“孤兒？”伯頓瞪大了眼睛，“……就是說，那天晚上被我們擊斃的食尸鬼，無任何在世的親屬嘍？”

    盛夏的布加勒斯特沉浸在火熱之中，不再打算維持著一個虛假的高傲形象的麥克尼爾和伯頓換上平時的衣服去找杰萊里，他們打算以那天的襲擊事件作為突破口、獲得羅馬尼亞人的信任，畢竟他們的調查無法僅憑自己完成，本地同行的協助也十分重要。然而，康斯坦丁·杰萊里卻十分遺憾地對他們說，探員們把已經被伯頓當場擊斃的食尸鬼的社會身份調查了個底朝天，卻發現此人孤苦伶仃、幾乎無任何社會關系，這一結果讓探員們十分沮喪。

    往常，倘若有某個已經在社會中正常生活了幾十年的家伙突然暴露出自己是食尸鬼的真相，探員們會興高采烈地根據其身份信息將其全部親屬一網打盡，有些以殺死食尸鬼為樂的探員更是像過了圣誕節那樣高興得手舞足蹈。現在，一個棘手的特殊案例擺在他們面前，即便已經工作了三十多年的佩特雷斯庫也感到迷惑不解。

    明媚的陽光晃著麥克尼爾的眼睛。他不由自主地把眼睛往眼部靠攏一些，而后以一種學究式的緩慢語氣說道：

    “沒有事實上的社會親屬關系保護的食尸鬼，是不可能存活下來的。我說的是【事實上的親屬】，不是他們的假身份登記上的親屬關系。”

    “這就需要進一步的調查了。”穿著三色橫條紋短袖衫的杰萊里有些郁悶，他正陪同兩個來自法國的救命恩人趕去另一處調查現場，“紙面上的親戚關系最容易暴露，但是您所說的【事實親屬】卻不好判斷。唉，只要我們抓錯了一個人，那公民們的怒火就會在頃刻間淹沒我們。”

    “即便你們曾經無數次地保護他們？”麥克尼爾的聲音莫名地惆悵起來。

    “是啊。”杰萊里的失落僅過了片刻就消失了，“不過，保護他們也就是保護我們自己嘛，每一個優秀的探員都是從龐大的普通公民中選拔出來的。”

    麥克尼爾本來還想說應該把那人——不，那食尸鬼——生前所在的公司也調查一下，不過他終究沒敢那么說。這是羅馬尼亞人自己的事情，他作為一個外國人，不大方便插手，而且他的任何可疑行動都會讓羅馬尼亞人對他的關注變多，那會使得調查工作遭遇更多的阻礙。

    兩人在杰萊里的帶領下來到了被擊斃的食尸鬼生前居住的出租屋附近，這里已經被警察封鎖，倒霉的房東連同其他租客都被請到了警察局里。不過，惶恐不安地等待著消息的他們無法從警察口中得知真實的消息，更不會明白事情的嚴重性。

    歸根結底，這些專門用來對付異形怪物的戰士也不是集警察和軍人的特征于一體的全能型人才，他們做不到身兼數職，只得把其中一部分工作交給外界來完成。這中間少不了反復的溝通和交流，更不乏各種妥協和私下交易。

    “沒想到【東歐之虎】的首都也有這樣貧困的街區。”望著開裂掉皮的外墻，伯頓只是搖頭。他發自內心地覺得那兇神惡煞、吃人喝血的食尸鬼的日子過得有點不甚雅觀，更為對方堅持在人類社會內生活了這么久而產生了敬佩。在他看來，許多人移民到外國后尚且因無法融入當地環境而生活到了近乎同主流生活平行且隔絕的移民社會中，那就更不必說干脆算是另一個物種的食尸鬼了。

    “老房子都這樣。”麥克尼爾左顧右盼，沒在外面的墻壁上搜索到什么有價值的信息。也許私家偵探會更愿意尋找細節中的邏輯性，但警察們的方法往往更有效，這些專業的執法人員只需要按照規定的程序將現場的全部信息采集后再進行分析，總比提前按照一個預想的思路有選擇性地進行調查準確得多，“我在乎的倒不是這個食尸鬼本身的特征，而是有著類似特征的人是否會采取相似的方式來報復。”

    “你是說……”伯頓若有所思，“這些不必顧慮親朋好友的家伙寧愿用自己的死亡來宣示些什么理念？就像信仰衛士團的薩拉菲戰士那樣？”他停下腳步，讓杰萊里先到前面和封鎖了道路的警察溝通，“那不是好事嗎？我正愁食尸鬼非得想盡辦法寄生在我們的社會里，如果他們愿意決裂，我不會介意送他們通往地獄的單程票的。”

    “嗯……我覺得事情沒這么簡單。”麥克尼爾嘀咕著，“從表面上來看，大量食尸鬼放棄繼續混入人類社會的嘗試，固然會讓對抗食尸鬼的戰爭變得更容易一些，至少相關機構的從業人員不必再兼職當警察了……但問題不僅是對付食尸鬼，在那些食尸鬼真正實現徹底脫離人類社會的計劃之前，他們帶來的惡劣影響就足以讓公民們躁動不安了。”

    他們還沒有比較完整的調查計劃，走一步看一步成了最大的現實。嘗試著從本地同行的工作中認識到羅馬尼亞的規律，然后再借助這些規律去發現真相，或許是目前唯一可行的辦法。這一切都源于人手不足，要是其他戰友就在附近，事情或許還會稍顯簡單一些。

    根據警察們的描述，犯罪嫌疑人（也許該稱之為犯罪嫌疑食尸鬼）從未表現出什么異常，就連媒體分析殺人犯時用來推卸責任的常用手段——諸如將殺人犯最終成為了罪犯的原因怪罪給家庭環境、個人愛好等——也統統派不上用場。一個每天游走于各類工地之間的忙碌的雇員，一個單調得可怕以至于其任何行動都不能成為罪狀的普通人，居然是兇神惡煞的食尸鬼，這種事說出去大概不會有人相信。