OR6-EP3：巴比倫之囚（3）

    “我的童年還沒結束的時候，我們就開始和伊朗人打仗了。”面部從側面看上去很容易被他人輕率地識別為馬臉的哈瓦少校對著身旁的同伴嘆了一口氣，“戰爭剛結束，沒過幾年，美國人打了進來，于是我們又不得不學著在新的環境中生活并摒棄此前所掌握的一切常識。三十多年了，我的一生都在戰爭中度過，也許遲早有一天就要在這戰爭中結束。”

    對哈瓦少校來說，名叫伊德里斯的黎凡特旅參謀是一位值得信任的同伴、一名曾經同他并肩作戰以對抗信仰衛士團并共同促成了那場讓黎凡特旅起死回生的勝利的英雄；然而，對于卡薩德而言，參謀伊德里斯只不過是又一個僅能被評價為好用的身份而已，以至于他幾乎不記得哈瓦少校和他之間還有什么交集。在這片焦黑的土地上，他們需要共同對抗一種與信仰衛士團完全不同的敵人，而且敵人的真面目至今隱藏在迷霧之中，不為人知。

    無邊無際的恐懼幾乎吞噬了所有士兵的意志，他們僅在上級的命令下勉強地堅守崗位，卻絲毫沒有主動承擔責任的自覺。大部分伊拉克士兵只愿意按照上級的吩咐去防守固定的路線和據點，除此之外，他們不愿邁出防區哪怕一步；黎凡特旅的民兵們稍微積極一些，但那也僅僅是由于戰地教士們帶來的新作風尚未被某種寄生在這民兵組織中的古老氣氛所腐化：除卻對天堂和來世的憧憬，僅存的道德意義終究敵不過現實利益的糾葛。

    毫不夸張地說，事態沒有惡化只是由于安布雷拉還沒有將局勢推向一發不可收拾的地步的想法。

    “戰爭總會結束的。”卡薩德以伊拉克西部地區的阿拉伯語方言說道，“總的來說，戰爭的規模還在不斷地削減中，比起十幾年前有了很多好轉。”

    “未必。”奧馬爾·哈瓦少校重重地嘆了一口氣，“的確，以恢復舊伊拉克為目標的反抗軍逐漸消失了，但取而代之的東西卻是我們所有人都害怕的。更別說，現在除了信仰衛士團之外，又多出了一個更棘手的敵人，而且美國人也無法阻止他們將戰火蔓延到庫爾德斯坦。伊德里斯，你知道我在說什么——信仰衛士團不僅僅想要自己統治伊拉克，他們還打算讓真神的所有信徒都服從他們……就像過去的哈里發們那樣，向著全世界的信徒發號施令。”

    “我一向不認為他們能夠獲得勝利，上一個嘗試做類似事情的人已經在柏林自殺了。”卡薩德無趣地撇著嘴，正因為他無比熟悉薩拉菲教團的種種作風和真正的根本缺陷，他才能夠大膽地預言對方除了帶來更多的破壞之外甚至不能朝著其實際目標接近哪怕半步，“所以，即便看起來同我們生活在完全不同的世界，信仰衛士團卻仍然是常規意義上的敵人，我們也就可以用預測常規敵人的方式來預判他們的行動。”

    卡薩德的一席話沒能打消哈瓦少校的顧慮，反而讓青年伊拉克人軍官的擔憂更上一層樓，他寧愿相信卡薩德只是為了安慰他才說了這么多樂觀的話。伊拉克軍隊一直在不斷地丟掉對各地的實際控制權，而那些執掌當地的民間武裝組織，或是效忠于伊朗和沙特阿拉伯，或是暗中同信仰衛士團勾結，甚至還有打算將所轄地盤并入庫爾德斯坦的庫爾德人，其間唯獨缺少真正忠于伊拉克的戰士。正當他打算結束爭論并開始和來自黎凡特旅的朋友商討對付僵尸的策略時，不遠處傳來的幾聲槍響打斷了他的思緒。

    這槍響不僅讓哈瓦少校和卡薩德都離開了帳篷，連附近正打盹的士兵們也頓時緊張起來。許多人在過去的一個多星期內所見識到的新東西超出了他們此前人生中所掌握的信息量總和，一些即便是和信仰衛士團交戰都能面不改色的士兵卻在聽到同僵尸有關的傳聞后失去了戰斗意志并嘗試著逃跑，此舉不僅令哈瓦少校無比震驚，更是沖擊了伊拉克軍隊原本就不高的士氣。想到自己這幾天目睹著士兵們一點點變得消沉下來，不想繼續白白蒙受損失的哈瓦少校決定親自給士兵們做好表率。

    如臨大敵的伊拉克士兵們戰戰兢兢地將槍口對準前方的道路，只要那道路另一側出現可疑的身影，他們就會立刻開槍射擊目標。

    【請所有聽到這則通知的人注意：你們已經接近封鎖線，請立刻沿原路返回并盡可能地遠離這里，不然我們將無法保證您的生命安全。】

    即便是明目張膽的威脅也不能阻止走投無路的平民向著被美伊聯軍封鎖的道路絕望地逃亡，回敬他們的不是友好的問候而是一顆顆子彈。連美國人都沒辦法判斷看似正常的人有沒有被病毒感染，伊拉克人就更無計可施，除了將所有靠近封鎖線的人擊斃之外，別無他法。

    見到那些慌張地向著封鎖線奔來的平民沒有停下腳步，站在最前面的幾名伊拉克士兵咬牙切齒地跺著腳，旋即又將槍口對準了前方。沒等那些平民開口說話，他們便率先向著奔來的平民們射擊，子彈打在穿著破衣爛衫的平民們的身前，讓這些不計后果地狂奔的家伙多少認清了現實。

    “重復一遍，請立即后退！”哈瓦少校抓過一旁的話筒，架設在電線桿頂端的喇叭立刻忠實地傳達了他的聲音，“別逼著我們開火，我們不會放任何一個人出去！”

    “先等一等，我們不一定要把他們立即擊斃。”這些天來沒少看伊拉克士兵被迫朝平民開槍的卡薩德終于忍不住了，“……他們還不明白究竟發生了什么，難道不是嗎？疫區被封鎖了這么久，按理說被困在里面的食人癥患者應該已經全部死亡才對，可是封鎖仍未解除。”

    “也許我們應該逐步縮小封鎖區的范圍，將那些來不及撤退的敵人全都困住。”哈瓦少校贊同卡薩德的觀點，“可是，我非常了解那種怪物對我們的軍隊形成的殺傷……除了感染之外，更大的危險在于士兵的崩潰。上一次能夠死里逃生已經是幸運，這一次卻又不明不白地成為了首個目擊敵人的實驗場的軍官并受命組織封鎖區……我實在是受夠了。”他的語氣驟然變得低沉起來，“……每次閉上眼睛，我都會在夢中看見血紅色的天空上降下無窮無盡的食人癥患者追著我們啃咬……”

    已經不再對任何王位擁有宣稱權的阿拉伯王子馬上避開了對方的視線，免得哈瓦少校看出什么端倪來。卡薩德僅從鏡頭中見證了在哈瓦少校的引導下同另一支黎凡特旅部隊共同圍堵可能在襲擊美軍基地失敗后向南逃竄的安布雷拉雇傭兵部隊的伊拉克部隊被從天而降的僵尸突然襲擊的一幕，當時哈瓦少校的果斷和決絕給他留下了深刻印象。僥幸沒在第一輪混戰中受傷的哈瓦少校直接下令沒被卷入混戰的部隊用火箭炮無差別轟炸發生戰斗的區域，隨后又下令將所有身上帶傷的士兵全部當場擊斃——不愿意讓自己成為例外的哈瓦少校也和普通士兵一樣脫下軍服自證清白。