OR6-EP3：巴比倫之囚（2）

    “我還是不明白他們為什么能接受【自己的合作對象同時還在勾結敵人】這個事實。”彼得·伯頓嘴里叼著香煙，有些郁悶地同麥克尼爾一起走在通往訓練場的道路上，“而且，明明敵人掌握了這么危險的生化武器，我們卻被禁止將消息公布給其他人……該死，公民們應該有權得知他們的敵人使用怎樣一種超出常理的武器。”

    麥克尼爾沉默不語，甚至沒在伯頓的疑問上浪費任何思考時間。敵人步步緊逼，他們每多休息一天，就會讓安布雷拉多出一天的行動時間、比他們領先一步接近【汞合金】的遺產。盡管麥克尼爾不太確定【汞合金】留下的技術遺產是否像【塔西佗】有著改變整個世界的潛力，但他堅信，憑借著安布雷拉目前的作風，一旦更多的先進技術落入這個組織手中，造成的危害只會呈指數級增長。

    可靠的戰友，可靠的戰術，可靠的裝備……他需要的是更多的資源和更多的時間，而美軍和吉歐特隆公司恰好能夠讓他獲得發揮個人所長的空間。

    “喂，你倒是也說幾句。”伯頓見麥克尼爾沒搭理他，神情變得更郁悶了，“你可是我們這個團隊的領袖，身為領袖不能沒有主見。”

    “這兩個問題算不得任何問題，伯頓。”麥克尼爾一板一眼地回答道，“第一，信仰衛士團和伊拉克軍隊都沒有資格對安布雷拉說【不】，因為他們找不到其他的交易對象；而且，對于伊拉克軍隊而言，他們還需要承擔額外的風險：一旦他們發現原本正在支援他們對付信仰衛士團的安布雷拉實際上正在和信仰衛士團勾結，假若伊拉克人為了泄憤從而切斷合作關系并向我軍報告，反而可能讓我軍對他們的信任受到損害。”

    彼得·伯頓嘆了一口氣，有些困惑地撓了撓頭。不遠處，十幾名美軍士兵正在熱火朝天地訓練著，這些在海軍陸戰隊第一步兵師第1/1步兵營受到安布雷拉襲擊后而補充進來的新兵經過以伯頓為代表的教官們的鍛煉，幾乎適應了戰場附近的生活環境，唯一的欠缺僅在于實戰經驗。如果不是因為最近信仰衛士團同安布雷拉聯合且安布雷拉疑似使用某種危險生化武器攻擊伊拉克境內的平民，這些新兵們本該南下到伊拉克的戰區邊緣去找些可能藏著信仰衛士團武裝人員的村落去磨煉意志和技巧。

    望著被自己操練出來的年輕士兵們，伯頓頗有成就感地咧開嘴笑了。他回過頭，有些無奈地對麥克尼爾說：“就算這樣，我們也該把生化武器的事情告訴公眾。要讓公民們明白，敵人有著能將他們轉變為僵尸的生化武器，而且敵人決不會忌憚對平民使用這種病毒。若是我國的公民們或是伊拉克的公民對此缺乏警惕，他們會在受到襲擊后付出慘重代價。”

    “你以為，把真相告訴他們，他們到時候所受的損失就會減小嗎？”麥克尼爾輕輕地搖了搖頭，“不，相當一部分人會說，病毒不存在；另一部分人會說，病毒存在但并沒有我們宣傳得那么夸張；也許還會有一部分人要舉辦聲勢浩大的挑戰活動，以被這種病毒感染作為檢驗勇氣和力量的標準。”

    “……真是見鬼！”伯頓暗罵了一句，“行吧，我知道這都是很有可能發生的事情。唉，我倒不是那么過分地關心他們的死活，可是總該不能見著他們自己找死，因為這一回他們光是死了還不算結束，還要成為敵人的幫兇呢。”

    麥克尼爾深有同感，他束手無策，除了多抱怨幾句之外也無法改變現狀。年輕的美軍士官吹了一聲哨子，一旁訓練的新兵們便迅速地結束了鍛煉并趕來集合——現在他們頭上的新兵標簽也許可以被摘掉了。這些被編入了A連1排的士兵們摩拳擦掌，等待著履行義務并爭取功勞的機會，哪怕戰功在伊拉克的土地上從來不是能夠輕而易舉地拿到的。

    “我軍一直有一個傳統，那就是一名士兵只有真正見血、殺過人，才會成為一名合格的士兵。”麥克尼爾玩弄著手里的哨子，“你們可能會說，有良心拒服兵役者被強征入伍從而拒絕戰斗的案例，或有雖然自愿入伍但由于個人宗教信仰的影響而拒絕殺人的案例……沒錯，這些案例也存在，但我想和你們說的是：”他停下了手中的動作，立正直視著這些士兵們，其中有白人，有黑人，也有亞裔，“……這里是伊拉克，不是童話故事里的花園。如果你們想活下去、如果你們不想看著別人為了幫你們活下去而送命，就要先放下自己那一套信條。”

    “……但你從來都沒遵守過。”麥克尼爾身后的伯頓嘀咕著。

    “因此，長官的建議是，讓你們去參加我們駐庫爾德部隊最近參與的清理疫區的工作。”伯頓的竊竊細語被麥克尼爾忽視了，從來不在乎這些背后議論的麥克尼爾只是平靜地一一同士兵們對視，想要從他們的眼中找出這些戰士們心中真正所思所想，“你們之中有幾位，上一次參加了搜查物流中轉站的工作，知道那里發生了什么；沒參加過也無所謂，我現在可以明確地告訴你們，在基地里流傳了多日的那個謠言是真的。”

    這句話剛一出口，士兵們的臉上紛紛露出了難以置信的表情。有些人不自覺地用雙手抓進了褲子，整個人都在顫抖。謠言流傳了多日，始終沒能得到高級指揮官們的阻止，這基本等同承認了所謂謠言的真實性。不脛而走的傳言和長官們的沉默，證實了眾人不敢相信但必須承認的血淋淋的事實：神秘的敵對組織安布雷拉擁有他們無從理解的武器并能夠迅速將其用于對付美軍及其盟友。

    “長官……”約翰·樸艱難地咽著不斷涌出的口水，他的牙床有些發酸，“敵人真的擁有能把普通人轉變成【僵尸】的武器嗎？”

    “是某種逆轉錄病毒。”麥克尼爾更正道，“除此之外……沒錯。他們上一次在庫爾德斯坦境內進行了小范圍測試，由于所制造出的僵尸在腦部被病毒破壞后全部死亡，這次測試沒有造成更大的影響；然而，在伊拉克的安巴爾省北部、靠近科威特的邊境地區，敵人所播撒的病毒正在無差別地讓當地居民轉變為腦袋里只剩下了食人欲的怪物。”

    在安布雷拉所使用的生化武器的真面目被曝光之前，美軍和吉歐特隆公司所發現的所有被感染并變得精神失常、產生了食人癥患者特征的受害者都被關押起來接受治療和研究，但沒有任何一種研究手段能夠恢復這些人的神志，神通廣大的吉歐特隆公司生物醫學專家們也僅能勉強阻止病毒徹底破壞受害者的腦部（這讓受害者們得以繼續存活并接受觀察和進一步實驗）。上次被僵尸襲擊后只受了輕傷的那名美軍士兵也屬于其中之一，現在他和失蹤過的吉歐特隆公司AS機甲測試團隊得到了同樣的待遇。