OR1-EP2：羅德西亞戰(zhàn)記（18）

    邁克爾·麥克尼爾仿佛做了一個(gè)漫長(zhǎng)的夢(mèng)。他看到眼前有一條無窮無盡的走廊，通向前方的光明，而他并不清楚在走廊的盡頭有著什么在等待著他。當(dāng)他完全沐浴在一片光明中時(shí)，艱難地睜開雙眼的麥克尼爾看到了天花板上的電燈。他發(fā)現(xiàn)自己渾身上下都失去了知覺，只有頭腦還能暫時(shí)保持清醒，但他很快昏昏沉沉地再度墜入了黑暗。

    他的視野中出現(xiàn)了一名護(hù)士，對(duì)方看到他睜開雙眼，連忙沖著外面的人喊道：

    “快進(jìn)來看看！他已經(jīng)醒了……”

    然而，麥克尼爾只聽到了一半的話，他的意識(shí)就再次消失了。等他再一次完全清醒時(shí)，首先出現(xiàn)在他眼前的是一張胖臉，這張臉的主人顯得憨態(tài)可掬，不像那些和他有著同樣體格的人一般讓人產(chǎn)生厭惡感。這位正在病床前照看他的青年還穿著一件法衣，脖子上掛著一個(gè)金質(zhì)十字架，麥克尼爾猜想那十字架大概是鍍金的冒牌貨。

    “你醒啦？”亞歷山德羅斯·帕拉斯卡斯神甫笑著對(duì)麥克尼爾說道，“我還以為你至少要多睡上幾天，沒想到你這么快就恢復(fù)過來了。他們說得沒錯(cuò)，你的體質(zhì)有些異常，簡(jiǎn)直不像是普通人。”

    麥克尼爾不想回答他的問題。他感覺全身的骨頭像是散了架，嗓子里點(diǎn)著一團(tuán)火，燒得他只想立刻下地到處狂奔不止。上一次被人抬進(jìn)重癥監(jiān)護(hù)室還是因?yàn)榧膊《莻麆?shì)，麥克尼爾已經(jīng)記不清自己真正受傷是在什么時(shí)候了。讓他感到疑惑的是，為什么本應(yīng)回到歐洲的帕拉斯卡斯神甫還會(huì)出現(xiàn)在這里？這個(gè)討人喜歡的胖神甫曾經(jīng)說過他只是特地來到南非處理好友豪爾赫·迪亞茲被殺一案，案件調(diào)查結(jié)束后他就會(huì)離開。

    “……這段時(shí)間我每隔一個(gè)小時(shí)就為你禱告一次，看來上帝他老人家聽到了。”帕拉斯卡斯神甫還在喋喋不休地對(duì)著麥克尼爾談起沒營(yíng)養(yǎng)的廢話，“他們說你在河流里撞到了頭，當(dāng)時(shí)已經(jīng)昏迷不醒，要不是下游的士兵碰巧遇到了你，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想……”

    “給點(diǎn)水喝吧。”

    帕拉斯卡斯愣了一下，跑到外面給麥克尼爾倒了一杯水。他小心翼翼地將瓶口放到麥克尼爾嘴邊，免得自己操作不慎時(shí)把水灌進(jìn)麥克尼爾的衣服里。等麥克尼爾喝完水之后，帕拉斯卡斯神甫將水瓶放到一旁，正打算繼續(xù)說話，又被麥克尼爾給打斷了。

    “您為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？我記得您已經(jīng)回到歐洲了。”

    神甫那張臉上涌出一種難為情的笑容，麥克尼爾相信這副表情是發(fā)自內(nèi)心的。有些人天生就不善于偽裝，比如阿達(dá)爾貝特·赫爾佐格或眼前這位神甫，他們屬于那一類總會(huì)露餡的老實(shí)人。讓他們?nèi)?duì)別人說胡話，那實(shí)在是難為他們。神甫將胖乎乎的雙手搭在腿上，遲疑地說道：

    “原本是這樣，我馬上就該回去了。但是，教會(huì)那里有一個(gè)活動(dòng)需要我去參加……具體來說，就是去布里塔尼亞帝國參加一個(gè)公益活動(dòng)。您知道，我不想多浪費(fèi)時(shí)間在趕路上，所以我就打算直接從南非出發(fā)……”

    “對(duì)，我的意思是，您為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？”麥克尼爾盡管被裹成了木乃伊，腦子還是清醒的。他被士兵發(fā)現(xiàn)，負(fù)責(zé)看管他的人應(yīng)當(dāng)是某個(gè)軍官或士兵，而不是帕拉斯卡斯這個(gè)作為教會(huì)代表的神甫。事實(shí)上，沒有任何一個(gè)國家會(huì)愿意讓教會(huì)繼續(xù)扮演能夠干涉重大事務(wù)的角色。

    “是總督委托我來找您。”見勢(shì)不妙，帕拉斯卡斯直接抬出了赫爾佐格總督，“你也不必驚慌，我沒心思把軍隊(duì)的情報(bào)告訴外人……我向來專心做著侍奉主的工作。總督聽說你們這支部隊(duì)全軍覆沒，認(rèn)為其中有蹊蹺，所以下了命令一定要保住最后的幸存者。他怕防衛(wèi)軍的有關(guān)人員要?dú)⑷藴缈冢谑亲屛掖蛑钠焯?hào)來照看你，也好讓那些人投鼠忌器。”

    麥克尼爾笑了，笑得很勉強(qiáng)。他做出這個(gè)表情時(shí)，氣管和肺都在承受著難以言明的疼痛。

    “總督太抬舉他們了。他們不會(huì)有膽量這么做的。”麥克尼爾冷笑道，“如果上校或是其他人能有這樣的手段，土著的問題早就被解決了，而他們也不必?fù)?dān)心任何消息泄露給媒體……只要他們確實(shí)敢消滅一切知情者。可惜，他們做不到。”

    雖然帕拉斯卡斯神甫對(duì)麥克尼爾的強(qiáng)悍體質(zhì)贊不絕口，身受重傷的麥克尼爾還是乖乖地在床上躺了整整一天，期間由帕拉斯卡斯神甫買來報(bào)紙為他口述上面的新聞。麥克尼爾注意到，幾乎所有主流媒體都報(bào)道了發(fā)生在保留地的大規(guī)模火災(zāi)，而軍隊(duì)聲稱火災(zāi)已經(jīng)造成重大人員傷亡并決定持續(xù)封鎖北部邊界。憑借多年以來養(yǎng)成的直覺，麥克尼爾斷定防衛(wèi)軍承受了超出預(yù)料之外的打擊，以至于不得不繼續(xù)向北方調(diào)兵遣將才能鎮(zhèn)壓蠢蠢欲動(dòng)的土著。他們也許料到了一切突發(fā)狀況，唯獨(dú)沒料到有人會(huì)在這個(gè)季節(jié)蓄意縱火。死于火災(zāi)的土著不計(jì)其數(shù)，余下的土著為了保住自己的性命而絕望地向著防衛(wèi)軍的防線發(fā)起了進(jìn)攻，結(jié)果自然是以卵擊石。卡爾·達(dá)特曼上校一直擔(dān)心實(shí)情暴露，看來現(xiàn)在他可以高枕無憂了——所有人的關(guān)注點(diǎn)都是火災(zāi)，沒人會(huì)猜測(cè)軍隊(duì)打算徹底殲滅土著。