or8b-ep1：咖啡園（5）

    “雖然這說起來有些不可思議，我的意思是，當年德國人如果能打贏世界大戰，那才是真正意義上的奇跡。”邁克爾·麥克尼爾蹲在戰壕里，向身邊的巴西士兵講述他的觀點，“事實上，能夠動員的力量遠遠不及協約國，以至于他們必須不停地取得戰略上的勝利才能夠扭轉這種先天劣勢。然而，世上沒有從來不打敗仗的軍隊……協約國可以一次又一次地輸，甚至像可憐的俄國人那樣讓敵人攻取比自身還要大數倍的領土——可同盟國只要輸那么關鍵的幾次，就沒得救了。”

    說到這里，他隱約感覺身邊的氣氛有些壓抑。的確，起義軍一方在總體力量上處于弱勢，而聯邦有著絕對優勢。剛才這番話似乎把戰爭的勝負歸結于某些戰場之外的因素，而這顯然不是士兵們愿意聽的，那只會讓人更泄氣罷了。

    “……咳，我是說，正因為現狀如此，我們必須接連不斷地勝利，這樣才能讓我們的敵人最終不可避免地接受失敗的結局。”麥克尼爾心虛地看著附近的士兵們，他希望自己剛才所說的話沒有給士氣造成打擊，“你們當中的每一個人，都要明白自己在一場戰斗中的位置、明白自己為何而戰。有些人是自愿參軍入伍、加入這場起義的，所以我也不方便對你們說些多余的話；那些只是因為恰巧在服役而不得不跟隨著參加起義的士兵們，我想對你們說的是，你們在為你們自己和你們的后代爭取自由選擇的權利——而不是被一個你們不認識也不認識你們的人隨便決定你們的人生。”

    這是他的哲學。為了讓下一代人不必被迫拿起武器而投身軍旅，是包括麥克尼爾在內的許多gdi將領及其家屬的想法。他沒有企圖讓身邊的巴西士兵立即明白這種選擇的必要性，也許有些人只有在發覺自己別無選擇后才會跳出原有的思維模式，況且他本人也不能免俗。敵人的優勢過于明顯，麥克尼爾若不想讓這些士兵半路上因失去斗志而逃跑、倒戈，就必須先找個辦法堅定起義軍士兵的信念。

    即便是仍被命名為第二步兵師的原巴西陸軍第二步兵師也面臨著困擾著大多數起義軍的相同問題：彈藥不足、武器裝備短缺，這意味著即便是最訓練有素的士兵也很快就會在戰斗中領悟出巧婦難為無米之炊的道理。相反，物資充足的聯邦軍得以將大量輔助部隊送上前線，哪怕這些輔助部隊缺乏戰斗經驗也無所謂。這種讓麥克尼爾和伯頓都有些惱火的底氣在短時間內是無法改變的，只有一連串的軍事勝利才會讓聯邦軍稍顯頹勢。

    而那說不定也很快就會被認真起來的聯邦軍抵消。

    不管麥克尼爾對前景有著如何悲觀或樂觀的判斷，他還是要堅守自己的崗位、協助英勇的起義軍戰士們贏下一場又一場戰斗。雙方之間對峙的戰線犬牙交錯，有些士兵一不留神就一頭扎進了敵軍的營地，而另一些堅守據點卻沒及時得到撤退命令的士兵還按照原先的計劃執行任務。如此混亂局面為間諜行為和滲透作戰創造了有利時機，尤其是對于曾經是聯邦軍一部分的第二步兵師來說。為此，伯頓主動請命指揮類似的行動，他之前的出色表現贏得了眾人的贊同。

    彼得·伯頓進展之迅速甚至遠遠超出了麥克尼爾的預料。曾經在中東地區潛伏十年的特種兵指揮官僅過了幾天就拿到了一些重要情報，并用只有他和麥克尼爾了解的手段轉交給了起義軍。接到了情報的麥克尼爾發覺，自己的預判確實出現了一些失誤，他不得不帶著情報去和卡爾多蘇上校共同商議并請求上校將整理后的結論告知師指揮部。

    “我軍在其他戰線上的報告也指出敵軍調動的兵力比原本預計中的更多，問題在于他們是從哪找來這么多部隊的？”卡爾多蘇上校百思不得其解，“就算是突然強行征兵，短時間內也無法聚集如此規模的兵力。”

    “他們可能給其他州開了一些空頭支票以便讓那些州服從里約熱內盧的管理、派出州軍參戰。”麥克尼爾把伯頓那串用阿拉伯語方言寫出來的加密內容翻譯了一遍，他還得再手動解密一次才能得到正確情報。這項工作稍微浪費了一點時間，盡管麥克尼爾并不在意。“看得出來，敵人和我們有同樣的打算，只是思考層次不同。”

    卡爾多蘇上校抓起桌邊的面包，在袖子上蹭了蹭（其實他的袖子似乎更臟一些），這才咬了一口。“在總兵力和軍事力量都弱于敵人的情況下，于局部形成優勢并將敵軍快速殲滅以達成戰術勝利，這就是我們需要在帕拉伊巴河谷做的。事實上我們一直都是這么干的……不如說，和敵人才是愚不可及。”

    “敵人也是這么想的，只是他們所掌握的軍事力量允許他們在更大的范圍內形成。”麥克尼爾走到桌邊，拿起鉛筆在地圖上畫了幾筆，“若這些情報屬實，從部隊番號和補給使用情況來綜合推斷……”他停頓了一陣，眼睛里閃爍著異樣的神采，“聚集在帕拉伊巴河谷抵擋我軍的不是第一步兵師的萬余人，而是以第一步兵師為骨干、以州軍和憲兵還有警察部隊為輔助的七萬大軍。我想友軍過不了多久就會得出類似的結論，他們動手比我們更早一些。”

    上校突然咳嗽了兩聲。他氣沖沖地仔細檢查著面包，而后向麥克尼爾抱怨這面包里竟然還有木屑。

    “看在上帝的面子上，我吃夠帶木屑的面包了。”他嘆了一口氣，“七萬……七萬人很多嗎？當年咱們在歐洲打仗的時候，面對德國人百萬大軍仍然面不改色。”

    話雖如此，對付力量旗鼓相當的敵人和被敵人以壓倒性的優勢圍攻給指揮官還有士兵帶來的壓力是截然不同的。為此，第二步兵師隨即對士兵封鎖了消息并嚴禁軍官泄露情報。在某個管不住嘴的家伙誤打誤撞地泄密之前，這些致命的新消息終歸沒有給起義軍形成不利影響。

    不過，伯頓提供的另一個消息卻讓麥克尼爾感到疑惑不解。按照伯頓的描述，聯邦軍——準確地說，不是聯邦軍而是跟隨聯邦軍參戰的一部分民兵——正在有計劃地屠殺當地的平民。假如僅僅是為了避免起義軍的間諜刺探情報，單純將居民遷走便是，屠殺只會加重平民的反感罷了。

    決定弄清真相的麥克尼爾要親自去見識一下這伙人的真面目。他向卡爾多蘇上校請求攜帶幾名騎兵一同到附近去偵察，上校沒怎么猶豫就答應了。這一行人由麥克尼爾帶隊離開駐地，向著前線附近的村落進發。