OR1-EP5：大橋贊歌（10）

    7月上旬在羅德西亞南部發(fā)生的一系列軍事沖突一般被評論家稱為【靜坐戰(zhàn)爭】，雙方都未能取得較為明顯的優(yōu)勢。防衛(wèi)軍的高強度轟炸讓叛軍不堪重負(fù)，縱使叛軍相較防衛(wèi)軍有著更高昂的士氣和頑強的斗志——他們相信為獨立而戰(zhàn)的事業(yè)是神圣的——戰(zhàn)況的持續(xù)惡化也足以使得大多數(shù)頭腦發(fā)熱的叛軍頭目清醒過來。為了避免西南方向馬塔貝萊蘭的防線被攻破，叛軍決定想方設(shè)法爭取時間，以等待布里塔尼亞帝國的再次介入。于是，他們一方面向南非當(dāng)局提出了并無誠意的和談?wù)埱螅硪环矫鎰t秘密派出使者前往布里塔尼亞帝國，懇求查爾斯皇帝介入這場戰(zhàn)爭。但是，百廢待興的布里塔尼亞帝國根本不可能在此時插手EU的內(nèi)部問題，縱使查爾斯皇帝有意干涉，他也只能給出一些空洞的口號。

    不希望戰(zhàn)爭就這樣告終的人，主要分為兩類。第一種人希望在戰(zhàn)爭中獲得功績，戰(zhàn)爭的結(jié)束對他們來說是一場災(zāi)難；第二種人則認(rèn)為羅德西亞叛軍純粹是在拖延時間，倘若南非方面愿意配合對方的行動，只會讓這場戰(zhàn)爭變得更加棘手。在羅德西亞自由邦的代表抵達(dá)德蘭士瓦時，軍隊正在召開名義上由赫爾佐格總督舉辦的大會，其目的是堅定軍隊?wèi)?zhàn)斗到底的決心。大部分還在前線指揮部隊的軍官不能及時抵達(dá)，他們通常會派出副官作為自己的代表。當(dāng)然，也有一些更大膽的指揮官索性讓士兵代替自己去開會，反正這場會議又不是作戰(zhàn)會議，什么人參會是無關(guān)緊要的小事。

    邁克爾·麥克尼爾擠在一群尉官之中混進了會場，他努力不讓別人注意到他光禿禿的領(lǐng)章，而后挑選了一個偏僻的座位。誰知，他剛準(zhǔn)備坐下，只見一名中校走到他眼前，隨意地坐在了緊挨著麥克尼爾的座位上。麥克尼爾眼見周圍的軍官已經(jīng)找好了位置，只得無奈地退回選定的座位上。

    中校一眼看到了麥克尼爾的領(lǐng)章，于是試探性地問道：

    “您是代替長官來開會？”

    “算是吧，長官在前線，回不來。”麥克尼爾打著哈欠，這幾天他總是失眠，精神狀態(tài)欠佳。

    “那么，您在防衛(wèi)軍目前擔(dān)任什么職務(wù)？”中校又看了看麥克尼爾的衣袖，發(fā)現(xiàn)袖章的位置也是空的——這表示麥克尼爾是剛?cè)胛闆]多久的新兵。這一事實令中校有些不滿，讓新兵來參加本應(yīng)由校官出席的會議，實屬怠慢。

    “準(zhǔn)確地說，是做一個火力小組的組長，因為士官不夠用。”麥克尼爾看著軍服上右胸位置的勛略，他驚訝地在其中發(fā)現(xiàn)了標(biāo)志著【西伯利亞邊疆服役經(jīng)歷】的藍(lán)白色條狀裝飾。西伯利亞對達(dá)特曼上校這種人而言是災(zāi)難，事實上被派遣到那里就等同失去了所有前途。阿達(dá)爾貝特和斯邁拉斯在這一問題上的觀點也沒有區(qū)別，他們都不希望去西伯利亞看守后勤基地或面對聯(lián)邦的百萬大軍。

    幾名軍官正在前面測試設(shè)備，下方的聽眾們竊竊私語，都在討論和戰(zhàn)爭有關(guān)的內(nèi)容。總督還沒有到場，警備軍總司令部的大員同樣也沒有出現(xiàn)，最前面的座位還是空著的。

    “您以前在西伯利亞工作？”

    “對，從軍校畢業(yè)后，我主動申請去西伯利亞。”中校笑著指著胸口上的裝飾物，“您大概也看出來了……我是說，我相信EU面臨的最大威脅來自東方，聯(lián)邦或布里塔尼亞帝國都有可能從西伯利亞入侵，守衛(wèi)西伯利亞就是守衛(wèi)共和國聯(lián)盟的國門。”

    “布里塔尼亞帝國也可以從大西洋進攻嘛。”麥克尼爾提出了不同看法。

    “他們做不到，EU的海軍會把他們?nèi)克瓦M海底喂魚。”

    兩人交換了一些關(guān)于西伯利亞和南非問題的意見。自稱叫羅梅羅·巴克利（Romero Barkley）的陸軍中校對麥克尼爾的觀點感到新奇，他說，此次他從西伯利亞專程來到南非擔(dān)任防衛(wèi)軍的顧問，就是為了見識一下這些疑似受布里塔尼亞帝國操控的羅德西亞叛軍到底擁有何等水平的戰(zhàn)斗力。僅從目前雙方的表現(xiàn)來看，防衛(wèi)軍的能力比預(yù)想中還差，他們能夠壓制叛軍，不過是依靠制空權(quán)和數(shù)量優(yōu)勢。巴克利中校進一步推測，如果進攻非洲殖民地的是其他國家的正規(guī)軍，EU國家防衛(wèi)軍是無力抵抗的。

    “那您認(rèn)為總督該怎么做？”

    “強硬到底，無論付出什么代價都不能屈服。”巴克利中校揮了揮拳頭，“必須讓我們的敵人相信，入侵EU就是自尋死路。如果我們畏懼了，他們就會以為我們軟弱可欺……到時候，就算我們能夠?qū)橙藫魯。矔冻鲈S多不必要的犧牲。”

    他們還在談話時，赫爾佐格總督悄無聲息地出現(xiàn)在了眾人眼前。和往日穿著西服、手持拐杖的老紳士形象不同，今天的總督穿著一件軍大衣，帽子上有醒目的銀色雙頭鷹標(biāo)志。這身打扮讓他頓時變得威武起來，連隨行在總督身旁的伍德中將也頓時變得矮小了。赫爾佐格家族中出現(xiàn)過多名將軍，雅各·赫爾佐格要是把他哪位親戚的舊軍服拿出來穿，也是情理之中。總督走上講臺，讓其他將官坐在講臺后方的椅子上，從黑框眼鏡下審視著這些對會議漫不經(jīng)心的青年軍官們。