OR8B-EP4：三色（2）

    “喂，我是認真的。”騎在戰馬上的伯頓郁悶地說著，他著實有些按捺不住了，“咱們在這些家伙手下工作，遲早要被他們害死……”

    “他們也是有正當理由的——共和軍的每個師只有三個團，所以咱們這個有六個團的師應該被拆成兩個師。”麥克尼爾甚至沒法說服自己，促使他停止胡思亂想的是嚴峻的現狀，“雖然我并不明白他們為什么不干脆把自己的師改叫旅，但既然這是他們的規矩，我們也該遵守……”

    也許共和軍為了更靈活地使用其作戰部隊而做了一些縮編調整，但對于第二步兵師的士兵們來說，此舉無疑是對他們的冒犯。然而，已經進入共和軍控制區且在之前的長期作戰過程中耗盡了補給的第二步兵師沒有反抗能力，師長布拉加中將在經過了數日的掙扎之后決定接受共和軍的安排、交出三個團用于建立新的師。

    就這樣，包括第四騎兵團在內的部隊被編入了新組建的共和軍第11師。與此同時，共和軍又要求原第二步兵師的各團按照其思路對團的內部編制進行重組、確保各團擁有獨自作戰的能力。麥克尼爾在分析共和軍的命令時指出，先前的戰爭已經證明兵力在這場反抗整合運動的戰斗的意義不大（空有二十萬后備兵力的圣保羅起義軍最終在極其屈辱的情況下輸掉了戰爭），而且共和軍對作戰單位的改組也恰好符合他的思路。

    被任命為第11師師長的是在第四騎兵團與共和軍會師時和麥克尼爾等人有一面之緣的一位老將軍——奧蘭多·里拉·科斯塔（Orlando Lira Costa），原聯邦陸軍少將。這位有七十歲的老將軍在就任為師長的第一天曾經前來第四騎兵團視察，他那精神抖擻的模樣讓麥克尼爾暫時打消了對指揮官還能活多長時間的疑問。

    據說，科斯塔少將也在多年前舉兵反抗過圣保羅的寡頭們，而當年和他一同起兵的軍官當中有不少人已經加入了整合運動麾下并得到高官厚祿。猜測科斯塔將軍可能在這一過程中和整合運動發生了一些不愉快的摩擦的麥克尼爾把共和軍的任命看作是對第四騎兵團的安撫，他當然早看出來卡爾多蘇上校和科斯塔少將或許很久以前就相識，但他還沒有主動和上校提起此事的打算。

    1933年2月初，新成立的第11師按照共和軍戰爭委員會的命令西進，目的是進一步擴張共和軍對巴西北部地區的控制并阻斷聯邦軍的反攻計劃。在1932年的后三個月里，共和軍以累西腓為中心，鞏固了其對巴西東北沿海地區的控制并擊退了試圖北上的聯邦軍，而后在此基礎上逐步朝著亞馬遜雨林地區擴張，既是為了壓制聯邦軍也是為了獲取更多的資源。

    曾經在起義軍的戰局每況愈下時創造了許多奇跡的第四騎兵團當仁不讓地成為了打頭陣的部隊，他們將要在這片似乎已經被選擇性地遺忘的土地上開展自己的新工作。出發之前，卡爾多蘇上校搜集了大量情報，他猜想共和軍試圖通過干擾和粉碎整合運動的北方不發達地區開發計劃來避免整合運動的諸多新綱領對巴西北方的居民形成影響，并把自己的猜測告訴了麥克尼爾。

    “敵人的海軍陸戰隊曾經以阿拉瓜亞河流域為中心四處出擊、侵襲共和軍的控制區。”麥克尼爾事先對共和軍在北方的戰斗有著充分了解，即便他當時還把共和軍看作對手，“當然，他們還同時從事一些對當地人不那么友好的開發工作……如果操作得當的話，這里的農民還有土著也許會成為我們對抗整合運動的堅定后盾，長官。”

    “他們在附近的每個城鎮部署了規模約有400人的步兵營，這個規模的部隊倒是恰到好處地發揮了作用。河流附近的地形不利于常規部隊的大規模行動。”卡爾多蘇上校已經接受了事實，他甚至私下里對麥克尼爾說，共和軍對各團的重新編制讓他獲得了一個整頓內部環境的機會，“讓我們把過去的失敗拋開吧，麥克尼爾。新的勝利對我們來說至關重要。”

    南進的道路已經被聯邦軍封堵，而共和軍若是想要西進就不能無視橫亙在眼前的阿拉瓜亞河。完全控制阿拉瓜亞河流域成為了科斯塔將軍的主要任務，這對于自戰爭爆發以來一直奔波在前線的老將軍來說無疑是艱巨的考驗，而堅信自己正在為巴西的未來奮戰的科斯塔少將沒有絲毫猶豫地接受了新的任務。

    2月2日，第四騎兵團在沿著共和軍控制區邊境線前進的過程中，不出意外地遭到了從米納斯吉拉斯方向北上的聯邦軍的熱情招待。當時，沿著狹窄的山谷前進的第四騎兵團的士兵們突然聽到了從后方傳來的槍響，那顯然不會是離他們還很遠的友軍發出的。

    “告訴其他人快速通過……我們留在這里。”麥克尼爾讓斯塔弗羅斯去前后報信，自己讓伯頓和帕克配合后方的士兵組織防御，“想偷襲？沒那么簡單。”

    “我說，咱們能不能想個辦法把博尚調來呢？”伯頓還在琢磨著如何讓北方的同伴們能夠團聚，“……假如我們可以長期地防守某個區域，也許就可以申請建立一支航空隊，然后——”

    “別做夢了，伯頓。”麥克尼爾嘆了一口氣，他發自內心地為博尚能夠翱翔在藍天而感到高興，那才是法蘭西紳士真正應該展現才能的舞臺，“他有他的工作，我們有我們的。之前他長時間地從事和本職工作無關的任務，對他來說已經是一種煎熬了。”

    第四騎兵團的士兵們聽說有敵人來襲，迅速地做好了準備。有些士兵嘗試著沿稍緩一些的山坡爬到山谷上方以便監控敵人的一舉一動，這些英勇的士兵們嘗試了數次仍一無所獲。麥克尼爾見狀，便讓伯頓前去指導這些士兵們攀巖，他則不慌不忙地帶領殿后的士兵沿著山谷緩慢地布置防線。

    過了不久，眼前的密林中突然殺出了全身覆蓋著樹枝樹葉的敵人，這些兇神惡煞的潛行者朝著山谷入口沖來，卻被早有準備的起義軍士兵們打得抱頭鼠竄。其中一名看上去是軍官的敵人被子彈擊中了脖子，躺在地上慘叫著，沒過多久就斷氣了。交火持續了三分鐘左右，而后雙方很有默契地停止了開火、各自收拾尸體，但他們都清楚這場戰斗還沒有結束。