“援軍馬上就會到的。”他重復了一遍，希望能夠讓這些已經選擇為起義軍的理念而流血犧牲的人們鼓起勇氣繼續前進，“只要第二步兵師和圣保羅公共安全部隊開始攻打城市，一切都會好起來的。”

    麥克尼爾倒也機智，他見帕拉蒂營的士兵們沒有參加戰斗的打算，便同樣放棄了自行逞英雄的念頭，只是仍和斯塔弗羅斯密切關注著附近的路況和敵人動向。上午八點左右，起義軍第二步兵師下轄的第四騎炮團出動第二山地炮兵營投入大量火炮對阿古拉斯內格拉斯北城區的聯邦軍目標進行集中打擊，成功地在聯邦軍還擊之前壓制了憑著復雜城區環境負隅頑抗的聯邦軍。見此情景，麥克尼爾再次勸說附近的起義軍指揮官開始進攻，這一次他的建議終于得到了采納。當他找到斯塔弗羅斯時，只見后者正在附近的墻壁上畫著圓圈，那全神貫注的樣子讓麥克尼爾忍俊不禁。

    “老兄，該行動了。這一次我們要攻到北城區的東側才行，不然我們簡直愧對那些死去的士兵。”麥克尼爾拽了他一把，讓希臘人結束了遐想，“我把我的身后交給你了。”

    被起義軍的炮擊炸得七葷八素的聯邦軍士兵還沒有逃跑的跡象。那些尚未在炮擊中喪命的士兵戰戰兢兢地防守自己前方的路口，只要有風吹草動便扣下扳機不停地朝著面前的一切移動目標射擊。同斯塔弗羅斯一起穿行在倒塌的房屋和熊熊燃燒的樹木間的麥克尼爾沿著他選好的道路前進，一路上沒有受到阻礙。他預先了解這里的情況，知道北側的敵軍已經被殲滅了，那時他便想出了幾個用來攻擊敵人的簡要戰術。

    不過，在這過程中立下頭功的卻還是起義軍的火炮。

    眾人心驚膽戰地迂回到了敵人的后方，待到他們確認敵人還沒有發現他們的蹤跡后，士兵們便按照原先的布置向敵人靠攏、同正面的友軍一起包圍這些難纏又強硬的對手。炮彈接二連三地在遠處爆炸，熟練的起義軍炮兵們用著所剩無幾的炮彈盡情地發泄著對敵人的刻骨仇恨。熾熱的氣浪席卷著全身，邁克爾·麥克尼爾舉起他的步槍，做了個手勢，示意身旁的起義軍士兵盡快抵達指定位置。

    “我建議從兩側同時進攻。不然，當其中一側的敵人發現另一側的同伙被攻擊后，他們會給我們帶來更大的阻礙。”

    “也許我們該想辦法利用敵人的武器對付他們，畢竟我們的子彈不多了。”麥克尼爾想了想，覺得斯塔弗羅斯言之有理。不過，他有別的考慮，而且他不能忽視士兵的傷亡情況和子彈消耗速度等現實問題，“這樣吧，我們做得靈活些——我去另一側，你把這里搞定。”

    “明白。”

    兩支隊伍迂回到了敵人后方，一前一后地向著敵人的機槍陣地發起了進攻。就在幾分鐘前，防御此處陣地的聯邦軍士兵試圖聯絡附近的友軍以確定炮擊造成的損失。在遲遲未能得到答復后，他們決定派出偵察兵去獲取必要情報。趕在這些給整合運動當牛做馬的家伙了解到自身后路已被切斷之前，麥克尼爾身先士卒地發起了進攻。躲藏在房屋中的敵人倉促還擊，這些直到現在才明白后方的【友軍】已經潰散的聯邦軍士兵只開了幾槍就不得不躲回墻壁后方重新上子彈，但還沒等他們想明白發生了什么，從窗子里擲入的手榴彈就把他們炸成了肉泥。

    只能防守一側的機槍手聽到后方傳來交火聲，急忙轉身，被麥克尼爾當頭一槍結果了性命。戴著頭盔的合眾國志愿者撲向那挺機槍，立即朝著另一側的敵方火力點開火，把同一時間受到了斯塔弗羅斯等人襲擊的聯邦軍士兵打得暈頭轉向。不一會，另一棟屋子上空便飄起了起義軍的旗幟。

    麥克尼爾松了一口氣，他用雙手控制住機槍，同斯塔弗羅斯一起確保道路的安全。直到帕拉蒂營轉移之后，他們才可以離開崗位并配合友軍繼續前進。先前在麥克尼爾攻入屋內時企圖垂死掙扎的聯邦軍士兵除了被擊斃者之外都已經被起義軍士兵逮捕，這些或兇狠或害怕地望著他們的士兵被打包捆在角落里，沒人在乎他們的命運。

    整整一個上午，起義軍只在北城區前進了不到300米。越來越多的聯邦軍從南城區抵達北城區并投入戰斗，使得起義軍舉步維艱。如果不是由于城內的混亂狀況阻止了聯邦軍將更多的兵力投入到戰斗中，情況本來只會更糟：越是到了這種關鍵時刻，麥克尼爾越希望伯頓和帕克能多支撐一陣，這樣他才好協助卡爾多蘇上校完成預期的作戰計劃。

    “我們似乎中計了。”跟隨麥克尼爾清理房屋的斯塔弗羅斯提醒他，“啊，我是說起義軍的指揮官們中計了。敵人是故意在他們的攻擊行動徹底失敗后將主力部隊撤回城市并同時調走北岸防御的。”

    “這我知道。”麥克尼爾點了點頭，他從搬來的箱子里取出幾個彈匣，胡亂地塞在身上，“比起圍著戰線狹窄又難以逾越的天險進行毫無意義的爭奪戰，不如吸引我方主動進攻、鉗制住我軍的先頭部隊并迫使我軍在長達數英里的戰線上展開部隊，那時這條戰線上的任何一處崩潰都會讓我軍遭遇慘敗。這辦法確實巧妙，因為我軍必須速戰速決，不然補給就會吃緊。但是……”說到這里，他擠出了一絲有些勉強的笑容，不知是缺乏對他自己還是對起義軍的信心，“……將計就計即可。只要起義軍應對得當，這自作聰明的計策就會反過來導致敵軍被困死在阿古拉斯內格拉斯南城區內。”

    “以我了解的情況來說，我們的起義軍恐怕無法以你的標準來破解敵人的策略。”斯塔弗羅斯用沾著血水和污泥的手擦了擦右臉的血跡，他剛才在進攻敵人機槍陣地時一不小心撞在墻上，小半張臉都被粗糙的水泥刮傷了，“我們要做好最壞的打算，麥克尼爾。”

    “我……我知道。”來自合眾國的志愿者不再同戰友討論這個問題，他平靜地注視著前方的建筑群，想要從中找出盡快突破敵人防線的戰術。斯塔弗羅斯說得對，只是麥克尼爾自己在思考問題時下意識地忽略了其中的風險，他把自己完全放在指揮官的位置上了。每前進一步都比預期中付出了更大代價的起義軍在北城區的進展緩慢，而且即便是現有的小規模勝利也很可能在敵人的頑強反撲之下破滅。