OR2-EP2：先輩子弟（10）

    生活在美利堅合眾國的公民們普遍反感任何意義上的官方行為，即便這種號召和命令對他們有益，他們也要反對，這是視個體自由重于一切的必然后果。因此，NFFA不能以官方手段推動實驗，而要從民間逐漸滲透并說服桀驁不馴的公民們。在生活的重擔面前，大部分人都會選擇屈服，他們可以拒絕命令，卻無法拒絕生活。只要幾千美元就能讓市民自愿地參加實驗，錢對于NFFA只是個數字，財力雄厚的NFFA不在乎這些。那些反對派固然會指責NFFA用金錢【強迫】市民參加這場不人道的實驗……開什么玩笑？難道反對派沒有看到市民們臉上發自內心的笑容嗎？還是說，這些可以白白領取金錢的家伙會謊稱有人逼迫他們收錢？沒有人可以強迫合眾國的公民們做任何事，NFFA所做的也只不過是推波助瀾，最終的選擇權還是在市民手中。

    如果麥克尼爾不知道NFFA希望用實驗得出怎樣的結論，他就無法進行針對性的反擊。優勝劣汰應用到人類社會中是一場災難，也許有人會認為類似的法則早已在社會中通行，但徹底貫徹落實這種叢林競爭原理絕對會帶來前所未有的浩劫。實驗是無法停止的，僅憑市民也無法造成能夠動搖合眾國的破壞，因而麥克尼爾所能選擇的道路只有將實驗導向一個溫和的方向，一個不會讓NFFA的激進派忘乎所以的結果。既然NFFA把市民看成實驗品，麥克尼爾也得讓他們明白實驗品并非人類的頭腦能夠完全預測的。

    擺脫神秘隊伍的追捕后，STARS來到附近的一棟居民樓頂部觀察附近的狀況，只要附近地區發生槍戰，他們就要立刻做好介入的準備。迄今為止，湯姆沒有在網絡上找到可能有關第二起殺人事件的新聞報道或視頻，大部分網民的注意力被他之前上傳的直播內容吸引了。許多觀眾熱烈地討論起麥克尼爾的身份，試圖分析他的真實信息和背景。一個普通的市民是不可能在這種混亂環境中泰然自若地和敵人交戰的，僅僅從他的動作上來看，這人至少也接受過一定程度的軍事訓練。

    “他們大概永遠不會知道視頻中的主角是誰。”希爾茲上尉反復觀看了幾次，“身高和體型是唯一泄露的情報，但僅僅憑借這些內容是無法確定人員身份的。希望那些有探求精神的家伙能堅持得長久一些。”

    “起先我擔心我們提前暴露，不過現在看來我們應當想辦法把潛藏的危險分子釣出來。”麥克尼爾俯視著下方的街道，十幾名市民聚集在街道的另一側，“這個實驗區時刻都在發生犯罪行為，而我們無從了解。只有當其他人把最近的犯罪記錄放到網絡上時，我們才有機會追蹤他們……又或者我們能夠想辦法找到紐約市的監控錄像。”

    麥克尼爾猜測NFFA會安排其他隊伍混入實驗，他的想法得到了眾人的支持。在換上另外一套衣服后，眾人盡可能低調地沿著次要路線離開戰場，尋找合理的據點以準備長期作戰。只要他們沒有明顯地表現出敵意，周圍的市民并不在乎這些穿著奇裝異服的行人——要是市民明白奇裝異服是為了掩蓋攜帶的武器，估計這些平民倒是會恐慌。希爾茲上尉選定了一棟空曠的廢棄居民樓，他們共同封鎖了底層，來到樓頂設立觀察站，隨時監控附近街區的任何異動。普通市民不會輕易地從事犯罪活動，即便是犯罪行為不會受到追究也一樣。那些在實驗開始前面對鏡頭囂張地表示自己一定要發泄怒火的市民，現在也心平氣和地同其他人走在大街上。用語言進行威脅很簡單，將犯罪活動和暴力行為付諸實踐則不僅僅需要勇氣和力量，還需要頭腦。不合格的犯罪分子甚至會讓自己成為第一個受害者。

    麥克尼爾依舊背對著眾人，他有許多疑問需要亞當·希爾特親自解答。

    “趁著他們沒注意到我，我希望您給我一個令人滿意的答復。”麥克尼爾用帽子和圍巾蓋住口鼻，“我需要知道你們的目的……或者說您的目的，這樣我才能了解自己的下一步行動以什么為主題。”

    “麥克尼爾先生，很多事情無法用語言給出解答，答案存在于每個人內心對同一問題的不同感悟中。”亞當·希爾特的語氣中沒有諷刺，“世上有那么多人不愿意享受生活卻要故意尋死，有那么多組織明明可以采取更明智的做法卻就是自尋死路……麥克尼爾先生，指望人類保持理智是一種奢求，希望能夠以答案的形式找到一切問題的合理解釋也是不切實際的。OUN為什么會寧可同時得罪俄國人和我們合眾國也要遵守承諾？為什么有人會散盡家財去進行必死無疑的冒險？我的目的……當然是為了合眾國和這片土地上自由的公民而戰，其他的問題就算說出來，您也無法理解。”

    “不一定。”麥克尼爾盡量壓低音量，“您盡管說，我在聽。”

    然而，亞當·希爾特忽然又消失了。麥克尼爾害怕暴露，也不敢繼續追問，而是回頭向其他人提議到附近進行搜索。他依舊不能確定潛在敵人的目標是否是他們，此外他甚至沒有辦法了解敵人的真面目。萬一這群人其實并非NFFA派出的殺手，麥克尼爾等同將時間和精力無謂地浪費掉。湯姆和蘭德爾下士接受了這個任務，他們來到兩條街以外的街道上搜索敵人的蹤跡，并發覺那伙神秘人正在附近徘徊。二人后退到他們的臨時堡壘附近，將情況匯報給希爾茲上尉。上尉憑借著自己在軍校接受的教育和實戰經驗選擇對應的策略，既然他們的任何犯罪活動都不會引來懲罰，主動出擊才是最好的選擇。

    “我不建議這么做。”麥克尼爾突兀地站出來唱了反調。

    “這不是良心和道德的問題，麥克尼爾。”希爾茲上尉舉起望遠鏡，他看到有7名黑衣人朝著他們所在的建筑物走來，“的確，你的意思是我們不該胡亂殺害對我們沒有敵意的外人，但允許他們首先開槍就是把隊友的生命置于危險之中。我不能讓自己的手下承擔這種風險，再說我也不認為這伙人是善類……他們遲早要死的。”

    “長官，我也不在乎他們的死活，但我們不能不關心潛在的敵人。”麥克尼爾不卑不亢地堅持自己的想法，“在我看來，因為我們的過激行動而可能將我們看作對手的潛在敵人不止一批，而我們現階段不適宜搶先進攻尚未明確表現敵意的群體。我們不清楚他們的規模、組織、實力，一旦我們在戰斗中被兩股不同敵人夾擊，后果不堪設想。”

    上尉盯著麥克尼爾的雙眼看了幾秒，終于松口了。

    “有道理，那我們再觀察一段時間。”

    得到命令的湯姆和蘭德爾放棄了突襲，他們躲在街角繼續觀察敵人的動向。這些黑衣人很快發現了麥克尼爾故意放在街邊的車子——STARS小隊搬走了車子上全部的物資并把貼著NFFA標志的空車留在街道邊。他們明顯地緊張起來，從大衣中拔出手槍，開始對附近進行搜索并以可疑的目光盯著路過的行人。周圍的市民發現這樣一伙不速之客闖進街區，都感到害怕，紛紛離開街道并躲進了附近的建筑中，幾分鐘之后，兩側的街區空無一人，自認為持槍就能保障自身安全的市民們也許并沒有他們想象中的那么勇敢。