“你猜對(duì)了，它確實(shí)是一個(gè)【指揮系統(tǒng)】。”舒勒領(lǐng)著島田真司走到連成一排的機(jī)器前，按下了一個(gè)位于小型顯示屏旁的按鈕。那屏幕上歪歪扭扭地打出了一排綠色字體，隨后就重新變成了黑色。好奇的島田真司將它和旁邊的另一個(gè)屏幕對(duì)比了一下，才確認(rèn)機(jī)器仍然處于開(kāi)啟狀態(tài)。他轉(zhuǎn)過(guò)頭看了看舒勒，想看看它的發(fā)明者有什么高論。

    舒勒按了幾個(gè)按鈕，關(guān)掉了機(jī)器，領(lǐng)著島田真司到前排去參觀。

    “現(xiàn)在我們還看不出什么來(lái)。它需要很多的定位裝置才能發(fā)揮出真正的效用。設(shè)計(jì)那些定位裝置會(huì)花費(fèi)更多的時(shí)間，比如搭載在飛艇、機(jī)甲、人員身上的那些裝置，但只要它們能夠進(jìn)行更準(zhǔn)確的標(biāo)記，一切努力都是值得的。”戴著眼鏡的光頭學(xué)者用右手在空中比劃了一下，一旁的島田真司立刻心領(lǐng)神會(huì)，“就拿里約熱內(nèi)盧來(lái)說(shuō)，我們可以在偵察裝置充足的情況下利用這一套系統(tǒng)準(zhǔn)確地標(biāo)記出城市內(nèi)所有的戰(zhàn)斗人員。要是能夠搭載底圖的話(huà)，就可以看得更清楚了。我最近雇了幾個(gè)數(shù)學(xué)家?guī)臀已芯吭趺窗训貓D編輯成底圖后輸入進(jìn)入機(jī)器內(nèi)，他們的工作效率都很高。”

    “啊，好啊，好啊。”島田真司漲紅了臉，他愈發(fā)地感到羞愧了。雖說(shuō)他很久之前就承認(rèn)自己遠(yuǎn)不如舒勒，而且他們二人各自所擅長(zhǎng)的研究領(lǐng)域決定了所面臨問(wèn)題的難度并不能一概而論，“恭喜你啊。”

    光頭的瑞士學(xué)者微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，完全接受了島田真司的夸獎(jiǎng)，“這并不全是我的功勞，島田。如果電磁波的性質(zhì)發(fā)生了嚴(yán)重的變化……不，哪怕是些許變化，我們恐怕已經(jīng)不復(fù)存在了。即便我們由于某種原因而幸存下來(lái)，我是無(wú)論如何也沒(méi)辦法把你剛才看到的這些東西設(shè)計(jì)出來(lái)的。對(duì)了，說(shuō)起物理性質(zhì)這一點(diǎn)……”他看了看附近忙碌著的工人們，沒(méi)打算回避這些也許聽(tīng)不懂他究竟再說(shuō)什么的雇工，“我最近在思考為什么沒(méi)人發(fā)明出內(nèi)燃機(jī)，或許這背后也有一些物理規(guī)律變化的影響。”

    “不一定。我猜，也許是因?yàn)檫@個(gè)世界上的地球沒(méi)有石油？”島田真司眨了眨眼，他也不是很確定，那些知識(shí)對(duì)他來(lái)說(shuō)太遙遠(yuǎn)了，“沒(méi)有了燃油，用內(nèi)燃機(jī)取代蒸汽機(jī)的必要條件也沒(méi)了。”

    “不全是。”舒勒若有所思，他和島田真司離開(kāi)房間，到堆放著大量貨物的倉(cāng)庫(kù)里聊天，“島田，【歷史】的軌跡是相同的，就連第一次世界大戰(zhàn)也照常爆發(fā)了——雖說(shuō)和我們印象中的并不相同。如此來(lái)看，這個(gè)【地球】滿(mǎn)足形成石油和煤炭的條件，況且煤炭也已經(jīng)得到了廣泛應(yīng)用。僅僅是些許的差異都可能讓人類(lèi)乃至世界的歷史走向完全不同的結(jié)果，那么僅從如此高的相似性去反推條件，雖然不夠嚴(yán)謹(jǐn)，目前來(lái)講還是可行的。”

    島田真司思索了片刻，他首先排除掉了舒勒故意擾亂他的思維的可能性（他相信舒勒是不會(huì)那么做的，而且也沒(méi)必要），但他還是覺(jué)得為這些同他們當(dāng)前的任務(wù)完全無(wú)關(guān)的事情擔(dān)憂(yōu)多少有點(diǎn)杞人憂(yōu)天了。

    工廠里的工人們?nèi)栽跓峄鸪斓毓ぷ鳎瑹o(wú)論誰(shuí)來(lái)訪都不會(huì)改變他們的日常生活。穿著白大褂的舒勒雖然醒目，大抵還比不上他身旁有著東亞人面孔的島田真司更能讓路過(guò)的巴西人駐足。

    “想解決這問(wèn)題，也好辦。等到任務(wù)全都結(jié)束之后，我們?nèi)ヒ惶幹挠吞锔浇喙托┤丝碧剑纯茨懿荒苷业侥切┦汀！睄u田真司和舒勒躲在廠房的陰影里，外面的炎炎烈日有效地阻止了他們的探索，“雖然我直到現(xiàn)在也沒(méi)能取得什么成果，我想說(shuō)，我們要做的只有兩件事：第一，用我們的研究工作協(xié)助麥克尼爾等人作戰(zhàn)，因?yàn)槲铱傆X(jué)得如果我們放任他們?nèi)ニ馈瓡?huì)發(fā)生些非常可怕的事情；第二，嘗試著在這個(gè)平行世界多接觸些新的知識(shí)，也許以后能用得上呢。就算用不上，我們終究在這個(gè)研究過(guò)程中離真理更進(jìn)一步。”見(jiàn)舒勒還沒(méi)能領(lǐng)會(huì)自己的用意，島田真司只得單刀直入了，“你的這個(gè)指揮平臺(tái)要是全面投入應(yīng)用，我敢打賭麥克尼爾和其他人都會(huì)死得很難看的。我們至少也得把它的缺陷和弱點(diǎn)告訴他們吧。”

    “我已經(jīng)考慮到了這一點(diǎn)，不過(guò)卡薩德又躲起來(lái)了……”舒勒向島田真司強(qiáng)調(diào)自己已經(jīng)有所準(zhǔn)備，“得等他主動(dòng)和我們聯(lián)系之后，我們?cè)傧朕k法傳遞情報(bào)。你只管放心，發(fā)明者永遠(yuǎn)是最了解缺陷的那個(gè)人。哦，你剛才說(shuō)的【非常可怕的事情】是什么意思？我知道你們?nèi)毡救擞袝r(shí)候用什么【多謝您送來(lái)的精美禮物】這種話(huà)反過(guò)來(lái)嘲笑對(duì)方的貧窮，跟我就沒(méi)必要打啞謎了。”

    戴著眼鏡的日本青年學(xué)者嘆了一口氣，他左顧右盼，似乎正在尋找什么。

    “我不知道，而且我也說(shuō)不準(zhǔn)……就算你讓我給出個(gè)明確的描述，我也做不到。”島田真司縮著脖子，樣子有些慌亂，“李林會(huì)以各種巧合將我們推向沖突的漩渦，這是大家都同意的結(jié)論。那么，我?guī)缀蹩梢詳嘌晕覀兯硎艿娜科届o都是包括麥克尼爾在內(nèi)的【戰(zhàn)斗人員】換來(lái)的。如果他們出現(xiàn)意外，那么原本壓在他們肩上的壓力就會(huì)以另一種【巧合】轉(zhuǎn)移給我們。到那時(shí)，你我能否吃上一頓安穩(wěn)的飯，也難說(shuō)得很。”

    舒勒意味深長(zhǎng)地看了島田真司一眼，隨即轉(zhuǎn)移了視線。他的目光落在重重疊疊的廠房上。拔地而起的工廠如走出了咖啡和牛奶制造的圍城的巴西一般，耀眼得如同太陽(yáng)那樣，冉冉升起。

    “我知道。”他平靜地說(shuō)著，興許直到世界毀滅的那一刻他都不會(huì)因此而動(dòng)容，“所以我才會(huì)一直堅(jiān)持去協(xié)助麥克尼爾戰(zhàn)斗，而不是把他扔下。這么說(shuō)來(lái)，李林也許喜歡看大家團(tuán)結(jié)一致地表演傳統(tǒng)的惡俗戲碼呢。”

    TBC