OR7-EP1：地堡（8）

    “事實上，我并不認為我們目前的行動顯得很不體面或是堪稱一無所獲。”邁克爾·麥克尼爾左手捏著一頁報紙，右手拿著巧克力棒，他身旁的電視機里還在播放著羅馬尼亞本地新聞媒體對前不久剛被曝光的所謂食人案的一系列報道和分析，但他和伯頓是當然不敢沖到鏡頭前充當英雄的，那只會讓他們身陷更復雜的沖突之中，“至少到目前為止，我們的活動還沒有暴露。”

    “我知道你想說什么。”坐在桌子另一側的伯頓笑了，“我國的駐外特工、外交官、軍官閑來無事的時候搞一些副業，倒還在情理之中……不過，直到現在，我是真的沒想到羅馬尼亞也有類似的社交圈子。”

    “你參加過嗎？”麥克尼爾從報紙間抬起頭，他知道伯頓所說的【我國】不是法國而是合眾國，“你見識到的東西比我多，想必也會對這些問題有更深一層的體會。”

    主持人還在天花亂墜地描述著組織這些宴會的主導者和參與者的腐化墮落并嚴厲地痛斥其惡行駭人聽聞、極大程度地危害了公民們的生命安全，平日準備的那些夸大其詞的描述今天終于派上用場了。食尸鬼吃人，那是天性使然，是迫不得已；如今連人也要吃人，簡直是十惡不赦。不把這些食人的惡魔繩之以法，不僅羅馬尼亞的警察和法官們良心不安，自認為無冕之王的媒體人士更會羞愧得無地自容。

    至少，杰萊里是這么說的——被麥克尼爾所殺的女人疑似是某個食人俱樂部的成員，但這一內幕消息不能對外公開，正如麥克尼爾至今不會向任何人承認是他無意中發現了這個秘密。把慘劇解釋為個例，公民們或許很快就會安定下來，但倘若人們意識到背后存在一個有預謀地蓄意制造慘案的組織，那時怒火便會燒盡其所能及的一切。故此，麥克尼爾不太可能在公開的媒體報道中找到什么深層消息，他只是借此獲得一種滿足感罷了。當主持人們的評價流入他的耳中時，他才會找到一個說服自己的理由。

    食人俱樂部只是個插曲，那該是羅馬尼亞警察負責追查的事情，同他們兩人無關。圍繞著可疑的人口販賣生意調查了這么久，麥克尼爾找出來的不過是個接近瓦解的食人俱樂部，這讓他感到無比氣惱。見微知著，從最微小的細節中察覺系統性的隱患并將其解決，那是他在人微言輕的時候所選擇的途徑，而現實無法給他以相應的回報。調查上的停滯意味著過去所做的一切接近徒勞無功，這些挫折極大程度地刺激了麥克尼爾的情緒。

    “想聽真話嗎？”伯頓的聲音把他拉回了現實，“……我沒興趣，因為不好吃。”

    “這很符合你的作風。”麥克尼爾笑了，盡管伯頓的答復本應讓他惱火萬分，“我記得你和我說過，你抽煙喝酒不是為了在別人面前耍威風，只是因為你自己覺得有意思罷了。”

    “沒錯，為了符合什么【上流社會的規矩】或是裝出自視高人一等的風格而做自己不喜歡的事情，那不就本末倒置了嘛。我所享受的一切，都是為了切合我心里的欲望，不符合需求的享受對我來說和工作沒什么區別。”伯頓松了一口氣，他就怕在道德上既靈活又死板的麥克尼爾突然向他發難，所幸他預見的最糟糕的結果并未出現，“伙計，有些人完全把自己的同類當做另一種低等生物，你和這種人談什么責任感、契約精神，那都是浪費時間。”

    然而，他們不約而同地責怪那些人的狂妄和貪婪，并不會減少擋在他們面前的諸多障礙。看起來，以夜店工作人群為主的人口買賣事件背后并沒有食尸鬼在興風作浪，麥克尼爾也該到此放棄調查了。至于拉博盧先生和格內亞女士之間的糾葛，那大概是個私人問題，而他或伯頓永遠無法窺得其中的真相。

    但是，他還是不甘心。這是他們初來乍到時所做的第一輪調查，結果卻是無功而返，縱使別人不說些什么，麥克尼爾本人也不會容許自己再度失敗。多次被安布雷拉搶占先機、以至于最終令阿爾伯特·威斯克得以用替身吸引他人注意力并再度上演金蟬脫殼的奇跡，這等恥辱于麥克尼爾而言難以接受。他們每慢一步、每做出一個錯誤決策，敵人就會爭取到更多的優勢，直到雙方之間的差距拉大到讓他們感到無力回天。

    必須精確地阻止敵人的每一次行動。前提是他們知道敵人究竟是誰。

    “所以……”伯頓試探性地請求麥克尼爾轉換調查方向，“這事該停下了。雖說名單上還剩下幾個人，可他們的嫌疑并不比那個女人更大。也許我們該嘗試著走一走你所說的上層路線，比如偽造幾個身份再找找本地的社會名流……”

    “如果要我承認策略的失敗，那我們就要把事情做得徹底一些、不給以后的我留反悔的余地。”麥克尼爾把報紙扔到一旁，又關掉了電視，“過了這么久，羅馬尼亞人大概也已經放松警惕了，那么我們正好趁著這個機會調查名單上剩下的人員。”

    伯頓皺了皺眉頭，但他沒有反對麥克尼爾的意見。他和麥克尼爾一樣，都在嘗試著從一個陌生的世界中憑著自己的直覺和能力摸索出一套對應的生存法則，誰也說不準自己走出的每一步究竟是對是錯。鞭策著他們不斷前進的除了李林的威脅之外，更多的是自我的意志。想要用這條好不容易重新得來的生命繼續享受人生的伯頓愿意為了新生而付出一切代價，更何況他們迄今為止所做的一切離出賣靈魂相去甚遠。

    “……剩下的可是外國人。”彼得·伯頓提醒麥克尼爾別忘了帶上銀白色手提箱，“嗯……雖然咱們也是外國人。話說回來，打造庫因克的技術如果能夠用在軍事上……不，哪怕是用在醫學上，也會造福更多人的。我總覺得這項技術的用途不該是僅僅為我們提供對抗食尸鬼的武器。”

    “你為什么會認為庫因克的相關技術沒有在其他領域得到應用呢？”麥克尼爾有些疑惑地望著正在換衣服的伯頓，“雖然庫因克這種特殊的武器讓我確實聯想到了我們在上一個平行世界所見識到的……【畸形】的技術，但不管是哪一種情況，相應的技術仍然正在逐漸進入民用領域而不是僅僅限于軍用。想想看，AS機甲也衍生出了作為大型工程載具的PS機甲，而制造庫因克的技術同樣經庫因克鋼而造福常規工程項目……”