2月10日，邁克爾·麥克尼爾奉命跟隨豐塔納中尉進攻一座淡水凈化廠，這是削弱叛軍戰斗力的重要一環。索米-3的地表幾乎找不到流動的液態水，所有水資源儲藏在冰蓋和地下湖泊中。循環利用水資源成為了這顆行星上的生存法則之一，浪費珍貴的淡水和犯罪沒什么區別。

    “我建議咱們從排水管道進攻。”伯頓想起了之前他們在韓國的經驗，“從多個方向夾擊叛軍，肯定能讓他們手忙腳亂?！?br/>
    “完全贊同?！必S塔納中尉很喜歡這個方案，“不能在這種毫無意義的地方讓我們的士兵成批成批地死在敵人的防線前?！?br/>
    麥克尼爾對這種常規戰斗完全提不起興趣，一部分原因是他們今天一路上沒有遭遇什么像樣的抵抗，另一部分原因則是亞科武中士所說的淡水凈化廠工人罷工事件始終讓他耿耿于懷。連爭取15分鐘的休息時間都成為奢望，那即便是麥克尼爾也很難設想通用銀河究竟在怎樣管理它的工人和職員。

    頭一個找到排水管道并順著水管鉆進去的伯頓很快失望地把前方的情況報告給了自己的戰友們。

    “里面好像沒人。”他不確定地說道，時不時地朝著身旁的麥克尼爾看上一眼，“連個看守機器設備的工人都沒有……全搬空了?！?br/>
    亞科武中士根本不相信，他和幾名士兵順著伯頓所說的方向進入了淡水凈化廠，結果仍然是一無所獲。半個小時之后，參加突襲行動的所有士兵都明白，這座工廠被敵人丟給了他們。

    “他們放棄了工廠……見鬼?！丙溈四釥枅猿忠髞喛莆渲惺肯葯z查工廠內的可疑痕跡，這樣他們也好推斷叛軍撤離的時間和原因，“這地方離康提奧已經很近了，若是康提奧內部的淡水凈化廠出現了故障，他們說不定就要依靠這座工廠來保證水資源供應……到底是怎么回事呢？”

    無論如何，兵不血刃地拿下一座工廠這件事本就是最大的勝利了。很快，得到通知的豐塔納中尉率領其余士兵趕到現場，并接管了這座工廠。像往常那樣，他們試圖通過查閱日志來獲取和工廠的上一批控制者有關的情報，然而叛軍在占據工廠期間沒有做任何記錄，這使得以材料作為追溯依據的辦法完全失靈了。

    “把能搜出來的東西全找過來。”豐塔納中尉不死心，“這事沒辦法向馬林上尉匯報，她到時候一定又會說，是咱們被叛軍嚇得不敢前進才導致叛軍有機會逃跑的?！?br/>
    士兵們不得不繼續花費接下來的幾個小時，把工廠從頭到尾翻了個底朝天，仍然一無所獲。麥克尼爾找到了一些疑似宿舍的房間，那地方看起來和他之前在運輸船上的住處沒什么區別。

    “簡直是蜂房?！辈D對這種單人房間的狹窄有了更加直觀的認識，“這些人就像是工蜂一樣，任勞任怨地效忠于他們的主人?！?br/>
    “老兄，工蜂都是雌性?！丙溈四釥柼崾镜?。

    “哦，那無所謂，反正我相信這地方也有不少女工人。”伯頓沒有在意這些細節，“通用銀河雇傭和開除員工的時候又不會看性別，他們只會在乎這些員工有沒有創造出值得利用的價值?！?br/>
    士兵們沒有找到任何個人物品，倒是在這些【房間】的墻壁上發現了一些涂鴉。顯而易見的是，叛軍不會有這樣的閑情逸致，會用涂鴉來打發時間的也只有日復一日地在此工作的工人了。有些房間的墻壁上寫著一些從《圣經》中摘錄出的名言，另一部分墻壁上則涂滿了看似鼓勵自己繼續認真工作的話。

    一無所獲的麥克尼爾兩手空空地把情況匯報給了豐塔納中尉。

    “他們把記錄刪除得很徹底，沒有人能知道他們是什么時候離開的?！丙溈四釥柨偨Y道，“……更不可能知道他們離開的原因?！?br/>
    “他們肯定不會是逃跑，逃跑一般都是毫無紀律性的?！必S塔納中尉憑借著豐富的經驗做出了判斷，“整齊劃一地撤退，必然是有其特殊的目的。對了，麥克尼爾上等兵，你怎么想？”