不過，冷漠的靈魂偶爾展現出的真心笑容說不定也只是一種偽裝——在那些缺乏信任和安全感的人眼中。

    以溫德米爾人的平均壽命而言已經算是中年人的領主終于恢復了冷靜，他不敢懷疑這些不速之客的身份，然而他很清楚掌控著新統合的巨型星際企業集團之間把彼此刺探情報和攻訐、抹黑作為常用手段，再說公司派遣的專員所能傳達的也不過是代表公司決策的意志罷了。對方想驅使著他做出對通用銀河設立在溫德米爾-4的分支機構不利的事情，那么他首先要確保自己不會因為出于正義的情感和本能而發起的報復中受害。

    “……證據呢？”跟著伯頓一步一顫地走到薄紅身旁的法拉提爾無奈地問道。

    “納西米爾的領主把自己的城堡和宅院租給這些人以換取享受據稱只有在地球和伊甸能體驗到的奢侈服務，實驗場所就在城堡中。”薄紅面不改色，“當他對通用銀河失去利用價值后，殺死一個溫德米爾人在通用銀河眼中只是舉手之勞。”

    “咱們來這里之前真該先和那些據稱還在爭奪遺產的領主家屬通報一下。”伯頓高呼上當，“這么說守望者教團也不過是想要保護當地的居民免于繼續被和通用銀河勾結的領主殘害而已。”他時刻觀察著法拉提爾的臉色，見對方沒有因為他為守望者教團爭辯而發怒，于是心安理得地繼續痛罵著通用銀河，“不能再拖延了，我們必須趕快采取行動。”

    “等等。”麥克尼爾制止了打算立刻帶著溫德米爾人離開鎮子的伯頓，盡管他知道這些溫德米爾人每在這里多停留哪怕一分鐘都可能導致他們和薄紅共同構造的騙局出現漏洞，“通用銀河把本地的溫德米爾人抓去做實驗……伯頓，你來講一講，他們會不會還瞞著新統合軍、秘密地把伐折羅實驗樣品運到了溫德米爾王國境內？”

    伯頓仔細一想，也發現自己剛才過于沖動了。迄今為止，他們所能了解到的和通用銀河有關的一切秘密都圍繞著神秘的伐折羅還有折躍水晶（以及舒勒隱約提到的V型細菌），也許溫德米爾王國的通用銀河分支機構——盡管和設立在此地的其他公司的代理機構相比較為弱小——同樣試圖忠實地執行來自通用銀河的每一條命令以便服務于統治新統合的大業。

    “沒關系，有時候我們必須做出一定的犧牲。”法拉提爾選出了兩名溫德米爾人，叫他們到通信良好的區域把這里發生的事情告知國王和王宮城堡附近的第77聯隊駐軍，“做好兩方面的準備，我們去拜訪那座城堡，假如它確實被通用銀河當做了實驗中心……到時候就由我們來先行搗毀這個窩點，事后再爭取寬恕。”他咬牙切齒地念著麥克尼爾聽不懂的溫德米爾語，間或從嘴里蹦出幾句英語，“我不會允許這些禍害溫德米爾人的雜種繼續橫行的。”

    麥克尼爾本來想說其實住在這里的絕大多數地球人和所有間接地服務于新統合的外星人都是這類【雜種】，但他見法拉提爾怒火中燒的模樣活像是能把他一口吞下的怒獅，即便是自認為在近戰本事上有一定能力的麥克尼爾也不敢拿自己的生命安全去冒險。他正好可以利用這位領主的憤怒作為協助守望者教團調查通用銀河的借口，反正領主自己也沒對伯頓的辯駁提出任何反對意見。

    共同商議決定去納西米爾的當地領主城堡附近尋找線索后，麥克尼爾又和自己的同伴們把整個鎮子從里到外認真地搜索了一番，始終沒能找到什么值得額外注意的線索。正當他準備告訴其他人退出鎮子時，莫名的危機感促使剛打算走出他搜查的房屋大門的麥克尼爾又退了回去。在目擊到門框轉瞬間粉碎后，麥克尼爾立即向著預判的敵人所在方向射擊，但沒有擊中任何目標。

    伯頓聽到附近傳來槍聲，連忙趕去協助麥克尼爾。似乎是埋伏起來的槍手運氣不夠好，那人在轉移位置時不偏不倚地撞上了忙著趕路的伯頓。彼得·伯頓所穿戴的Nexus船團新統合軍陸戰隊作戰服就像鐵罐頭一樣，而敵人的槍手為了便于轉移和靈活執行任務則只套著輕便的防寒外衣——被伯頓直接撞飛出去的槍手摔在一棵大樹旁，手里的槍也滾落到了離他十幾米遠的地方。

    “麥克尼爾，你也終于等到了需要別人趕來救援的時候。”望著鉆出大門的麥克尼爾，伯頓哈哈大笑。

    “他還沒死，你最好小心一點。”

    伯頓驚訝地順著麥克尼爾手指的方向望去，發現被他撞翻后本該骨斷筋折的襲擊者頑強地爬起來并試圖撿起地上的槍械。勃然大怒的伯頓趕上了那跌跌撞撞地前行的敵人，抽出鏈鋸砍斷了那人伸向步槍的右臂。噴濺出的除了并非血液的某種組織液之外，還有數不清的線路和破碎的機械零部件。

    “喂，麥克尼爾，我們不會又碰上了生化人吧？”伯頓大吃一驚，“見鬼，我最不想遇到的就是經過完全義體化改造的生化人……那東西比穿著全套作戰服的我都厲害。”

    麥克尼爾上前檢查倒地不起的襲擊者，四肢都被伯頓折斷的襲擊者搖晃著頭顱，電子義眼中閃爍著異樣的光芒，也許他還在向通用銀河傳遞情報。

    “我們的計劃肯定會泄露的。”麥克尼爾無奈地把殘缺不全的義體踢到了一旁，“通用銀河必然會做出警戒。”

    “不一定。”