OR2-EP2：先輩子弟（9）

    實驗開始前，麥克尼爾設想過許多場景，這場實驗中的第一槍會如何打響，對他而言直接決定了他們將采取何種策略應對接下來的24小時。但是，麥克尼爾下意識地忽略了最荒謬的事件——他本人成為實驗中的第一個殺人兇手。當他看到劫匪支離破碎的身體倒在地上并形成了一灘暗紅色的混合物時，他甚至沒有任何情緒波動，反而繼續向前走了幾步，看樣子還要去看看那半具尸體是否還有生命體征。手持手機進行拍攝的湯姆受到了一定的驚嚇，他很快擺脫了恐懼，并意識到他拍攝到了整個實驗中第一幕殺人事件的一手資料。他小心翼翼地跟隨著麥克尼爾，同時盡量避免直接拍攝到對方的臉部，而他的舉動引起了蘭德爾下士的不滿。三步趕上湯姆的下士從他手中搶過手機，暫停了攝像，怒氣沖沖地質問道：

    “蠢材，你怎么能把我們干的事情直播出去？幸好麥克尼爾沒轉頭也沒說話，不然我們的行動一定會暴露……”

    “也許已經暴露了?！毕柶澤衔局钢溈四釥柺掷锏牟綐?，“但凡稍有頭腦的人，發現槍械型號十分奇怪，也會起疑心的。”

    眼看著眾人又要吵起來，麥克尼爾回過頭，向著他們比劃了一個噤聲的手勢。商場里也許還有其他人，要是這些為了躲避劫匪而藏起來的家伙聽到他們的談話，那他們就真的只能選擇滅口了。一行人迅速地跟上麥克尼爾的腳步，在商場一樓進行搜索，沒有發現任何躲避起來的可疑人員。排除了被人竊聽的風險后，依舊不敢掉以輕心的眾人站在大門外，等待著麥克尼爾和希爾茲上尉的安排。

    經過了短暫的迷茫后，麥克尼爾重新堅定了信念，他們在實驗中的任務正是要履行自己的職責。NFFA想要知道真正的殺人機器被投入實驗中會造成什么樣的影響，那么麥克尼爾決不會讓他們如愿以償。他們不僅不會對著手無寸鐵的平民和弱者大開殺戒，相反，他們還要用更勝一籌的武力壓制那些自以為是強者的妄想癥患者。工具也有失靈的時候，既然理論上來說沒有任何罪行會被追責，他們正好應當借著這個機會落實那些平日受限于殘酷的現實而無法成真的理念。

    “這就是我的想法。”麥克尼爾總結出了自己的意見，“對我們來說，自保不成問題；在烏克蘭，我們沒有本事去保護平民和戰友，俄國人的秘密武器和OUN的崛起讓我們成為了流浪狗。我們要在這里把丟掉的榮譽找回來，只要我們不破壞實驗本身，NFFA不會因為我們的幾個小動作就記恨我們?！?br/>
    “話雖如此，我們并不能保證NFFA沒有安排其他人手混入實驗并執行其他任務?！毕柶澤衔静豢春名溈四釥柕拇蛩?，“舉例來說，也許有另外一支隊伍，他們的任務恰好就是監視我們……并在我們的行為異常時把我們全部消滅。麥克尼爾，我們對NFFA的利用價值還沒有大到能夠讓他們主動為我們承擔風險的地步……否則，他們早就選擇大張旗鼓地把我們當成戰斗英雄進行宣傳了。”

    STARS小隊在烏克蘭的兩項重要戰績足夠讓他們成為當代最具有傳奇色彩的特種兵戰斗英雄，但無論是合眾國還是NFFA似乎都不愿意把這件事放在公眾視野中供大眾評判。如果說拯救人質這件事還能夠抹除他們疑似從前線逃跑的罪名，那么顛覆OUN絕對不是什么值得夸獎的光輝事跡，合眾國尚且要偷偷摸摸地進行類似的活動，而合眾國的敵人當然會將STARS小隊看成是美國人又一把插向弱者的刀子。薩拉斯中士偶爾也會抱怨，要是他們沒主動參與對OUN的反擊戰，也許他們已經公開受到總統接見并獲得勛章了。

    “但是，按照當時的情況，如果我們不配合烏軍的溫和派打敗OUN，那么OUN是不會讓我們有機會離開烏克蘭的?！?br/>
    “也對?！敝惺靠嘈α艘宦暎笆郎蠜]有那么多好事，有得必有失。”

    得知湯姆方才直播了他把劫匪當場擊斃的全過程后，麥克尼爾沒有發火，他的腦海中立刻浮現出了一個新計劃。假如NFFA沒有安排額外的人手監視他們，那么他們就能利用發達的網絡媒體混淆潛在敵人的判斷，只要稍作偽裝，敵人將無法分清他們的真實面目。沒有人會相信這里有五名現役軍人接受另外一個組織的命令來到紐約參加這項實驗，連麥克尼爾自己都不信。眾人在商場中搜集了一些厚實的衣物，將臉部用面具和頭套遮擋，而后離開了這家商場。他們最擔心的事情沒有發生，市民普遍害怕獨自進入無人區會發生危險，因此每當一個地區的行人逐漸減少時，其他人往往也會迅速離開。他們心中終究懷著恐懼，真正膽大妄為的家伙當然會選擇直接犯罪而不是和其他人一起在人群中充當口頭上的英雄。只要安分守己的市民都聚集在一起，麥克尼爾也沒有必要仔細地識別出現在偏僻地區的可疑人物到底是何方神圣。全都當作敵人準沒錯，守法市民才不會隨便跑到這種地方閑逛。

    “我們已經真正打響了第一槍，這是我的責任?！丙溈四釥栕咴谧钋懊?，希爾茲上尉緊隨其后，“不過，后悔沒有意義，發生的事情也不會消失。阻止只存在于腦海中的犯罪是不可能的，我們也無法預測第二起殺人事件出現在什么地點，但只要這種行為接二連三地出現，恐慌就會開始蔓延。我們要盡可能地把能夠讓恐懼擴散的事件扼殺在起步階段……”說到這里，他突然停下了腳步，觀察著兩側建筑物的窗戶，“……一旦人群陷入極度恐慌，自相殘殺造成的混亂遠遠勝過引發混亂的人帶來的直接損失?！?br/>
    “你沒事吧？”上尉憂心忡忡地望著麥克尼爾，“瞧你今天的模樣活像是見了鬼的守墓人……”

    “沒關系，我就是有些心煩意亂?！丙溈四釥枖[了擺手，“大家繼續前進，搜索附近的街區，看看有沒有藏在角落里準備實施犯罪活動的家伙。”

    可能出現的最大威脅是犯罪團伙。作為整個合眾國最繁華的城市，紐約同時存在天堂和地獄，富人的天堂，窮人的地獄——同一個城市不同部分的風貌完全不同，其中差異最明顯的則是治安。只有住在大院內并隨時雇傭價格不菲的保鏢才能完全擺脫治安極差帶來的影響，這也是某些走運的家伙會急于和自己出身的街區擺脫關系的原因之一。他們對那些淪為無法地帶的區域有著近乎本能的恐懼，并深刻地意識到他們本應和其他居住在那里的人們一樣無法逃脫成為廉價消耗品的命運。既然無法改變事實，所能做的只剩下逃避。逃避不僅是市民的選擇，也是市長的選擇。面對猖獗的毒販子，紐約市和紐約州完全地充當了鴕鳥，很久以前便宣布將部分毒品合法化，并聲稱這會給官方機構一個和毒販子爭奪生意的機會。結果，販毒活動更加猖獗，一發不可收拾，以至于深受其害又不想成為癮君子的平民紛紛倒戈支持在這一問題上持保守態度的NFFA。NFFA圣會參謀長本杰明·佩里曾經在新聞發布會上大言不慚地說，他要用無比殘酷的手段將整個北美洲的毒販全部消滅，即便代價是無數家庭破碎、無數城市成為戰爭后的廢墟。

    “這是我們必須面對的戰爭，誰也無法逃避。”參謀長本人在另一場發布會上如此堅稱。

    薩拉斯中士的鼻子靈活地轉動了幾下，他快速向前奔跑幾步，從地上撿起了一個注射器針頭。