OR4-EP2：威廉·退爾（11）

    擾亂遠征軍陸戰隊攻勢的伐折羅因巢穴及藏身于巢穴內部的【司令】被消滅而暫時陷入了癱瘓之中，趁著更高級別的伐折羅還沒有來得及恢復對這些失聯個體的控制，遠征軍一方面加緊擊斃和抓捕癱瘓的伐折羅，另一方面則同時馬不停蹄地派遣陸戰隊按照原定計劃繼續向叛軍控制區發動猛攻。雖說解決了伐折羅對此次作戰行動的干擾終究是值得指揮官們慶祝的喜事，但他們仍希望取得同心理預期相稱的戰果。

    被各種各樣的意外事故和新指示拖延了幾十個小時后，馬林上尉再一次率領著手下的陸戰隊士兵朝著叛軍盤踞的山頭要塞沖鋒。但是，已經有一些英勇的士兵從山體側面繞到了叛軍要塞的后方，并躡手躡腳地接近這座對于叛軍俯瞰附近荒野地形、阻擊遠征軍航空隊而言至關重要的建筑物。

    “長官，我們已經抵達了敵軍防線后方。”邁克爾·麥克尼爾剛站穩，便立刻向豐塔納中尉報告附近的情況，“目前看來，敵人沒有安排額外的預備隊防守這些地區。不過，噴氣背包的儲量已經快用光了，接下來我們只能選擇強攻。”

    “保持警惕，你們的工作是為正面進攻的友軍牽制叛軍的火力，不是去攻克這座要塞。”豐塔納中尉鄭重地為麥克尼爾安排了接下來的工作，“根據我們從投誠的叛軍官員和指揮官口中得到的情報，叛軍目前利用通用銀河構建的供電網絡來維持其密集的防空火力……我們沒有找到斷電的方法，說不定你們可以。”

    “了解。”

    結束了通訊后，麥克尼爾這才回過頭招呼自己的幾名同伴繼續前進。這些士兵正是之前遵照豐塔納中尉的命令把麥克尼爾從即將被反應彈化為灰燼的伐折羅巢穴附近救出的那些戰友，為了【報答】他們的恩情，麥克尼爾做出了一個意想不到的決定：主動要求挑選這些士兵參加襲擊叛軍要塞后方的滲透作戰行動。

    對于戰友們的不解，麥克尼爾自然有他的獨特說法。Nexus船團遠征軍抵達這里已經有兩個多月，這段時間足夠麥克尼爾看清大部分士兵的真面目——他們完全不關心本地平民的尊嚴，只是為了繼續做這份工作、拿薪水，才會按照上級的命令去和叛軍廝殺。既然如此，想要調動士兵的積極性就只剩下一個辦法：讓他們相信自己可以在勝利中得到額外的收獲。

    朝不保夕的士兵們并不在乎麥克尼爾為他們描繪的愿景能否被實現，他們需要的是更加實在的回報——戰利品。多一份物資就能多一份生存的保障，一味地躺在戰線后方會讓士兵失去基本的求生能力。等到他們真正面對著需要憑著自己的雙手去爭取生機的考驗，過往的逃避會讓他們那些自以為是的算計成為徹頭徹尾的笑話。

    “麥克尼爾，你來說吧。”其中一名士兵支持讓麥克尼爾出主意，“我剛才看了看周圍的情況，沒有找到其他疑似為要塞提供支援的叛軍據點。”

    麥克尼爾點了點頭，開始為這些士兵們講解起自己的作戰計劃。更多地了解敵人才能讓他們更接近勝利，而許多有關叛軍的機密情報都是向遠征軍投降的叛軍供出的——其中有不少人原本就在通用銀河供職并掌管著對應的信息。這座以哨站為基礎而臨時擴建的要塞缺乏足夠的儲存空間，在其中作戰的士兵若是想要正常戰斗，就必須高度依賴外界的物資輸入。

    “準確地說，叛軍需要在要塞中精打細算地規劃每一處空地的用途，并最大限度地將其用于戰爭。這是那些已經投降的叛徒招供的，他們應該不會拿自己的生命來開玩笑。”說到這里，麥克尼爾先是向著左側的懸崖走了幾步，而后又探出頭朝懸崖下方張望，這一舉動把其他士兵嚇得六神無主，他們連忙拉住麥克尼爾，免得這個唯一能給他們出謀劃策的老兵突然因為悲觀和絕望而跳崖自殺。

    “……我沒事。”麥克尼爾咳嗽了幾聲，“我的意思是，附近一定有一個真正起到補給站作用的建筑或建筑群，那才是我們的目標。考慮到附近的地理環境復雜多變……也許叛軍把補給站建在了山體內部。”

    “原來如此，怪不得我們一直沒發現他們轉運物資的跡象。”丹尼斯二等兵恍然大悟，“可是，連艦隊和馬林上尉都找不出的補給站，我們又該怎么去搜索它呢？”

    “跟著我就行。”

    不顧戰友們的疑惑，麥克尼爾轉頭便走，沿著懸崖向山體的其他部位進發。在不遠處的荒野上，小股陸戰隊士兵正向著要塞發動試探性的進攻，他們的攻勢多半會在遭受叛軍的猛烈還擊后停止。

    這種戰爭模式同時受到了環境和遠征軍動機的制約。如果遠征軍的目的僅僅是將行星上的敵人全部殲滅而根本不考慮戰后重建工作，他們只需要用反應彈把所有地面目標摧毀即可——但是，Nexus船團的目標顯然是從通用銀河手中奪取索米-3而不僅僅是消滅叛軍，要是他們把行星表面炸成了一片廢墟，此次出兵的收益就會變得微乎其微，那當然不符合船團的需求。

    除此之外，索米-3隨處可見的沙塵暴又讓激光武器的殺傷力被嚴重削弱，到了激光武器能真正在大氣層內發揮作用的距離，實際上已經和傳統戰爭的短兵相接無異。在這一范圍內，激光武器不再具備其明顯優勢，但同時又能充當攔截導彈的最佳防御工具。