣大驚小怪。”