博尚的建議得到了一致好評(píng)，恰好來(lái)到深坑邊緣的人數(shù)也是偶數(shù)，眾人商議著選出最擅長(zhǎng)使用噴氣背包的士兵，然后讓這些人帶另一半人抵達(dá)深坑下方。麥克尼爾把根本沒(méi)用過(guò)噴氣背包的士兵先篩選出來(lái)，而后再進(jìn)行更仔細(xì)的區(qū)分。他決定帶著這些缺乏經(jīng)驗(yàn)的士兵降落到下方，而他同樣相信伯頓和博尚能處理好眼前的局面。

    這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的旅行可不像周末郊游、假期野營(yíng)那樣輕松而愉快，后者面對(duì)的危險(xiǎn)最多只是一些令人感到棘手的考驗(yàn)，而眼下的冒險(xiǎn)當(dāng)中，當(dāng)事人稍有不慎就會(huì)立即丟掉性命。麥克尼爾倒是早已熟悉了噴氣背包的使用方法并適應(yīng)了顛簸和頻繁超重、失重帶來(lái)的不適，即便是自稱(chēng)【暈機(jī)】的伯頓也好端端地帶著他保護(hù)的那名士兵抵達(dá)了下方，反倒是所有被麥克尼爾下令保護(hù)起來(lái)的、沒(méi)使用過(guò)噴氣背包的士兵們幾乎都在剛抵達(dá)地面后就開(kāi)始倒在地上嘔吐?？此麄冞@副模樣，恐怕是沒(méi)辦法繼續(xù)作戰(zhàn)了。

    “抱歉哪，我們Nexus船團(tuán)的第45聯(lián)隊(duì)兇名在外卻還是培養(yǎng)出了這么多的不及格士兵?！丙溈四釥枃@了一口氣，像是對(duì)因梅爾曼少校致歉，“留下幾個(gè)人看守他們，其他人別停下來(lái)，一定要搶在敵人之前控制神殿?！?br/>
    “這是屬于原始文明的遺產(chǎn)啊?！币蛎窢柭傩｀哉Z(yǔ)，“我見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的東西，但直到現(xiàn)在也不明白曾經(jīng)統(tǒng)治銀河系的原始文明為什么會(huì)建立這樣的【神殿】。”

    “也許他們即便走向了浩瀚的宇宙卻仍然堅(jiān)信世間存在神明?！丙溈四釥枬M不在乎地答道。

    這座神殿整體呈現(xiàn)出黑色，比起承擔(dān)某些特定功能的建筑物，更像是一個(gè)用來(lái)存放某些物品的三角錐形小匣子。整個(gè)神殿建立在堅(jiān)硬的巖層上，上方的地面則有一部分是通用銀河在施工過(guò)程中鋪設(shè)的人造地面。就這一點(diǎn)而言，通用銀河勢(shì)必對(duì)藏在這里的神殿一清二楚，他們?cè)谒髅?3的發(fā)現(xiàn)也遠(yuǎn)非【得到了熱核反應(yīng)原料】這么簡(jiǎn)單。

    “外界都說(shuō)通用銀河本來(lái)要在這里尋找折躍水晶?！弊咴谕ㄏ蛏竦畲箝T(mén)的路上，麥克尼爾為了獲取更多信息而主動(dòng)和因梅爾曼少校交談起來(lái)，“現(xiàn)在想來(lái)，雖然富含氦元素原材料的行星也值得他們?nèi)ゾ鹑?，但和建設(shè)這么多地下城市的成本相比，其收益看起來(lái)未免有點(diǎn)不成比例?！?br/>
    “原始文明創(chuàng)造了杰特拉帝人，又通過(guò)引導(dǎo)等方式讓我們地球人、溫德米爾人等等生命從落后的類(lèi)人猿發(fā)展出了獨(dú)特的文明，甚至是走入太空時(shí)代，可以說(shuō)我們現(xiàn)今取得的一切成就都和原始文明是分不開(kāi)的。”因梅爾曼少校也贊同麥克尼爾的觀點(diǎn)，“他們還有更多的遺產(chǎn)等待著我們?nèi)グl(fā)掘，誰(shuí)掌握了原始文明的全部遺產(chǎn)，誰(shuí)就統(tǒng)治了銀河系。通用銀河產(chǎn)生自己的野心實(shí)在是正常?！?br/>
    槍聲逐漸平息了下來(lái)，麥克尼爾的戰(zhàn)術(shù)或許起到了一定的作用。這戰(zhàn)果的最大功臣現(xiàn)在正懷著忐忑不安的心思向著神殿前進(jìn)，腦海中閃過(guò)千百種念頭。

    “他們已經(jīng)在事實(shí)上成為了新統(tǒng)合的控制者之一，我們地球人的文明獲得的一切也會(huì)是他們的，所以我實(shí)在想不通通用銀河冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)——比如說(shuō)招來(lái)一種更恐怖的新敵人——去追尋這些【奇跡】的原因?！丙溈四釥柊l(fā)現(xiàn)腳下的巖石也變成了黑色，他們正行走在神殿下方結(jié)構(gòu)的正上方，而這里沒(méi)有任何人清楚原始文明建造的這些神殿如何工作，“……不提這群缺乏人性的商人了。長(zhǎng)官，我們要把大門(mén)炸開(kāi)嗎？”

    因梅爾曼少校不好意思地?fù)现约旱哪X袋，也許他真正了解的事情并不比他宣傳的更多。

    “讓我來(lái)看看，大家不要莽撞。對(duì)了，假如我們手頭有折躍水晶——”

    忽然，一種莫名的壓迫感籠罩了眾人的身心，仿佛正有另一顆行星向著索米-3撞擊，而他們正是目睹那天崩地坼一刻的目擊者。麥克尼爾臉色大變，他來(lái)不及講究什么體面，正要把即將發(fā)生的事情告訴因梅爾曼少校，卻陡然發(fā)現(xiàn)自己的意識(shí)已經(jīng)在產(chǎn)生這個(gè)念頭的那一剎那就脫離了自己的軀體。

    在旁人眼中，本來(lái)快步走向因梅爾曼少校的麥克尼爾突兀地于半路上調(diào)轉(zhuǎn)腳步，徑直又朝著神殿的大門(mén)走去。彼得·伯頓和迪迪埃·博尚顧不得阻攔麥克尼爾，因?yàn)樗麄冏约阂彩苤欠N揮之不去的虛無(wú)感的折磨。但是，他們兩人只是靜靜地躺在地上等待著這心悸的絕望結(jié)束，而麥克尼爾仍邁著堅(jiān)實(shí)的步伐向神殿大門(mén)前進(jìn)。來(lái)到神殿前方的眾人沒(méi)有察覺(jué)出其中的異樣，尤其是剛才還在和麥克尼爾談話的因梅爾曼少校，他只以為麥克尼爾想去率先尋找打開(kāi)大門(mén)的辦法。

    地面再次震顫起來(lái)，有一束淺綠色的光芒從神殿頂端沖出，被上方的地面阻擋，停留在了地表下方。但是，這狀似陽(yáng)光一樣熾熱以至于令眾人睜不開(kāi)眼睛的光芒照亮了通用銀河挖掘出的地下空洞和處在這空洞中的所有廢墟，把戰(zhàn)場(chǎng)的全貌更為直觀地展現(xiàn)在每一名士兵的眼前。

    “這樣的景象一輩子也見(jiàn)不到啊。”埃蘭戈萬(wàn)少校也站穩(wěn)了腳跟，他下意識(shí)地忽略了在自己的腦袋里翻滾著的不適感，盡管他并不清楚自己為什么會(huì)莫名其妙地頭疼，“世界上真的存在神嗎？”

    有些人已經(jīng)倒在地上，另一些站在原地觀看著勝似極光的美景，只有麥克尼爾仍在前進(jìn)。他的意識(shí)被濃重的虛無(wú)吞噬了，在這沉重而永無(wú)止境的虛無(wú)之中，沒(méi)有任何存在的意義，那也許就是人類(lèi)所知的宇宙最終的結(jié)局：絕對(duì)意義的虛無(wú)。連宇宙中某些古老得被視為理所應(yīng)當(dāng)?shù)母拍?，都將在時(shí)間的長(zhǎng)河中被徹底吞沒(méi)。

    大門(mén)在麥克尼爾面前自動(dòng)開(kāi)啟了，幽深而無(wú)法從外界窺見(jiàn)其任何真面目的黑暗正吸引著他前去一探究竟。