如果說Rk-89看上去更像是青蛙，那么Rk-91則因為其四肢和軀干少了許多圓滑的線條、變得棱角分明，從而更像是青蛙人。從青蛙變成青蛙人，看起來區別不大，再說麥克尼爾更在乎武器的實際功效而非外觀。

    這不是他來到這個世界后第一次駕駛AS機甲。平時訓練士兵、回收舊貨、倒賣軍火的時候，他也沒少嘗試著駕駛各種不同型號的AS機甲。有趣的是，他確實發覺俄國人開發的AS機甲易于上手。那些俄國笑話經常強調俄羅斯人擅長使用缺乏技術含量但相對簡單的辦法解決問題，也許這倒是真的。

    當麥克尼爾驅動著AS機甲向村莊前進時，最先出發的伯頓等人已經趕到了現場。從村莊中的焦黑色痕跡來看，近期村莊中必然發生過大規模的火災，并導致居民外逃。那么，他們或許可以毫無心理壓力地在此休息了——直到眼尖的伯頓發現了村莊外圍的一具尸體。他立即命令所有人停止前進并緩慢地轉入防御姿態，而他本人單槍匹馬地前去搜索那具尸體。

    “麥克尼爾，我這里發現了很有意思的東西。”伯頓拿起通訊裝置呼叫已經被包裹在了白色鐵罐頭里的麥克尼爾。“現在我們只找到了一具高度浮腫的腐爛尸體，以我的經驗，這具尸體的死亡時間和火災發生時間相差有點遠。”

    “你猜會不會是島田博士把他的新實驗品丟到這里了？”麥克尼爾僅從伯頓的描述中無法感受到那種不祥的氣息，“我看得出來他執著于復制我向他描述的那些東西。”

    彼得·伯頓嚴肅地蹲下去，俯下身詳細地審視著尸體。尸體腐爛的速度很不對勁，這是他的第一反應。他在中東地區生活了十幾年，完全知道真正暴尸野外的尸體從開始腐爛直到徹底化為白骨的整個變化過程是什么樣的。干燥又多風沙的地帶，不可能出現這種活像是泡了水且在密閉環境里發酵的尸體。

    “哦，也許你是對的，麥克尼爾。”伯頓甚至在真正面臨危險的時候也沒忘記開玩笑，“這必然不是自然形成的尸體，或者說這已經被毀壞得面目全非的尸體生前經歷過什么是我們無從想象的。對了，會不會是某種新型生化武器？”

    這時，麥克尼爾已經將AS機甲開到了伯頓前方。這是他們兩個多月以來遭遇的第一起真正有些離奇的事件，如果不考慮有人惡意地將一具尸體從其他地區特地運到這里來欺騙他們等等堪稱陰謀論的推測，附近也許埋藏著什么對他們十分不利的秘密。麥克尼爾本人從來不關心其他平行世界的軍人開坦克還是開人形機甲，他在乎的是那些足以被認定為威脅到人類文明存續或穩定性的要素。

    “退后。”他對著伯頓說道，“我們寧可用價值一百萬美元的導彈去炸一文不值的草棚子也不能讓我們的人冒生命危險。”

    “得了，你之前可憐那些被隨便打死的平民的時候可不是這么說的——”

    麥克尼爾顧不上去反駁伯頓，他確實需要確認村莊中是否藏著潛在的敵人。被大火焚燒的村莊外出現一具不正常的尸體，這自然是反常的；往更夸張的角度說，如果這是某人或某個組織千里迢迢從外地特地運來拋在此地的尸體，那就更該讓他提高警惕了。尸體從飛機上不慎掉落等可能性可以直接排除，從那個高度掉下來的尸體不可能保持整體完整性。

    白色的青蛙人離外圍被燒焦的廢墟越來越近，幾乎能夠進入村莊內部。不料，旁邊另一棟搖搖欲墜的房屋的廢墟中突然掀起了一陣煙塵，緊接著從其中鉆出來了另一架AS機甲。這突如其來的劇變讓眾人大驚失色，他們在允許麥克尼爾等人接近村莊進行探查時明明未曾在其中發現任何生命信號，如今這里突然跳出了一架顯然是敵非友的AS機甲，偵察兵們頓時如遭雷擊。

    這架AS機甲四肢和軀干部位都有著很明顯的外傷，它此前也許經歷過了一場血戰，又或者是長期未能得到修理。同麥克尼爾所駕駛的Rk-91幾乎從一個模子里刻出來的外形證明它同樣是俄國生產的Rk系列AS機甲家族中的一員，緊隨著它一并從廢墟中以驚人的速度甩向麥克尼爾的熱力錘把躲在不遠處的伯頓驚得亂叫。伯頓手邊沒有AS機甲，他站在地面上朝敵方AS機甲開槍也沒用，除了逃跑之外別無他法。一見長官逃跑，后方的士兵們也迅速乘上吉普車逃離敵人的攻擊范圍，免得被殃及。

    巨大的熱力錘緊貼著麥克尼爾的AS機甲掃過，未能擊中目標。

    “蠢貨，你家里人應該告訴你，別和我比近戰本領。”麥克尼爾自言自語著，然而他直到這時候才想起來這架AS機甲出發之前除了37mm機炮之外就沒裝備任何其他武器——自然也不包括任何一種近戰武器，看來是他自己欠缺考慮了。見此情形，他只得操控自己的AS機甲左右閃避，以免被敵人一錘砸成廢銅爛鐵。

    卻說彼得·伯頓慌張地要求手下撤退后，并未真的逃回后方，而是在拉開距離后馬上下令用火箭筒瞄準敵方機甲。兩架AS機甲近距離搏斗的動作看起來驚心動魄，但是對于兩側的觀戰者來說也只是大號的移動靶子。其中一發火箭彈恰好擊中敵方AS機甲的手臂，麥克尼爾便利用這片刻的機會再度后撤并瞄準敵人的駕駛艙位置開火射擊。他雖然是第一次駕駛AS機甲參加實戰，但此前駕駛VF戰斗機和多種不同的GDI人形機甲的經歷使得他迅速地找回了感覺。劇烈的顛簸沒有讓他頭昏腦漲，反而激發了他的斗志。曾幾何時，他也這樣威風地駕駛著泰坦機甲在泰伯利亞荒原上獵殺那些如喪家之犬的NOD兄弟會匪徒。

    直到另一發導彈擊中了麥克尼爾眼前未知型號的Rk系列AS機甲并使得其在劇烈的爆炸中徹底退出戰爭時，他才意識到他的獵物被意想不到的對手搶走了，而另一伙來路不明的武裝人員甚至能無聲無息地靠近美軍。

    出現在麥克尼爾眼前是真正的人形機甲，不像他所駕駛的Rk-91這樣更類似青蛙。同樣通體呈現出白色的人形機甲旁若無人地靠近他們，而后方那輛比起越野車更像是跑車的載有重要人物的車輛更是讓麥克尼爾起了疑心。