OR1-EP3：血之紋章（1）

    盡管公眾對(duì)羅德西亞北方意外發(fā)生的火災(zāi)事故懷著重重疑慮，他們那有限的精力很快就被轉(zhuǎn)移了。僅僅一個(gè)星期之后，人們便不再議論這些災(zāi)難，而是開(kāi)始討論其他抓住他們眼球的新獵奇消息。防衛(wèi)軍和赫爾佐格總督準(zhǔn)確無(wú)誤地把握住了公民的心理，他們相信只要等待足夠長(zhǎng)的時(shí)間，就能讓那些出于一時(shí)好奇才投入精力的追擊者全部偃旗息鼓。這樣一來(lái)，不僅沒(méi)有人在乎火災(zāi)的前因后果，連軍隊(duì)自身都選擇性地忘記他們還有一支可能造成麻煩的特遣部隊(duì)。這是阿達(dá)爾貝特為麥克尼爾想出的計(jì)策，他認(rèn)為必須讓防衛(wèi)軍或警備軍不再認(rèn)為和特遣部隊(duì)有關(guān)的善后工作是個(gè)威脅，麥克尼爾才有機(jī)會(huì)為那些死者討要應(yīng)得的賞金。

    在從秘密監(jiān)獄中返回原街區(qū)約一個(gè)星期之后，麥克尼爾接到了赫爾佐格總督的通知，總督邀請(qǐng)麥克尼爾去他的私宅做客。麥克尼爾早已從帕拉斯卡斯神甫那里聽(tīng)說(shuō)總督要交給他一項(xiàng)重要任務(wù)，早有準(zhǔn)備的麥克尼爾輕車(chē)熟路地來(lái)到了那處住宅區(qū)，這回他可以堂堂正正地在門(mén)口警衛(wèi)羨慕的眼神中走進(jìn)去了。上次他來(lái)到這里時(shí)，還是因?yàn)樯頍o(wú)分文、走投無(wú)路，迫不得已地選擇了一種出格的方式希望博取赫爾佐格總督的關(guān)注——現(xiàn)在想起來(lái)，他只覺(jué)得有些好笑。

    警衛(wèi)還記得這個(gè)當(dāng)時(shí)打著黑色雨傘來(lái)到門(mén)前求見(jiàn)總督的青年，他在向管家確認(rèn)了消息屬實(shí)后，便打開(kāi)大門(mén)放麥克尼爾入內(nèi)。

    “你是怎么做到的？”警衛(wèi)饒有興趣地看著身穿皮上衣的麥克尼爾，“沒(méi)想到總督閣下居然真的會(huì)邀請(qǐng)你來(lái)訪問(wèn)。”

    “商業(yè)機(jī)密。”麥克尼爾輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道，“這可是拿命換來(lái)的，一般人學(xué)不到。”

    赫爾佐格總督所在的豪宅區(qū)同樣有著悠久的歷史。這些城堡式的建筑原本就是殖民機(jī)構(gòu)為上流社會(huì)建造的，多少年以來(lái)沒(méi)有任何出身平民的人能夠入住這里，而赫爾佐格總督的房產(chǎn)還是他的父輩留給他的。阿達(dá)爾貝特·赫爾佐格少校并不喜歡這里，據(jù)赫爾佐格少校本人說(shuō)，他總覺(jué)得這些仿古堡的宅子里藏著土著的鬼魂。

    在門(mén)外整理儀容的麥克尼爾遇到了身穿西服的管家，上了年紀(jì)的管家知道他是被總督邀請(qǐng)來(lái)的客人，連忙拉著麥克尼爾來(lái)到了會(huì)客廳。赫爾佐格總督就在那里和另外一名客人交談著，一見(jiàn)到麥克尼爾出現(xiàn)在門(mén)口，總督立刻從沙發(fā)上站起來(lái)，主動(dòng)和麥克尼爾握手問(wèn)好。

    “你們來(lái)認(rèn)識(shí)一下。”總督首先指著麥克尼爾，“這就是羅德西亞的英雄，他和他的隊(duì)員們燒死了成千上萬(wàn)的土著，那些家伙以后再也沒(méi)機(jī)會(huì)危害我們EU的守法公民了。”說(shuō)罷，總督又指著那位依舊傲慢地坐在沙發(fā)上的客人，對(duì)麥克尼爾說(shuō)道：“這位是弗朗索瓦·瑪爾卡爾（Fran?ois Malcal）先生，他們這個(gè)家族號(hào)稱(chēng)是EU的無(wú)冕之王。”

    如果說(shuō)雅各·赫爾佐格顯得瘦削而文質(zhì)彬彬，弗朗索瓦·瑪爾卡爾就是一個(gè)高大壯碩的人形坦克，麥克尼爾很難想象有著這樣體格的人會(huì)在商業(yè)談判中給對(duì)手形成一種怎樣的壓力。他并不了解那些對(duì)于普通EU公民來(lái)說(shuō)屬于常識(shí)的知識(shí)，但他總歸曾經(jīng)在報(bào)紙上看到過(guò)和瑪爾卡爾家族有關(guān)的新聞。這個(gè)掌控著EU經(jīng)濟(jì)命脈的家族似乎熱衷于附庸風(fēng)雅，以和舊貴族家族之間的聯(lián)姻而自豪。如果不是因?yàn)镋U和布里塔尼亞帝國(guó)之間的關(guān)系十分緊張，想必瑪爾卡爾家族不會(huì)介意從帝國(guó)招募一些落魄貴族。他們已經(jīng)在這么做了，從帝國(guó)而來(lái)的流亡者或多或少都受到他們的資助。

    “幸會(huì)。”弗朗索瓦·瑪爾卡爾只是微微向著麥克尼爾頷首，甚至不打算從沙發(fā)上站起來(lái)。麥克尼爾敏銳地察覺(jué)到赫爾佐格總督的嘴角浮現(xiàn)出了一絲不滿(mǎn)，似乎在怪罪瑪爾卡爾先生沒(méi)有給客人以應(yīng)有的禮遇，但這種不滿(mǎn)幾乎是在一瞬間變消失了。總督請(qǐng)麥克尼爾在一旁就坐，等麥克尼爾坐好后才繼續(xù)開(kāi)口講話(huà)。

    “總督閣下，我不明白你為什么會(huì)想到要請(qǐng)一個(gè)身份不明的無(wú)業(yè)游民參與此事。”未等麥克尼爾說(shuō)話(huà)，弗朗索瓦·瑪爾卡爾粗聲粗氣地發(fā)表了自己的意見(jiàn)，“我們不能節(jié)外生枝，EU在國(guó)際社會(huì)上幾乎沒(méi)有盟友，舉目四望，都是我們的敵人。如果說(shuō)我們和布里塔尼亞帝國(guó)有什么仇恨，那也是一百多年以前的事情了。只要布里塔尼亞帝國(guó)不想把他們那套愚蠢的君主統(tǒng)治施加給新大陸以外的民眾，我們之間還是有很多共同語(yǔ)言的。”

    麥克尼爾沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他人微言輕，所謂的面子都仰仗著赫爾佐格總督的支持，萬(wàn)一他的發(fā)言讓總督難堪，已經(jīng)在南非得罪了達(dá)特曼上校的麥克尼爾將寸步難行。

    “……你不會(huì)想要和你的同胞自相殘殺吧？”弗朗索瓦·瑪爾卡爾見(jiàn)到赫爾佐格總督不為所動(dòng)，語(yǔ)氣逐漸變得有些疑惑，“別犯傻了，咱們都是一把年紀(jì)的老頭子，別和年輕人一樣執(zhí)著于什么認(rèn)同……”

    “同胞？”赫爾佐格總督自言自語(yǔ)道，“我沒(méi)有同胞。我和布里塔尼亞人說(shuō)著一樣的語(yǔ)言，卻和他們生活在兩個(gè)不同的世界。我做著EU的公民，身上卻貼著背叛者的標(biāo)簽……弗朗索瓦，我已經(jīng)六十歲了，我想做些能被我們的子孫后代銘記的事情。”

    就麥克尼爾所了解到的情況，弗朗索瓦·瑪爾卡爾和雅各·赫爾佐格原本是盟友，當(dāng)赫爾佐格在德意志就任督政官時(shí)，弗朗索瓦·瑪爾卡爾為他的競(jìng)選前后操勞，不惜得罪一些和瑪爾卡爾家族有著傳統(tǒng)共同利益的勢(shì)力。結(jié)果，赫爾佐格總督在督政官卸任后就灰溜溜地滾到了非洲，弗朗索瓦·瑪爾卡爾的投資可謂是徹底失敗了。如今，瑪爾卡爾先生還未徹底拋棄赫爾佐格，已經(jīng)算是仁至義盡。指望這位在EU聲名顯赫的財(cái)閥大亨繼續(xù)像以往一樣不遺余力地支持夕陽(yáng)西下的赫爾佐格，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。

    弗朗索瓦·瑪爾卡爾有些煩躁地解開(kāi)衣領(lǐng)，他依舊不適應(yīng)非洲的天氣。很遺憾的是，這些老房子里沒(méi)有空調(diào)，任何人都必須忍受當(dāng)?shù)氐臍夂颍偠奖救艘膊荒芾狻?br/>
    “你在玩火。”