帕拉斯卡斯神甫的到來讓剛準備為案件蓋棺定論的警方重視起來，警備軍在接到通知后派人搜查了尼托·馬里亞姆的家，果然在麥克尼爾所說的位置找到了失蹤的胸章。由于司機本人有重大作案嫌疑，警備軍放棄了繼續向防衛軍要人的打算。這樣一來，作為重要證人的司機已經不可靠，憑此來斷定阿達爾貝特·赫爾佐格有罪，顯然是荒謬的。

    不僅如此，在配合警備軍進行后續調查的過程中，麥克尼爾居然得到了意料之外的結果。在尼托·馬里亞姆家中，警備軍搜出了成捆的嶄新紙幣，總計約10000歐元。盡管這些紙幣后來被證實都是假幣，尼托·馬里亞姆本人必然將它們當作真幣收下，這筆錢的來源十分可疑，沒有兼職的司機到哪里去快速掙來這么多錢呢？此時，不但尼托·馬里亞姆本人，連帶著他的家人在眾人心目中的形象也變得面目可憎。許多激進的軍官要求立刻把這些膽敢不知恩圖報的社會渣滓就地消滅。

    把帕拉斯卡斯神甫送回教堂后，麥克尼爾開著借來的車去找斯邁拉斯。他還有一個問題需要解決，那就是在土著襲擊城市事件中可疑的布里塔尼亞雇傭兵。那名狙擊手在被警備軍找到后選擇自殺，不過死人的作用有時候比活人更大。他在過去數年內的經歷很快被警備軍調查得一清二楚，并由相關部門同時匯報給殖民地管理機構以供參考。

    麥克尼爾找到斯邁拉斯時，達特曼上校還在繼續盤問尼托·馬里亞姆。見麥克尼爾前來，斯邁拉斯唯恐麥克尼爾攪了長官的興致，連忙拉著他離開地下室，回到地面上進行詳談。

    “如果我們能成功地把阿達爾貝特·赫爾佐格救出來，頭功肯定歸您所有，到時候赫爾佐格總督也會對您感激不盡的。”斯邁拉斯和麥克尼爾在路旁散步，不時有正在訓練的士兵從他們身邊跑過，“這里已經沒你什么事了，你可以回去耐心地等著我們的下一個通知。”

    “司機承認了嗎？”

    “我看他已經快崩潰了，上校還給他吊著一口氣，拿根本不存在的希望做誘餌來耍他玩。”斯邁拉斯看樣子很喜歡這種把戲，“只要他先承認自己偷了別人的東西，再承認其他罪名就輕松多了。”

    麥克尼爾對此并未欣喜若狂。他只為尼托·馬里亞姆感到悲哀，穩定的生活是許多人求之不得的，而這個司機卻莫名其妙地毀掉了這來之不易的安穩日子。不管出于什么理由，這種做法都是愚蠢的。考慮到他殺害了一位著名律師和自己的恩人，兇手根本不值得同情。

    隨后，斯邁拉斯向麥克尼爾講述了有關襲擊案中的阿非利加布里塔尼亞人的相關情況。這些出現在戰斗現場并向警備軍開槍的武裝人員，似乎都在數年之前借機前往布里塔尼亞帝國秘密接受軍事訓練——這是綜合考慮他們的行程后得出的結論，每個人都有在布里塔尼亞帝國長期停留的經歷。斯邁拉斯推測，這些EU公民的思維受到了不可逆轉的破壞，某些外力促使他們放棄原本的理念并轉而效忠于大洋彼岸的布里塔尼亞帝國。此外，不僅是阿非利加布里塔尼亞人，有些歐洲裔移民也發生了類似的轉變。

    “這些卑劣無恥的叛徒，他們吃著我們EU的福利，然后去給布里塔尼亞帝國賣命。”斯邁拉斯惱火地指著名單上的一個個名字，“更有甚者……看，這家伙是去布里塔尼亞帝國留學的時候被策反的。”

    “這么迫不及待地想要做布里塔尼亞人，干脆別回來了。”麥克尼爾也有些生氣。他想不通這些人為何要去做君主的奴才而不是自由公民，或許每個人內心深處都有與生俱來的奴性，只是尚未被激活罷了。如果他們打小養成的一整套價值觀受到沖擊，這些人在絕望和幻滅之下會做出何種選擇，完全無法預料。布里塔尼亞帝國也許正是用這種方式讓來自EU的公民死心塌地為布里塔尼亞的千秋大業效勞。

    不過，EU也不必在這樁問題上苦惱。來自布里塔尼亞的流亡者一向絡繹不絕，沒人能夠否認EU在這一點上的成功。現在，也許是布里塔尼亞帝國學會了EU的部分手段，又或者是傳媒的發展讓策略出現了變化，EU對布里塔尼亞的各方面優勢依舊得到了有力的保證。只要布里塔尼亞流亡者的問題一天不解決，帝國就不會有能力對EU造成真正的威脅。阿非利加布里塔尼亞人帶來的問題遠遠比不上土著，要是布里塔尼亞帝國敢支持非洲土著鬧事，EU當然會通過支持美洲土著造反作為回應。

    “你也別著急，我們還得調查，在得出最終結論之前一切都是猜測。”斯邁拉斯安慰麥克尼爾，“上校已經決定再追加一條審核標準，自出生以來去過布里塔尼亞帝國的人一概不得參加。我們必須保證所有參加這項任務的戰士都完全忠于EU的法律和它的公民。”

    人手雖然還沒湊齊，計劃必須盡早開始擬定，免得產生其他變故打亂原本的規劃。達特曼上校列出了最有嫌疑的土著保留地，打算讓麥克尼爾率領這支隊伍將預定區域內的所有土著全部殲滅，雞犬不留。至于那些被波及的土著，只能說他們運氣不好——雙方廝殺的時候可從未有任何一方在乎過平民。上校希望他們最好能夠找到布里塔尼亞人的活動蹤跡，一旦確定布里塔尼亞帝國在背后煽動土著進行破壞活動，性質就將從地區性叛亂發展成為外敵入侵，即便是反對赫爾佐格總督的那些人也必須表態支持出兵與之對抗。

    “那保留地怎么辦？”麥克尼爾急忙追問道。

    “保留地？誰在乎保留地？關我們什么事？”斯邁拉斯毫不關心，“留給那些大商人吧，他們愿意拿來造什么是他們的問題，總之我再也不想看到那些活見鬼的土著出現在我眼前。”

    TBC