抱著半信半疑的態(tài)度，麥克尼爾把亞科武中士所說的辦法用在了招募活動中。實際效果好得出人意料，聽說遠(yuǎn)征軍會給那些為遠(yuǎn)征軍服務(wù)的平民提供食物和住所，方才還同仇敵愾地抗議的平民一下子全都偃旗息鼓，乖乖地在麥克尼爾的命令下排著長隊開始進(jìn)行登記和報名。

    局勢的逆轉(zhuǎn)讓在場的士兵們也目瞪口呆，連彼得·伯頓都被麥克尼爾的手段震撼到了。但是，僅僅幾分鐘過后，在麥克尼爾的安排下去做登記的伯頓便意識到這不可能是麥克尼爾自己想出來的辦法。

    “那我就說實話了。”晚餐時，伯頓特地找到麥克尼爾前來詢問詳情，麥克尼爾自然也沒有向戰(zhàn)友隱瞞真相的理由，“讓我自己去想，我是斷然找不出這種辦法的。多虧亞科武中士教我這么做，他說，這在通用銀河治下的船團(tuán)或行星上是一種常識。”

    “嗨，要是你沒有跑去請教他，我也會推薦你這么做的。”伯頓似乎有些失落，“不瞞你說，我在中東潛伏的時候，給那些王爺做金融投資、幫他們管理工廠，花了兩年多才領(lǐng)悟到這個道理。讓這些員工或者是工人自己去競爭，他們就不會有心思來反對我們了。”

    “唉，這個Galaxy船團(tuán)既然從上到下都處于通用銀河的控制下，那么它以企業(yè)的方式來運行也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！丙溈四釥柛锌溃啊皇遣恢朗胬战淌诂F(xiàn)在的情況究竟怎樣。無論如何，我們先得把伐折羅研究所清理干凈，給他留出最安全的工作場所。他的戰(zhàn)場不在前線，在研究所里。”

    到了當(dāng)天晚上，清理伐折羅研究所的工程隊已經(jīng)滿員，麥克尼爾便把這些平民交給了豐塔納中尉，他還有其他工作需要完成。那些沒能入選的平民會被送往其他安置點，麥克尼爾不想去過多地關(guān)注他們的生活。

    康提奧工業(yè)園區(qū)地下的伐折羅研究所之中可能保存著對于遠(yuǎn)征軍對抗伐折羅而言至關(guān)重要的情報，一旦這些珍貴的資料被工程隊無意或有意破壞，遠(yuǎn)征軍將為此而付出慘重代價。因此，在結(jié)束了工程隊的招募工作后，麥克尼爾馬不停蹄地趕往陰暗而幽深的伐折羅研究所，開始對整個研究所進(jìn)行區(qū)域劃分。有些區(qū)域可以被工程隊大刀闊斧地清理和修復(fù)，另一些則需要等待曾在研究所工作過的專業(yè)人士進(jìn)行指導(dǎo)。

    馬林上尉親自看守在研究所的入口處，并仔細(xì)地審查著每一個人員的資格。她最近正因受到上級責(zé)備而苦惱，起因是被豐塔納中尉策反并受到馬林上尉保護(hù)的格雷戈里·納巴托夫前幾天莫名其妙地掉進(jìn)檢疫設(shè)施的反應(yīng)池里、丟了性命。雖說遠(yuǎn)征軍并不缺投誠的前叛軍管理人員，但納巴托夫此前提供的機密情報直接讓遠(yuǎn)征軍攻下康提奧工業(yè)園區(qū)的難度下降了一半，由不得遠(yuǎn)征軍忽視這個看似不起眼的叛徒。更糟糕的是，該檢疫設(shè)施的監(jiān)控設(shè)備已經(jīng)損壞，遠(yuǎn)征軍無從查證納巴托夫的真實死因。他們只能從反應(yīng)池的記錄中猜測納巴托夫確實掉了進(jìn)去。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從信號掃描結(jié)果中確認(rèn)馬林上尉本人等待在入口處后，麥克尼爾和伯頓都有些擔(dān)心。無奈，他們只得硬著頭皮跟隨前面的士兵一同前進(jìn)，結(jié)果不出所料地被馬林上尉攔下了。

    “我最近需要幾個人去——”

    “長官，我們還得負(fù)責(zé)監(jiān)視工程隊，萬一藏在他們當(dāng)中的叛軍間諜銷毀了研究所里的機密情報，那對我軍來說絕對不是好事。”沒等馬林上尉說完，伯頓搶在麥克尼爾之前把馬林上尉的下半句話頂了回去。他不想讓麥克尼爾繼續(xù)吸引馬林上尉的注意力，上一次麥克尼爾想要救下疑似勾結(jié)叛軍的平民時已經(jīng)被馬林上尉懷疑，若是麥克尼爾身上現(xiàn)在多了幾個疑點，坐視不管的伯頓無疑難辭其咎。

    加布里埃拉·馬林上尉難以置信地后退了幾步，險些撞在后面的欄桿上。她似乎完全沒有預(yù)料到一名上等兵竟然明目張膽地反駁長官，一時間于情于理都找不出能用來反擊的言論。片刻過后，終于從失態(tài)中恢復(fù)過來的馬林上尉先是放走了前面的士兵，而后提起了前幾天發(fā)生的意外：

    “保護(hù)研究所免受叛軍的間諜破壞，當(dāng)然很重要。可是，有些人明明沒有能力保護(hù)好向我們效忠的可靠人士，卻還在這里夸口說要繼續(xù)保護(hù)其他重要設(shè)施……這是沒法讓人信服的。”

    “可靠人士？”麥克尼爾裝作自言自語，“……一個因為看到自己所在的勢力快要失敗就兩度叛變、事后又因為良心受到譴責(zé)而自殺的家伙，哪里可靠？”

    說罷，他也不等馬林上尉回答，拉著伯頓就走，直接進(jìn)入了通往研究所的地下通道中。馬林上尉最終也沒有阻攔他們，這倒是讓神經(jīng)緊繃著的麥克尼爾松了一口氣。

    “咱們差一點就惹上麻煩了。”伯頓也平靜了下來，“讓這樣的人做長官，功勞都是他們的，罪過全是下屬的。”

    “至少最近我們不用擔(dān)心她會加害我們。”麥克尼爾故作鎮(zhèn)定地答道，“不要以為只有叛軍想讓納巴托夫這個叛徒去死，恐怕遠(yuǎn)征軍內(nèi)部也存在不少堅定地打算排除原Galaxy船團(tuán)管理人員的指揮官。”

    柔和的藍(lán)白色燈光映入了麥克尼爾眼中，腳步聲也逐漸帶有了一絲沉重的金屬撞擊感。這座研究所就是被關(guān)在地下的舒勒過去兩個月間工作的地方，和他朝夕相處的只有其他研究人員以及叛軍安排的衛(wèi)兵。