OR4-EP2：威廉·退爾（12）

    “……事情屬實(shí)嗎？”

    加布里埃拉·馬林-塞拉諾上尉站在聳立在山頭的要塞前方，為自己費(fèi)盡心思終于奪下了這座可能為遠(yuǎn)征軍的下一步攻勢(shì)形成阻礙的敵軍堡壘而發(fā)自內(nèi)心地感到喜悅。在軍隊(duì)中，既有實(shí)實(shí)在在的戰(zhàn)功又有高級(jí)軍官庇護(hù)的那些低級(jí)軍官往往能夠取得更大的優(yōu)勢(shì)，他們比起那些缺乏其中任何一點(diǎn)的同僚更知曉怎么選擇最快的晉升道路。和其他同僚相比，馬林上尉未來(lái)的仕途已經(jīng)平坦了許多。

    但是，這還不夠?？梢员凰藨{借著自己的努力和才華填平的差距，算不得真正的差距；只有那種令人望塵莫及、使得挑戰(zhàn)者連追逐的心思也平息下去的差距才能帶來(lái)更多的崇拜而非敵視。時(shí)代不屬于那些抱著陳舊思想的老古董，連新統(tǒng)合軍也已經(jīng)被這波瀾壯闊的新時(shí)代重塑為與人類(lèi)歷史上任何一支軍隊(duì)都截然不同的模樣。以純粹的地球人義務(wù)兵和志愿兵為主的Nexus船團(tuán)所屬的新統(tǒng)合軍幾乎是舊時(shí)代的遺產(chǎn)，與周遭的一切格格不入。

    望著殷勤地陪同在自己身旁的豐塔納中尉，馬林上尉不屑地哼了一聲，而后示意豐塔納中尉繼續(xù)匯報(bào)。

    “山洞已經(jīng)被我們保護(hù)起來(lái)，舒勒博士手下拼湊出的臨時(shí)科研團(tuán)隊(duì)正在趕來(lái)?！闭f(shuō)到這里，似乎是怕一向好勇斗狠的馬林上尉出于示威或其他理由而打擾原先的部署，豐塔納中尉忙不迭地加上了一句：“那些叛軍士兵感染了一種傳染性極強(qiáng)的絕癥，我們可不能讓自己的士兵去冒險(xiǎn)?！?br/>
    “放心，我也不會(huì)隨便在自己不熟悉的問(wèn)題上做出干預(yù)。”馬林上尉笑了笑，大踏步地向著倒塌了一小半的要塞走去，準(zhǔn)備巡視這新的軍功章和戰(zhàn)利品，“反正，叛軍無(wú)論做出什么驚人的反撲，也只會(huì)讓他們敗亡時(shí)的丑態(tài)更不堪入目。”

    “您說(shuō)得完全正確，長(zhǎng)官?！必S塔納中尉也跟著哈哈大笑，“對(duì)了，艦隊(duì)已經(jīng)確認(rèn)了我們下一步的進(jìn)攻目標(biāo)……但是，在出發(fā)之前，咱們是不是應(yīng)該允許士兵休息一下？尤其是那些參與登山作戰(zhàn)的士兵，他們最需要的就是從疲勞中恢復(fù)過(guò)來(lái)。”

    馬林上尉一下子停下了腳步，這令人不知所措的反應(yīng)讓豐塔納中尉一時(shí)間摸不清馬林上尉的真實(shí)心思。

    “那就把他們從前線換下來(lái)，讓之前在要塞進(jìn)攻作戰(zhàn)中承擔(dān)次要作戰(zhàn)任務(wù)的士兵優(yōu)先參加下一階段的主要攻勢(shì)?！瘪R林上尉沒(méi)有聽(tīng)取建議的打算，“這是關(guān)乎生死的戰(zhàn)斗，那些明知道自己即便投降也有極大概率被殺的叛軍士兵可不會(huì)停下來(lái)等著我們的士兵。”

    “了解?！必S塔納中尉一絲不茍地記錄下了馬林上尉的指示，并隨即將這些命令發(fā)送給了負(fù)責(zé)指揮作戰(zhàn)的士官們。遠(yuǎn)征軍目前在總體上占據(jù)優(yōu)勢(shì)，此時(shí)逼迫疲憊不堪的士兵們繼續(xù)沖鋒陷陣無(wú)疑會(huì)引起士兵的反感，但馬林上尉對(duì)命令的描述中又找不出任何可供反駁的突破點(diǎn)。想到這里，豐塔納中尉不由自主地為那些只為了混一口飯才加入軍隊(duì)的青年而擔(dān)憂，他很清楚，那些年輕的新兵還不具備充當(dāng)合格戰(zhàn)士的心態(tài)，因而他總是小心翼翼地不讓那些新兵涉足最危險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)。

    代價(jià)則是老兵必須把自己累得像牲口一樣才能勉強(qiáng)完成上級(jí)的指示。

    在馬林上尉和她的屬下們參觀要塞內(nèi)部并召開(kāi)簡(jiǎn)短的作戰(zhàn)會(huì)議時(shí)，接受了新命令的士官們忙于整頓各自的隊(duì)伍、說(shuō)服似乎產(chǎn)生了些許厭戰(zhàn)情緒的士兵們配合長(zhǎng)官的新要求。許多士官不得不以暴力壓制下屬的反抗，好在這種最壞的情況和亞科武中士是無(wú)緣的。作為團(tuán)隊(duì)內(nèi)頗具威名的老兵，麥克尼爾幫他擺平了士兵們的潛在不滿。

    “我雖然自認(rèn)為能夠理解他們的想法，可是這么著急地把疲憊的士兵重新送回前線實(shí)在有些不妥。”麥克尼爾和亞科武中士坐在彈藥箱上休息，他們剛剛清點(diǎn)了人數(shù)，仍有幾名士兵未能準(zhǔn)時(shí)前來(lái)集結(jié)。一些士兵還在遠(yuǎn)方和附近的叛軍士兵搏殺，另一些則始終失去了和上級(jí)的聯(lián)系，亞科武中士更愿意相信那些人已經(jīng)不幸犧牲。

    但是，失聯(lián)人群中也包括彼得·伯頓，而麥克尼爾萬(wàn)萬(wàn)不愿意相信伯頓也已經(jīng)戰(zhàn)死。戰(zhàn)士的最佳歸宿固然是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，彼得·伯頓也確實(shí)在麥克尼爾【已知的歷史】中死于任務(wù)中的意外事故。無(wú)論真實(shí)情況如何，邁克爾·麥克尼爾說(shuō)服自己不去思考那些最糟糕的事情，即便他隱約為此而做好了調(diào)整計(jì)劃的準(zhǔn)備。

    “聽(tīng)說(shuō)艦隊(duì)又被叛軍……不，被【無(wú)瑕者】擊退了一次。”亞科武中士說(shuō)著麥克尼爾前去攻占補(bǔ)給站期間無(wú)從得知的消息，“本來(lái)以為敵人在得知我軍攜帶著反應(yīng)彈并獲得了使用許可后，會(huì)變得收斂一些……誰(shuí)會(huì)想得到，他們采取了一種近似自殺的戰(zhàn)術(shù)來(lái)反制我軍?！?br/>
    “那需要很精妙的控制?！丙溈四釥枮檫@些敵人的強(qiáng)悍而折服，排除兵員的素質(zhì)低下不談，叛軍和【無(wú)瑕者】都稱得上是能與正規(guī)軍打得旗鼓相當(dāng)?shù)膬?yōu)秀軍隊(duì)，“用短程折躍逼近艦隊(duì)，在短距離內(nèi)用導(dǎo)彈進(jìn)行【近戰(zhàn)】——這樣一來(lái)，我軍因?yàn)閾?dān)憂把自己的艦隊(duì)連帶著一起摧毀而無(wú)法使用反應(yīng)彈，而激光炮又可能造成誤傷。”

    “沒(méi)錯(cuò)，他們聰明得很，每次主動(dòng)出擊時(shí)都已經(jīng)做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備?！眮喛莆渲惺窟h(yuǎn)遠(yuǎn)地看到豐塔納中尉向著他們走來(lái)，連忙拍了拍麥克尼爾，提醒麥克尼爾不要在長(zhǎng)官面前失態(tài)，“……好吧，看起來(lái)我們又被安排了新的工作?！?br/>