OR7-EP1：地堡（3）

    每當來到一個新的平行世界時，麥克尼爾要做的第一件事是搜集情報。通常，他會嘗試著利用自己現有的身份——準確地說，是目前容納其意識的軀體在平行世界的身份——來獲取那些至關重要的信息，尤其是對于生存而言必不可少的常識。倘若他淪落成了街邊的乞丐、無業游民，邁克爾·麥克尼爾大概也不會輕易放棄，更不必說他現在所處的情況遠非那么糟糕了。

    唯一讓他感到有些不適的，是他現在的模樣。

    “老弟，我覺得你完全是擔心過頭了。”衛生間外面的伯頓喊道，“上次咱們兩個全都長成這鬼樣子的時候，也沒見時刻與厄運相伴哪。”

    “上次是上次，這次只有我一個人長這模樣。”邁克爾·麥克尼爾看著鏡子里的自己，嘆了一口氣，把墨鏡架在鼻梁上，穿著一件運動背心走出了衛生間，到餐廳和伯頓一起吃早餐。住在這樣一棟相對而言歷史悠久的氣派房子里時，他總會產生一連串的幻覺并幾近忘卻自己真正的處境，“不說這個了，繼續煩惱也不會有什么收獲。伯頓，你最近有什么線索嗎？”

    “我想想。”彼得·伯頓捏著面包片，做出了一副深思熟慮的模樣，“說真的，最大的問題還是經濟不景氣——”

    “是的，但凡是個人都明白經濟很重要，這不用你來提醒我。”麥克尼爾把叉子兇狠地刺到了紅腸上，“我指的是真正的線索，那些能讓我們發現羅馬尼亞境內食尸鬼組織活動跡象的線索。”

    將食尸鬼從人類的世界中永遠驅逐，一直是全世界各地的反食尸鬼特殊部隊（其具體名稱則因國情差異而有所不同）成員們的共同愿望。遺憾的是，世上并不存在什么永遠安全的地方，即便是那些一度被認為已經不再會受到食尸鬼威脅的城市或鄉村也很可能在未來的某個時間點再度受到食尸鬼的入侵：成為發達的現代科技的受益者除了人類之外自然也包括那些躲藏在人類社會中的食尸鬼。不過，為了提高生存下來的概率，食尸鬼們仍然傾向于建立較為穩定的組織，以共同面對來自人類的追擊。

    說起來，食尸鬼和人類的區別其實并不大，區分雙方的唯一有效標準是RC（Red Child）細胞。這種在人類和食尸鬼的體內都存在的特殊細胞因其外觀特征而得名，而食尸鬼體內的RC細胞系數遠遠超過正常人類。當然，分辨食尸鬼和人類的辦法可不僅包括把當事人拉去醫院做檢查，但這終究是一種最穩妥的做法：感官會騙人，機器不會。

    數字更不會。

    這也是伯頓的看法，他在來到羅馬尼亞之前就搜集了大量的當地新聞，而當他和麥克尼爾到布加勒斯特住下后，同僚們精心準備的情報渠道又為他們提供了更多的信息。然而，分析了半天之后，伯頓得出的結論仍然是羅馬尼亞的經濟在三年前的次貸危機中遭受重創而且至今都沒有恢復。他這模棱兩可的說法讓麥克尼爾非常不滿，只可惜缺乏經濟頭腦的麥克尼爾沒法用實力來證明伯頓的無能。

    “總結：經濟不景氣造成社會問題頻發，讓食尸鬼有了走出陰影、拋頭露面的機會。”伯頓很紳士地擦了擦嘴邊的面包屑，意猶未盡地舔著嘴唇，“這時候如果食尸鬼們制造一些駭人聽聞的案件，承受巨大壓力的羅馬尼亞相關部門很快就會變成公民的靶子。另外，還得考慮到那個有能力在法國的政壇上施加影響力的食尸鬼組織或個人……如果羅馬尼亞確實是他們的老巢，那么我們面臨的阻力會比預想中的要大得多。”

    “贊同。”麥克尼爾點了點頭，“那么，我們的首要調查方向應該是哪一個領域呢？比如說，最容易成為食尸鬼的目標而且在死后最會導致社會不安的群體……”

    “……失業的單身父母？”伯頓眉頭一皺，“說起來，布加勒斯特6·28殺人案的受害者就是個失業的單身母親。唉，真是不幸啊，如果有我在的話——”

    麥克尼爾費了九牛二虎之力才阻止了伯頓到處上門給單身母親送溫暖的念頭，他犀利地指出，自己可不想看到伯頓后面跟著至少幾十個女人，那會讓事情變得一發不可收拾。雖然伯頓極力辯解稱自己并沒有類似的念頭，他那點心思終究瞞不過麥克尼爾的眼睛。就如何同羅馬尼亞的同行們進行溝通和進一步合作進行了短暫的討論后，麥克尼爾和伯頓穿著便服出門，把那兩套簡直是用來特地吸引火力的風衣留在了屋子里。

    他們的同行，康斯坦丁·杰萊里和揚·佩特雷斯庫所供職的羅馬尼亞打擊食尸鬼犯罪總局，正是羅馬尼亞共和國專門負責對抗食尸鬼的特殊機構。其中，用來對抗食尸鬼的戰斗隊即所謂的特別行動隊，總計擁有14個旅，其規模達到了羅馬尼亞軍隊的三分之二。其中，最重要的布加勒斯特由一個旅專門防守，其余13個旅則分散在羅馬尼亞全國各地。如此一支規模龐大的【軍隊】，只服務于保護羅馬尼亞公民、保衛人類的偉大事業，且必須嚴格遵守各項中立原則。跟這些人打交道，也許會被一些古怪的規矩困擾，但探員們終究比政客更好相處。

    康斯坦丁·杰萊里只是【布加勒斯特旅】的其中一名指揮官，并不是什么響當當的大人物。正因為麥克尼爾和伯頓的身份不那么重要，杰萊里的上級毫不猶豫地將好好招待兩名外國同行的任務丟給了他。當時差點因為自己的失誤而丟了性命的杰萊里自然不敢怠慢，他告訴自己的手下們，只要兩個法國人沒做出什么違法犯罪的事情，就沒必要管對方的行動。

    不僅如此，他還決定親自配合麥克尼爾和伯頓進行調查。