“誰(shuí)知道呢？”旁邊的同事漫不經(jīng)心地應(yīng)付著，“據(jù)說(shuō)是個(gè)很久之前就在我們公司里留下了測(cè)試數(shù)據(jù)的一個(gè)還算厲害的人物。”

    “我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名字。”

    “哎呀，我想起來(lái)了。”后排一個(gè)稍微胖一些的駕駛員拍著腦袋，“他不就是最近出現(xiàn)在那個(gè)征兵宣傳片的樣片中的【美食家】嗎？”一提到飲食，這個(gè)雖然有些發(fā)福但本事絲毫不弱于其他駕駛員的家伙頓時(shí)變得興奮起來(lái)，“嘿，你們可得把他盯緊了，我們要找機(jī)會(huì)讓他請(qǐng)我們吃一頓飯……”

    不像保持著沉默而且經(jīng)常只和舒勒說(shuō)話的麥克尼爾，其他參加了吉?dú)W特隆測(cè)試第三代AS機(jī)甲的工作的士兵和雇傭兵都比麥克尼爾更加地吵鬧，每當(dāng)他們無(wú)事可做時(shí)，這些人就聚在一起大聲喧嘩，從球賽比分到個(gè)人家庭關(guān)系，任何一點(diǎn)雞毛蒜皮的小事都能讓他們爭(zhēng)論得面紅耳赤。麥克尼爾一向聽(tīng)不見(jiàn)這些吵鬧，然而永遠(yuǎn)要在各個(gè)工作站里看守儀器和設(shè)備的技術(shù)人員就倒了霉：要不是吉?dú)W特隆公司有著明確的禁令，說(shuō)不定這些躁動(dòng)的駕駛員就會(huì)到技術(shù)人員們的身上找樂(lè)子。

    麥克尼爾或許已經(jīng)成為媒體人物了，舒勒有時(shí)會(huì)這么想。吉?dú)W特隆公司不僅在制作征兵宣傳片，同時(shí)也在嘗試著利用迅猛發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)從傳統(tǒng)傳媒行業(yè)手中爭(zhēng)搶到一塊美味的蛋糕。記錄個(gè)人生活的視頻，似乎比日記、照片更靈活也更真實(shí)，但現(xiàn)在還沒(méi)有人能夠預(yù)料到這些目前仍然不起眼的錨點(diǎn)所起到的影響。

    就連舒勒也沒(méi)意識(shí)到麥克尼爾平時(shí)因無(wú)聊而拍攝的【美食節(jié)目】能夠引來(lái)這些駕駛員的興趣。

    不，舒勒并不是因?yàn)檫^(guò)于在乎目前的研究課題而無(wú)暇關(guān)注其他事情，他正因?yàn)椴祭实男峦ㄖf(wàn)分詫異。比起越境襲擊俄軍或是伊拉克隔壁的伊朗軍，拿伊拉克境內(nèi)的信仰衛(wèi)士團(tuán)和安布雷拉當(dāng)做實(shí)戰(zhàn)測(cè)試對(duì)象當(dāng)然更安穩(wěn)一些，舒勒本人也這么認(rèn)為。但是，吉?dú)W特隆公司部署在附近的人員當(dāng)中缺乏能夠組織軍事活動(dòng)的管理人員，而吉?dú)W特隆公司又根本不想把一舉一動(dòng)的決策權(quán)交到美軍手上，那只會(huì)變相地削弱他們的優(yōu)勢(shì)。

    于是，就在幾天之前，坐鎮(zhèn)中東地區(qū)的哈羅德·布朗做出了一個(gè)驚人的決定。若是當(dāng)時(shí)舒勒已經(jīng)知情，他必然要去勸阻，可惜布朗預(yù)判了舒勒的行動(dòng)并僅以通知的形式把最終結(jié)果告訴了舒勒。這下舒勒連調(diào)整計(jì)劃的余地都沒(méi)有了，他現(xiàn)在一人肩負(fù)著多個(gè)研究項(xiàng)目和分析計(jì)劃，而且開(kāi)發(fā)自主作戰(zhàn)AI的工期也以肉眼可見(jiàn)的速度迅速增長(zhǎng)著，落在他身上的壓力并不比經(jīng)常出生入死的麥克尼爾所承擔(dān)的重?fù)?dān)更輕。

    “舒勒博士。”助手跑來(lái)叫他，“我們的幫手來(lái)了。”

    舒勒頭疼地閉上眼睛，摘下金邊眼鏡，把右手拄在鼻梁前方。他用力地眨了眨眼睛，隨即將眼鏡架好，擺出平時(shí)公事公辦的態(tài)度迎接不期而至的不速之客。幾輛車子從一旁破碎的公路邊緣離開(kāi)了日漸風(fēng)化瓦解的道路，向著他們的駐地駛來(lái)。不一會(huì)，車隊(duì)便接近了舒勒所在的帳篷。

    幾名吉?dú)W特隆雇傭兵率先從車子上跳下，而后排在車門兩側(cè)，等待著車子中的大人物的出場(chǎng)。

    來(lái)人的真面目映入眼中時(shí)，埃貢·舒勒愣住了。這倒不是因?yàn)閬?lái)人的扮相和差一點(diǎn)把麥克尼爾從頭騙到尾的弗拉基米爾·馬卡洛夫有幾分相似，也絕對(duì)不是因?yàn)閬?lái)人還穿了一身和馬卡洛夫身上的迷彩服有九成以上相似度的裝備，而是因?yàn)檫@家伙恰恰最不可能是應(yīng)該來(lái)這里的人。斯捷潘·伊里奇·米哈伊洛夫，早在安巴爾省西部的那次會(huì)戰(zhàn)中以主動(dòng)供出安布雷拉的名稱獲得美軍重視卻又在其后一言不發(fā)的安布雷拉雇傭兵，自從失去了利用價(jià)值之后就銷聲匿跡，許多人認(rèn)為他大概已經(jīng)被美軍秘密處決或轉(zhuǎn)送到更安全的監(jiān)獄，誰(shuí)能想得到昔日階下囚如今竟然堂堂正正地改頭換面、以公差的身份出現(xiàn)在了舒勒面前。

    舒勒沒(méi)見(jiàn)過(guò)米哈伊洛夫本人，也不知道米哈伊洛夫被美軍擒獲時(shí)的具體情況，他對(duì)這個(gè)【首位被美軍成功俘獲且意識(shí)清醒的安布雷拉俘虜】的一切了解——包括相貌——都來(lái)自麥克尼爾的描述和吉?dú)W特隆從美軍所獲得的官方消息。一個(gè)除了主動(dòng)供出自己所效忠的組織的名稱之外再無(wú)任何改過(guò)自新行為的俘虜怎么可能輕而易舉地脫離監(jiān)獄？背后怕是必有舒勒無(wú)從了解的交易。

    “您一定是舒勒博士。”米哈伊洛夫見(jiàn)到舒勒的光頭，大踏步向還處在詫異中的學(xué)者走來(lái)，“我是米哈伊洛夫，很高興能和您以后服務(wù)于同一個(gè)企業(yè)。”

    “你是怎么——算了。”舒勒咳嗽了兩聲，他不太愿意談起別人識(shí)別他的方式，“我們只需要做好自己的工作就行。遺憾的是，盡管我個(gè)人愿意對(duì)您來(lái)這里負(fù)責(zé)為實(shí)戰(zhàn)測(cè)試中的軍事問(wèn)題做指導(dǎo)而表示歡迎，但現(xiàn)階段這個(gè)新設(shè)立的據(jù)點(diǎn)面臨著人手嚴(yán)重不足的危機(jī)。”說(shuō)到這里，舒勒張開(kāi)左臂指著自己身后忙碌著的人們，“大多是技術(shù)人員，連測(cè)試人員里都有一半以上是美軍士兵。”

    “不必?fù)?dān)心，我成功地勸說(shuō)了我的一部分同僚轉(zhuǎn)向吉?dú)W特隆公司效忠。”米哈伊洛夫退開(kāi)半步，讓舒勒看到從其他幾輛車子上陸續(xù)走下的人員，“……他們對(duì)美軍沒(méi)什么價(jià)值，可是對(duì)你們卻有。”

    “……別開(kāi)玩笑了。”舒勒一連后退了幾步，“我很清楚你們的人長(zhǎng)期脫離據(jù)點(diǎn)的后果是什么，那些被關(guān)在收容設(shè)施里接受實(shí)驗(yàn)的僵尸就是最好的證據(jù)。老實(shí)地告訴我，你用了什么方式壓制他們身上隨時(shí)可能發(fā)作的食人癥？”