OR4-EP3：馬太受難曲（17）

    “麥克尼爾，你來看看我找到了什么？”興致沖沖的伯頓抱著他從領主城堡中搜索到的戰利品迎著準備和法拉提爾商議今日住處的麥克尼爾，向著麥克尼爾炫耀他掠奪到的精美收藏品，“我本來以為這個死于飛機失事的領主和他那些不省心的親戚們會把財產敗壞干凈，想不到他們總歸留下了一些具備特殊意義的財物。”

    “對于收藏家來說，戰勝后掠奪戰利品的過程確實是一種享受。”麥克尼爾瞇起眼睛，隨意地掃視著伯頓懷中的那些物品，“不過，我對此缺乏興趣，而且這里也沒有什么值得我額外關心的東西。住在這里的所有人都死了，不僅如此，連鎮子上的居民也全都遇害了……”

    彼得·伯頓見麥克尼爾的情緒有些低落，也想起了他們在索米-3時不得不殺害那些被叛軍派上前線的未成年人士兵的經歷。沒有人生來就是鐵石心腸的，大部分淪為殺人機器的瘋狂士兵總是在持續不斷的自我麻醉和高強度的戰斗中走向了瘋狂。倘若得不到釋放壓力的機會，即便是自認為掌握著良好的自我情緒調節能力的伯頓也會出現精神問題。

    “我很遺憾，但他們又沒法活過來。”伯頓把雙肩略微下沉，好讓自己有些酸痛的小臂得到休息，“來吧，咱們來看看這些從中世紀直接快進到太空時代的活化石貴族的生活。”

    專注于從幾乎被灰塵掩埋的房間中尋找收藏品的伯頓首先向麥克尼爾介紹了他最看重的一件物品：奇怪的皮包。這皮包的外部涂成了黑色，上方的把手則呈現出白色，給麥克尼爾帶來了一種異樣的美學體驗。

    “老兄，這皮包……難道是這個世界上的奢侈品商家生產的嗎？”見四下無人，麥克尼爾索性也不再掩飾，“我還從未看到你對這類物品感興趣。”

    “我跟你說，卡薩德親王有好幾個類似的皮包，我曾經出大價錢——是我自己賺來的，不是CIA的經費——想要買一個，但他就是不想賣給我。”伯頓愛不釋手地摩挲著皮包，“別人看不出這皮包的價值，我是清楚得很。”

    “行了，直接說結論。有一個李林總讓我們去猜謎已經夠讓我苦惱了。”麥克尼爾不打算在這種無聊的消遣中浪費太多時間，他們得盡快決定是把調查工作在今天結束還是先在城堡內暫住。

    “人皮。”

    麥克尼爾手里的步槍莫名其妙地脫手了，正巧砸在伯頓的腳上，把伯頓弄得連連叫喚。心不在焉的麥克尼爾拾起步槍，用無奈的眼神面對著伯頓的責怪。

    “……他們能選取的材料只會是溫德米爾人，我敢打賭溫德米爾人沒有膽量拿地球人的身體做商品原材料。”伯頓指著白色的把手，“用人皮和人的脊椎骨制造的皮包，我一直想拿到一個。我在中東的那些生意伙伴倒是試圖幫我制作一個，但能夠為他們代工的那些工廠缺乏對應的精湛技術，真是遺憾。”

    “從脊椎的尺寸來看，這還是小孩子的脊椎骨。”麥克尼爾指著伯頓手里的皮包。

    “果然是專家，像你這樣的特種兵指揮官對人體的了解程度肯定勝過我。”伯頓贊不絕口，“我已經想好了，等咱們完成了任務之后，把這些藏品扔到黑市上出售，到時候我們就能在前往下一個世界之前過上花天酒地的生活了——”

    對伯頓描述的誘人前景毫無興趣的麥克尼爾轉頭就走，他還得從城堡內僅有的兩名幸存者的口中找出必要情報。伯頓知道麥克尼爾對享樂沒什么概念，也不強求他和自己一同品鑒戰利品的收藏價值。人不為己，天誅地滅；再說，彼得·伯頓又不是刻意地坑害麥克尼爾，他為自己多爭取一些享樂的本錢總歸是合理的。

    城堡中的溫德米爾人幸存者總共有兩人，一人是疑似身為原納西米爾領主的某個親戚的貴族，另一人則是疑似被抓進城堡內做實驗的當地平民。麥克尼爾在城堡的廢棄房間中找到了一些已經被破壞的實驗裝置，這或許能夠證明城堡確實曾經被當做實驗室來使用。在自己的土地上，領主或掌握了領主權力的人便是無可置疑的主宰，沒人敢對他們在自己的城堡里秘密進行的工作提出懷疑。

    在通向一樓大廳的樓梯口附近，麥克尼爾遇到了和衛兵一同從上方出現的薄紅。

    “你的那位戰友也被感染了。”