光頭學者提起他的包裹，向麥克尼爾道別，轉身離開了病房。他似乎瞧見有人在外面等待著，不過他并不在意這些無關緊要的細節。誰來看望麥克尼爾、誰來監視麥克尼爾、誰又來跟蹤和麥克尼爾接觸過的可疑目標，一概不是舒勒需要關心的事情。他是吉歐特隆公司高薪聘請的技術專家，身上有著一張最大的免死金牌，誰敢在沒有明確證據的情況下對他不利，誰就是明目張膽地向吉歐特隆公司挑釁（尤其是讓哈羅德·布朗很沒面子）。

    監視，是的。麥克尼爾在戰場上明明毫發未損卻陷入昏迷，這是彼得·伯頓返回基地后向上級報告的情況。擔心麥克尼爾已經被那種未知病毒感染的麥克唐納中尉當即不僅要把麥克尼爾隔離起來，更是要將所有參與行動的人員全部送到基地以外以免殃及池魚，要不是瓊斯上尉力阻，麥克尼爾醒來時見到的就不會是病房的天花板而是荒野上的藍天白云，前提是他還能有機會醒來。事后美軍通過觀察巨型AS機甲襲擊的人群聚集區附近被感染者的潛伏期而推斷麥克尼爾等人并未被感染，這才讓差點被扔到野外的麥克尼爾名正言順地住進了基地里的醫療設施。

    不是病毒感染，那么造成麥克尼爾昏迷的唯一原因就是λ式驅動儀的影響，這一點也在舒勒今日看望麥克尼爾時得到了證明。疑問雖然已經解開，他們卻始終沒有追擊安布雷拉的明確方向。兩面下注的安布雷拉一方面協助信仰衛士團攻擊美軍，另一方面向病急亂投醫的伊拉克軍隊倒賣生化武器和AS機甲，誰也不知道這個神秘莫測的武裝組織究竟要做什么。和吉歐特隆公司爭奪【汞合金】的遺產？如此大打出手實在有失體面，除非安布雷拉想要完全放棄其全部公開身份掩護并變成下一個汞合金。

    不過，至關重要的病毒樣本已經被完好無損地帶回。以舒勒對吉歐特隆公司的了解，敵人用來制造【僵尸】的生化武器被破解也只是時間問題。吉歐特隆的信譽不一定值得信任，但這家企業面對利益時的狂熱卻是無法作假的。只要安布雷拉一天沒放棄和吉歐特隆公司之間的競爭，雙方就仍會是死敵。有吉歐特隆公司這棵大樹在，想扳倒安布雷拉似乎也不是難于登天的大事。

    埃貢·舒勒看了一眼手表，決定聯系最近幾天一直躲著他的伯頓。平心而論，麥克尼爾昏迷時伯頓完全不知情，因此伯頓也沒必要對此承擔任何責任，只不過他近日被懷疑受到了安布雷拉的病毒感染，這才讓他不得不變得安分了許多，甚至連偷偷摸摸地跑出去逛夜店的興致也沒了。

    得知伯頓就在機庫里檢修AS機甲時，舒勒喜出望外。他正好要名正言順地和自己的同伴們會面，于是快速趕往機庫，見到了同維修人員一起忙碌著的伯頓。

    “伯頓，我今天去見麥克尼爾了?！弊プ〔D從梯子上下來休息的機會，舒勒湊上前去，拉著伯頓往倉庫中間位置走，“看起來他遭遇了一些只有他本人才能理解的變故，我們無論如何都幫不上忙。現在我只能盼望著他的精神狀態早日恢復，不然下一次在戰斗中負責啟動λ式驅動儀的就是你了?！?br/>
    “不用嚇唬我，我有這個心理準備?！北说谩げD沉悶地答復道，他最近一直沒有機會四處走動，整個人以肉眼可見的速度積蓄著不滿和壓抑的情緒，“舒勒，你說這安布雷拉到處鬧事，到底是為什么??？不會是又一個通用銀河吧？”

    “很難說?！笔胬瘴嬷亲樱瑥牟D身上飄來的機油味令他作嘔，“……通用銀河的暴虐來自貪婪，但眼下我們所面對的這種情況則不同。吉歐特隆公司和安布雷拉都沒有后退的理由，就算放棄競爭也會被懷疑私藏了領先世界平均水平十幾年的技術。哦，有個好消息要告訴你們：那份病毒樣本已經被送去進行分析了，也許我們很快就能找出對付這種【人造僵尸】的辦法?！?br/>
    “安布雷拉死定了，他們的秘密武器一個個被破解，到時候他們也只能跪在我們面前求饒?！辈D忍不住想要大笑幾聲，見周遭眾人仍然忙于工作，他也勉強忍住了笑意。幾分鐘后，終于決定去吃午飯的伯頓邀請舒勒共同用餐，不過舒勒說自己打算繼續和吉歐特隆公司的其他部門溝通協調，掃興的伯頓只得獨自一人向著餐廳前進。

    為了避免惹上麻煩，伯頓躲在餐廳的角落里用餐，免得又被懷疑他能傳播病毒的閑人找上。然而，他的午飯剛吃了一半，就有人從背后拍著他的肩膀。以為是有人要鬧事的伯頓握緊拳頭，僵硬地轉過頭，卻發現是葉海亞·本·艾哈邁德，心里十分火氣先消散了七分。他悶悶不樂地請翻譯坐在他面前，自己繼續埋頭嚼著土豆。

    “伯頓先生，麥克尼爾先生讓我來您這里領取賞錢。”艾哈邁德小心翼翼地說道。

    伯頓豎起了耳朵，咽下口中的食物，“什么賞錢？我怎么沒聽說過？”

    不等艾哈邁德說完，伯頓便猜出是麥克尼爾的同情心又泛濫了。艾哈邁德當然沒資格被列入此次任務的功臣之中，因為他壓根就不是合眾國的軍人，哪里算得上正規成員？麥克尼爾看在對方出生入死的面子上決定額外給一筆錢，倒也是情理之中——很不幸的是，伯頓最近的心情很不好，以至于他完全沒有配合麥克尼爾當好人的念頭。

    “聽好了，像你這樣管不住自己手里那點錢的家伙如果拿了錢，只會更快地招來禍患?！辈D以不容置疑的口吻教訓道，“……我來替你保管，怎么樣？喂，就這么定了?！?br/>
    葉海亞·本·艾哈邁德囁嚅著，嘴角不斷地抽動，最終也沒說什么。

    TBC