“別瞎說(shuō)。”

    “別人都是小范圍內(nèi)波動(dòng)，到了你這里，是一路下降……”伯頓咳嗽了兩聲，“咱們這一次出去，最好把這個(gè)問(wèn)題也跟著一起解決了。不然，萬(wàn)一我們?cè)诒晃鞅壤到y(tǒng)覆蓋的城市里無(wú)法生活，到時(shí)候咱們的一切工作全都白費(fèi)了。今天我可算是把阿卜杜拉·巴希爾接到這里，不等他纏上我們到處提問(wèn)，咱們兩個(gè)趕快跑回新加坡……”

    “最好帶上阿南達(dá)。”麥克尼爾強(qiáng)調(diào)了一句，“博尚所說(shuō)的地點(diǎn)是新加坡以北的城市【胡坦班達(dá)】（Hutan Bandar），那地方的居民可能會(huì)說(shuō)馬來(lái)語(yǔ)，但咱們也都聽(tīng)不懂，沒(méi)阿南達(dá)當(dāng)翻譯，我們?nèi)チ四抢镆矔?huì)遇上行動(dòng)上的諸多不便。”

    “……那就這么辦。”

    時(shí)候不早了，他們需要前往最近的機(jī)場(chǎng)搭乘受到東盟軍嚴(yán)格監(jiān)控的飛機(jī)前往新加坡，再秘密趕往胡坦班達(dá)市。如果不是因?yàn)樾碌睦瞎瓤h教育處處長(zhǎng)阿卜杜拉·巴希爾今天上任，一直在這里駐扎的麥克尼爾本來(lái)可以提前幾天離開(kāi)，但他不好意思向桑松推脫。桑松幫了他們那么多，就算只是以長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益為出發(fā)點(diǎn)，麥克尼爾也得盡力完成桑松布置的任務(wù)。

    兩人正在商量著出發(fā)的時(shí)間，卻發(fā)現(xiàn)本來(lái)已經(jīng)在幾名文員的接待下離開(kāi)了現(xiàn)場(chǎng)的阿卜杜拉·巴希爾氣惱地返回了他們身旁。

    “如果您是因?yàn)楸镜氐墓賳T沒(méi)有為您安排一個(gè)歡迎儀式而生氣，大可不必。”麥克尼爾晃著左手食指，“他們都很忙，過(guò)幾天您就會(huì)明白的。”

    “我不是說(shuō)這個(gè)。”阿卜杜拉·巴希爾氣得笑了起來(lái)，“我是想知道，為什么我的辦公室會(huì)和一所中學(xué)共用同一棟樓！？這太荒謬了，教育處和學(xué)校共用一座建筑……天哪。”

    “哦，原來(lái)您是為了這件事而發(fā)火，我還以為您是因?yàn)榭吹搅吮镜亟逃Y源嚴(yán)重不足和文盲遍地的現(xiàn)狀而惱怒呢。”麥克尼爾語(yǔ)帶譏諷地說(shuō)道，“大家是朋友，我也沒(méi)什么能瞞著您的。本地的財(cái)務(wù)狀況一直非常緊張，縣財(cái)務(wù)處拿不出多余的錢(qián)用來(lái)修筑新的辦公樓。請(qǐng)您理解當(dāng)?shù)氐呢毟F狀況……郵政處被撤銷之前，還和一家醫(yī)院共用辦公樓呢。”

    盡管麥克尼爾的描述比實(shí)際情況更夸張，他還是成功地阻擋了阿卜杜拉·巴希爾的憤怒并迫使后者陷入了思考中。郵政處和醫(yī)院共用辦公樓顯然比教育處和學(xué)校共用辦公樓更駭人聽(tīng)聞，也許原本在郵政處的官員們最終由于承擔(dān)了極大的精神壓力而紛紛辭職。聽(tīng)了麥克尼爾的描述，新來(lái)的外地人處長(zhǎng)對(duì)老谷縣的狀況有了更深的了解，這些真實(shí)情況是那些只會(huì)用道聽(tīng)途說(shuō)的傳聞敷衍他的酒肉朋友們永遠(yuǎn)不會(huì)告訴他的。

    “……非常抱歉，我是第一次來(lái)到這里，來(lái)到我們興亞會(huì)和叛軍……不，匪徒，對(duì)峙的前線地區(qū)。”反而是阿卜杜拉·巴希爾主動(dòng)向麥克尼爾道歉了，“唉，來(lái)之前我也做了一些調(diào)查，可是那些資料都沒(méi)有說(shuō)出實(shí)情。我算是明白桑松教授為什么要把我安排到這里了，他希望我們這些從馬尼拉大學(xué)城里走出的學(xué)生能更多地了解公民的需求，從中發(fā)現(xiàn)自己的需求，而不是只用抽象的概念去指導(dǎo)人生。”

    “您的覺(jué)悟比我想象中的更有力。”麥克尼爾不動(dòng)聲色地在口頭上轉(zhuǎn)變了評(píng)價(jià)，“很遺憾的是，我和伯頓必須暫時(shí)離開(kāi)這里、回到新加坡去看看我們的生意。況且，我們只是借助著桑松將軍的名頭才能干涉行政的小角色，也不了解您的工作。如果您碰上了需要使用非常規(guī)手段才能解決的問(wèn)題，到那時(shí)盡管聯(lián)系我們。”

    用盡花言巧語(yǔ)把阿卜杜拉·巴希爾送回了那棟和中學(xué)共用的辦公樓之后，邁克爾·麥克尼爾和彼得·伯頓匆忙地返回他們所住的公寓，收拾好了行李，而后馬不停蹄地乘上了攜帶他們前往機(jī)場(chǎng)的另一輛大貨車。客車或是僅憑外觀就能讓人認(rèn)為是護(hù)送著重要人物的車隊(duì)更容易遭到游擊隊(duì)的攻擊，就這一點(diǎn)而言，貨車反而更保險(xiǎn)一些。

    畢竟，截殺當(dāng)?shù)氐墓賳T也是游擊隊(duì)的目標(biāo)之一。自由南洋聯(lián)軍的不同派系對(duì)暗殺、綁架的態(tài)度不一，一些更注重爭(zhēng)取東盟公民支持的武裝組織認(rèn)為這種可能嚴(yán)重威脅普通公民的行為無(wú)疑將會(huì)使得他們失去公民的擁護(hù)，但以共和護(hù)國(guó)聯(lián)盟為首的一部分武裝組織則決定將暗殺作為一種對(duì)抗興亞會(huì)的常規(guī)手段。大規(guī)模暗殺支撐著這個(gè)龐大建筑的基層人員，必然會(huì)讓它動(dòng)搖甚至崩塌。

    排除了路途上的危險(xiǎn)后，接下來(lái)他們更需要了解新的潛在合作伙伴的真面目。胡坦班達(dá)離新加坡只有咫尺之遙，據(jù)稱是一座同樣繁華的城市。兩座大城市緊挨在一起，總會(huì)有一座更繁榮的城市緩慢地從另一座吸走維持其繁榮的要素，但類似的現(xiàn)象似乎沒(méi)有發(fā)生在新加坡和胡坦班達(dá)之間。這座曾經(jīng)在麥克尼爾等人第一次前往呂宋島的航程中與他們有一面之緣的城市，象征著一種慢節(jié)奏的繁華，和新加坡的急躁形成了鮮明的對(duì)比。

    “慢節(jié)奏的【森林城市】胡坦班達(dá)，快節(jié)奏的【花園城市】新加坡……”坐在貨車車廂里，彼得·伯頓和麥克尼爾共同勾畫(huà)著他們對(duì)香巴拉浮島的想象，“那么東盟未來(lái)的新首都香巴拉浮島又會(huì)是什么城市呢？”

    “中等生活節(jié)奏的【浮島城市】香巴拉嘛。”麥克尼爾簡(jiǎn)明扼要地說(shuō)道，“一座……更貼近海洋的城市，是個(gè)好主意。不過(guò)，能在東盟的長(zhǎng)期混戰(zhàn)中保持繁榮的城市實(shí)在是太少了，新加坡算一個(gè)，那是因?yàn)樗菛|盟的心臟。胡坦班達(dá)的繁榮能夠維持下來(lái)，必然是依靠一個(gè)強(qiáng)而有力的集團(tuán)的支持，而博尚很有可能在我們還不知情的時(shí)候就通過(guò)某種方式和他們?nèi)〉昧寺?lián)系。”

    “確實(shí)，博尚暗中規(guī)劃的事情對(duì)我們是無(wú)害的，這就足夠了。”伯頓滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是，自始至終不知情的感覺(jué)還是不好受啊。麥克尼爾，那個(gè)人會(huì)是誰(shuí)呢？目前看來(lái)，博尚沒(méi)有什么特殊的身份。我想，能和他相識(shí)的家伙，也不會(huì)是什么巨頭。”

    “特殊的身份不一定是公開(kāi)的職務(wù)，也有可能是某種私人的交情。”麥克尼爾閉上了眼睛，勾勒著他的計(jì)劃和對(duì)全局的構(gòu)想，他太需要獲得更強(qiáng)大的力量了，既是為了他們的生存，也是為了他和李林的賭注，他不會(huì)輸?shù)粽热祟惖膽?zhàn)斗，“而最可能的人選……是天猛公王朝的柔佛蘇丹、東盟當(dāng)今首富伊德里斯沙阿（Idris Shah Temenggong）。”

    TBC