一行人進入木屋中，顧不上收拾狼藉一片的房間，打算就地睡覺。九島健似乎希望在這里保護他們，但麥克尼爾成功地勸說九島健和他們保持距離。麥克尼爾的理由是，不能讓外人以為九島家族已經決定和亞當·希爾特結成聯盟。

    “這倒是我考慮不周。”九島健連連點頭，“那么，我會在附近等候，如果你們這里出現意外，我也會盡快趕來。一定要注意安全，在這地方，除了原本正在追殺你們的刺客之外，還可能有臨時起意的本地傳統派魔法師盯上你們。”

    麥克尼爾撓了撓頭，眼角的余光掃過了已經躺在地板上發出鼾聲的薩拉斯中士。希爾茲上尉似乎不打算睡覺，他是STARS小隊中唯一的魔法師，有義務保持清醒并保護亞當·希爾特的安全。圣會顧問脫掉外衣，披上一件露著破洞的長衫，來到檢查屋內設備的希爾茲上尉身旁，勸他盡快去休息。在得到了回絕的答復后，亞當·希爾特才回到房間中央，有些不太情愿地躺下。

    “傳統派魔法師和你們是有仇的，為什么要盯上我們？”

    “后藤弘毅議員通過的那個法案，雖然其首要目標是我們，它也會讓內閣找到機會去對付那些長期以來完全不受控制的傳統派魔法師。”

    聽完九島健的解釋后，麥克尼爾愈發認為他們低估了日本本土各方勢力之間關系的復雜性。假如九島健沒有胡說，那么真相不是日本的政客們被制造出來的工具反噬，而是他們為了阻止那些傳統派魔法師對自身的控制才會決定建立新的魔法師統治秩序。賜予魔法師家族的特權是同盟關系的象征，在防止日本受到入侵的同時，這些魔法師家族更要防止那些夸夸其談的政客受到傳統派魔法師的控制。

    但是，麥克尼爾唯獨無法理解這種三方博弈背后可能存在的經濟關系。沒有雄厚的經濟基礎，就沒有話語權。后藤弘毅代表著的舊勢力因為自身的經濟利益受到侵犯，從而希望借助更直接的手段來阻止魔法師家族從原本的統治者手中爭奪產業。魔法師家族也一定深刻地認識到經濟的重要性，他們想方設法開設各類公司并吞噬市場份額就是明證。傳統派魔法師是用什么方式在控制這里的一切？那些坐在寺廟里念經的僧侶當真會擁有足夠動搖日本的經濟實力嗎？

    不對，那些人和NFFA之間存在相似之處——和宗教的緊密聯系。NFFA的信徒會整齊劃一地念出那些幾乎是充滿詛咒的禱告詞并進行禮拜，這種服從在世上任何一個地方都是罕見的。

    “關于貴國的傳統派魔法師……我很感興趣。”麥克尼爾禮貌地表達了自己的請求。

    “你們很快就會離開日本的，是否知道這些故事，對你們在美國的生活不會有半點幫助。”九島健這一次卻沒有答應，“祝你們晚安，明早我們再聯系。”

    九島健跳上了附近的木屋頂部，很快消失在了夜色中。麥克尼爾留在門口，他環視左右，確認這條狹窄的小巷中沒有任何過路人，這讓他放心了不少。古城、古堡總會和鬼故事聯系起來，那些獵奇的靈異故事會將市民嚇得魂飛魄散，假如碰巧又有幾個不幸的遇難者，鬼故事就成了眾人認知中的真相。九島家族已經撤退到奈良，他們留在京都的房屋卻沒有迎來新住戶的光顧，這或許也是那些魔法師臨走時留下的防御措施帶來的影響。

    一只手搭在麥克尼爾的右肩上，希爾茲上尉出現在了他身旁。

    “他們都睡熟了，看來我們兩個人得守夜了。”

    “我們已經來到了京都，那些人應該不敢輕舉妄動。”麥克尼爾努力拼湊著襲擊者身上的共同點，想要找出其中的規律，“但是……即便我們在京都是安全的，等到我們準備出發時，情況又會惡化。這和我預想的結果完全不同，九島家族根本不在京都，他們派來的代理人也不能代表整個家族的立場。”

    希爾茲上尉不說話，他將一瓶酒遞給麥克尼爾，那意思是讓麥克尼爾陪著他一起喝酒。麥克尼爾起先只感到奇怪，他接過酒瓶，在沒有任何標志的瓶身上徒勞地尋找著可能讓他得知生產商的信息，終究是一無所獲。年輕的士兵向著長官笑了笑，接過酒杯，倒了一些酒。借著微弱的光線，他在這杯酒上找到了一絲熟悉的痕跡。這是必定出現在NFFA內部宴會上的那種酒，味道和市場上能買到的便宜貨沒有任何本質性區別。要是將NFFA倡導的簡樸生活方式考慮在內，真理之父大概也不會允許他的信徒們飲用價格離譜的名酒。

    一杯酒下肚，麥克尼爾的情緒穩定了不少。

    “你真的不應該把這句話說出來。”希爾茲上尉發出了一聲嘆息，“大家都知道，一旦我們都狂熱地投入到尋找叛徒的活動中，只會讓叛徒利用我們之間的猜疑來將我們各個擊破。你看，當你指出我們之間存在叛徒時，有人愿意跟隨著你的思路繼續討論那個問題嗎？沒有。我們之間的信賴關系還是太脆弱了，本來就經不起懷疑，你卻在這個時候把問題公開了。”