OR1-EP4：千禧年前奏（5）

    不知為何而被曝光的消息引起了軒然大波。長期以來，外界普遍推測雅各·赫爾佐格會在任內(nèi)采取強硬行動，但誰也沒想到總督居然會真的秘密痛下殺手。羅德西亞北方發(fā)生的慘劇被火災(zāi)的假象掩蓋，背后則是防衛(wèi)軍對土著保留地實施的大屠殺。EU的公民們出離地憤怒了，他們認為這個人面獸心的總督徹底辜負了他們的信任，只有讓總督本人辭職并接受法律的制裁，才能告慰那些受害者——無論是死去的土著還是在執(zhí)行任務(wù)的過程中喪命的工具們——的在天之靈。

    按照舊日歷，今天該是星期日。在共和歷中，星期日并不是特殊的一天，它只在布里塔尼亞帝國依舊沿用的皇歷中成為法定的禮拜日。這天一大早，邁克爾·麥克尼爾穿著便裝來到了附近的教堂，那里原本是帕拉斯卡斯神甫暫時歇息的地方。說話帶著圈舌口音的希臘神甫已經(jīng)回到了歐洲，目前在這里當差的是一名高個子的瘦教士。坐在長椅前排的麥克尼爾并不喜歡這個神甫，他雖然知道眼前的這名神職人員是帕拉斯卡斯來到南非以前就主管這座教堂的教士，但麥克尼爾還是更喜歡那個胖乎乎的希臘人。他不歧視胖子，相反，他認為那些身材肥胖的人有助于活躍氣氛，而瘦高個通常代表著古板和嚴肅。

    邁克爾這個名字，來自希伯來語，是侍奉在神身旁、與神相似的大天使【米迦勒】。麥克尼爾本人或多或少也算是半個信徒，他在和帕拉斯卡斯神甫相處的過程中數(shù)次聽那位神甫講經(jīng)。帕拉斯卡斯口中的神是仁慈的，而眼前這家伙描繪的上帝是個殘暴的審判者。這個瘦骨嶙峋的教士站在講臺上，用可怕的語氣宣講著關(guān)于末日審判的荒唐言論，并言之鑿鑿地說上天給人類降下的災(zāi)難即將到來。有關(guān)世界末日的謠言遍地都是，其中最著名的莫過于時興的千禧年說，這種說法認為世界末日將發(fā)生在皇歷1999年。EU方面只承認共和歷，一切基于舊歷法推斷出的神學結(jié)論或謠言在EU很難得到市場。

    “這就是主定下的大日子。”神甫還在滔滔不絕地講著，“就像祂懲罰埃及人一樣，一切異端和偶像崇拜者都將……”

    麥克尼爾頹唐地縮在座椅上思考著自己的人生。倘若以是否觸犯了社會公理來評估，他無疑是有罪的，而他也自認為是一個罪人。那么，他就應(yīng)當采取措施來贖罪。現(xiàn)在，他已經(jīng)把撫恤金發(fā)給了那些犧牲者的家屬，下一個任務(wù)應(yīng)當著重于土著一方。

    “我得做點什么。”麥克尼爾自言自語道。

    中午十一點，麥克尼爾離開教堂，先是在附近的餐館用餐，然后幫老杰克聯(lián)系搬家公司。他打定主意，一定要讓老杰克搬到歐洲本土，南非這鬼地方不適合居住。當然，他的內(nèi)心也逐漸浮現(xiàn)出了擔憂，一個手握幾百萬歐元的老鰥夫恐怕會成為某些犯罪分子的目標。麥克尼爾聽說過那些護工謀殺老人并篡改遺囑的案件，他時刻擔心自己被護工害死，沒想到他有朝一日開始為別人操心了。

    麥克尼爾想到他還沒去過巴黎，決定最近找機會去巴黎物色合適的住處。中午十二點左右，麥克尼爾回到老杰克居住的街區(qū)，在附近的酒館中休息。

    “最近您的生意看來不怎么好啊。”他笑著沖酒館老板打招呼。

    “難免的。”老板擦著酒杯，“誰讓上一家店的店主賣假酒呢？”

    他看著擺放在附近的電視機，陷入了思考。上一次，他和老杰克就是在這里看到了布里塔尼亞帝國先帝斯蒂芬二世駕崩的新聞，而查理三世的崛起對布里塔尼亞的對手來說是個壞消息。眼下，電視屏幕中正播放著沒營養(yǎng)的廣告，酒吧中僅有的幾名客人對上面的內(nèi)容并不感興趣。

    “我要是能買得起這輛車就好了。”一名食客看著廣告中出現(xiàn)的轎車，“唉！假如……假如我能開得起這種車，一定不會過著現(xiàn)在的日子。”

    “這廣告不該在電視上放。”麥克尼爾語出驚人，“有能力買得起這種車的人，誰會整天看電視呢？他們應(yīng)該把廣告貼在那些公司的辦公大樓外面，電視上只需要出現(xiàn)食品廣告就足夠了。”

    “說得對！”另外一名顧客拍手叫好，“廣告就該放給有能力消費的人。”

    然而，僅僅幾分鐘之后，這些垃圾廣告就消失得無影無蹤了，取而代之的是站在屏幕前手持講稿的赫爾佐格總督。平心而論，麥克尼爾不清楚總督在做什么打算。總督先是在報刊上實施言論管制，卻又允許不利于自己的電視節(jié)目播放，這種舉措實在讓人摸不清頭緒。

    “南非的EU公民們，我很抱歉在這個時候打擾你們的生活，但我想有些事情已經(jīng)到了必須得到妥善解決的時候。”赫爾佐格總督字正腔圓地念著講稿，“在過去的幾個月中，南非深受暴力活動之苦，守法公民的安全正受到嚴重的威脅。為了保衛(wèi)公民的自由和生命，我作為南非的總督，以執(zhí)政官和元老院賦予我的權(quán)力，決定鏟除那些最直接的威脅。”

    總督那隔著黑框眼鏡的雙眼中透著混沌的色彩，麥克尼爾自始至終找不出他的真實想法。