OR6-EP1：群山之巔（2）

    毫不夸張地說，庫爾德斯坦共和國的歷史與海灣戰爭爆發至今相距的時間幾乎等同，這個地處原伊拉克東部和北部地區的新國家能夠出現在世界地圖上，那全都是美國人的功勞，以至于許多人笑稱庫爾德斯坦的國父其實是美國人，正如美國的國父理應是當時大力協助新生的北美十三州合眾國對抗英國的法國國王路易十六那樣。誰來獲得國父的頭銜，也許并不重要，重要的是庫爾德人看起來對現狀很滿意，美國人也對此感到滿意，這就足夠了。

    那些僅從新聞報道中了解庫爾德斯坦或伊拉克目前狀況的人們或許還保存著一些刻板印象，例如大街小巷上永遠擁擠著大量身披阿拉伯式長袍的男人和女人。如果他們確實深受類似印象的影響，只要他們來到這些地區做一次實地考察，就會完全放棄之前荒誕不經的念頭。除了相貌上略有差異外，大部分當地人的日常裝束和美國人相差無幾，也許只是那些衣服看起來略顯破舊罷了。

    驅車從伊拉克返回庫爾德斯坦的路途相對安全一些，麥克尼爾一向是這么對身邊的其他美軍士兵說的。他說，在庫爾德斯坦開著吉普車或裝甲車緩慢地駛過鬧市區或集市時永遠不必擔心人群里突然鉆出一個扛著簡陋的火箭筒或手持AK-47步槍的武裝人員向著他們開火，這在伊拉克倒是需要經常擔憂的事情。有不少喪失警惕性的士兵因為隨便去集市遛彎，就此下落不明。如果他們還算幸運，幾天之后他們的尸體就會被掛在某個街區示眾，而不是永遠成為一個謎團。

    “我把這稱之為……【薛定諤的阿拉伯人】。”吉普車后座的青年亞裔軍官開著玩笑。

    “薛定諤這名字聽起來很熟悉，他是個物理學家吧？”麥克尼爾可以用心地開車而不是擔心被路邊忽然鉆出來的敵人炸上天，“阿拉伯人和物理學家有什么關系？”

    “就是說，當你覺得一個阿拉伯人非常可疑時，如果你不進行更加近距離的接觸去確定他的用意，你永遠不知道他在袍子里放著鮮花還是炸彈；但事實證明，一旦我們試圖去進行觀測，那么百分之百會碰上炸彈。”

    “這笑話可真冷，冷得我差點要從車子上跳下去了。”麥克尼爾身旁的伯頓叼著一根香煙，“長官，下次我們不能再做這么危險的事情了。上次那個隨便殺害伊拉克平民的家伙被送上軍事法庭還判處了18年有期徒刑，這種事沒人曝光就沒人管，但一旦被公開了，所有人都得吃官司。”

    美利堅合眾國海軍陸戰隊第1師第1/1步兵營的A連（綽號【紅色死神】）總共有4名排長，其中三名步兵排排長為少尉，重火力排排長則為中尉。坐在后面那個和伯頓一起開玩笑的家伙叫查理·袁，他正是前三名步兵排指揮官之中的一員，不過他在軍隊里服役的時間遠遠低于擔任他的排督導長一職的伯頓，以至于他在許多事情上還需要聽取伯頓的建議。

    從法律上來說，隨意殺害平民的任何美軍士兵或軍官都要接受制裁。因此，當一些軍官發現自己不得不這么做時，把類似的事情推給那些在美軍內部被認為不受歡迎或缺乏晉升希望的邊緣人物去完成并不少見，亞裔軍官或普通士官無疑是最好的推卸責任對象。

    不過，每一個真正對疑似敵對武裝人員痛下殺手的美軍士兵都會辯解說他們根本猜不出來眼前的家伙到底是敵是友，而且他們敢打賭沒人能猜得出來。在危機四伏的環境中，保命才是本能，不把周圍的一切都當做敵人的士兵就根本無法生存下來。庫爾德斯坦的治安狀況相比之下更好一些，但襲擊事件也時常發生；再往南，駐扎在伊拉克的美軍需要面對的襲擊事件是他們那些防守北方的同僚所遭遇的規模的十倍。海灣戰爭結束十幾年來，已有幾千名美軍葬身此地。

    此時正是清晨，集市上滿是前來購買商品的庫爾德人。他們忙著討價還價或是尋找自己心儀的貨物，仿佛對近在咫尺的吉普車和裝甲車渾然不覺。類似的場景大概永遠不會發生在伊拉克，這也是麥克尼爾為他和伯頓能在庫爾德斯坦當差感到幸運的一點。論對付GLA的經驗，伯頓遠遠勝過他，況且NOD兄弟會和GLA并不是同一類型的對手，對付NOD城市游擊戰的經驗沒法拿來收拾更類似GLA的敵人。

    “你也說了，沒有人公開就不會有人來管。”查理·袁是個二十多歲的亞裔美國人，他曾經對伯頓坦白過，自己參軍入伍的唯一動機就是換取更多的優待，不然他的身份很可能讓他在合眾國四處碰壁，“如果真的要把所有誤殺或蓄意殺害平民的人都送上法庭，我猜合眾國的監獄會頓時人滿為患。”

    “所以說，默契很重要。”麥克尼爾松了一口氣，“但是，就算不考慮這一點，來自陸軍方面的消息似乎證實那些伊拉克人反映的消息不是虛假的。最近在伊拉克和庫爾德斯坦交界的地方，類似的人員失蹤案例越來越多，這并不是能用信仰衛士團之類的組織綁架平民的理由能解釋的。我從海灣戰爭爆發那年開始參軍打仗，打了十幾年，差點把自己打進棺材里，這場戰爭卻還是沒個盡頭。”

    彼得·伯頓讓麥克尼爾停下車子，他說自己打算下去買些香煙。麥克尼爾提醒其他人加強戒備，他自己跟著伯頓一起下車，免得伯頓在某個小巷里被突然鉆出來的敵人抓走。一個月之前，一名22歲的美軍士兵就是在伊拉克逛集市的時候莫名其妙地失蹤的。

    要讓麥克尼爾談談庫爾德人和作為伊拉克人口主體的阿拉伯人之間的區別，他大概什么都說不出來，甚至也難以分清這兩種人之間的長相，更別說當庫爾德人和伊拉克人都穿著同樣的西服或襯衫時。不過，只要雙方換上了傳統服飾，他就可以自信地說，庫爾德人的傳統服飾的顏色搭配看起來更鮮艷一些，不像伊拉克人那么單調。中東和北非、西非地區風沙太大，當地人穿各色長袍當然也是合理的。

    站在攤主身旁的兩個臉上臟兮兮的小孩留著口水，目不轉睛地望著麥克尼爾和伯頓以及站在兩人身旁臨時充當翻譯的葉海亞·本·艾哈邁德。

    “……你不會真的擔心咱們沒等有機會發現危機就先因為殺害平民被送上軍事法庭吧？”伯頓小聲咳嗽了一下，先讓艾哈邁德去詢問商品價格，“那是事實，沒錯；可是，袁少尉說得也對，如果把所有殺過平民的人都抓進監獄，監獄就要被塞滿了。不用擔心這件事，我比你有經驗，我的同行里沒有哪個因為這種事被起訴的。”