OR8B-EP4：三色（10）

    1933年2月底，整合運動對北方共和軍控制區的兩次重要軍事行動皆以失敗告終：共和軍在南線誘敵深入后成功地消滅了部分脫離大部隊的聯邦軍并迫使聯邦軍撤回原先的戰線；阿拉瓜亞河以西的聯邦軍則因為數量上的劣勢而計劃采用游擊戰等方式同對手靈活地對抗，但23日開始的支流戰役嚴重地削弱了鎮守馬拉巴的聯邦軍第23步兵旅，以至于共和軍趁亂向西進軍并在阿拉瓜亞河西岸建立了幾個穩固的立足點、進一步壓縮了聯邦軍的活動空間。

    這些小挫折對于整合運動來說卻著實微不足道。回想去年9月，圣保羅起義軍兵鋒直抵里約熱內盧，那時這座城市內又碰巧爆發了共和軍起義，整合運動剛剛維持三年的統治眼看著就要被掀翻。跟那時的劣勢相比，目前所遭受的挫折反而不值一提了，也許整合運動唯一該注意的就是讓高級軍官撤離前線。

    隨著東南沿海地區正常秩序的恢復，和這些地區相鄰的海域也恢復了正常。各懷心思的商人們頻繁地出入于港口，似乎是為了把過去幾個月間蒙受的損失一次性補回來。那些偶爾會漂蕩在近海的游艇也在銷聲匿跡數月后重新出現了，而且上面的歡聲笑語比以前還要放肆幾分。

    整合運動沒有心思揪著少數人的行為不放：只要這些人不打算像圣保羅或米納斯吉拉斯的寡頭那樣霸占著財富和權力（同時還讓巴西錯過了發展機會），他們讓喜歡炫耀的大人物們給平民做個榜樣也未嘗不可。一來，那些相信通過自我的奮斗就能過上同等生活的公民們會忘記眼前的不適、專注于沉浸在夢想之中；二來，那些因巴西的戰亂而對巴西的前景產生悲觀判斷的投資者——尤其是外國投資者——也會從同類的張揚中尋得一份心安理得。

    利比亞末代國王伊德里斯一世的曾孫卡薩德就像那些同樣來特地享樂的花花公子們一樣，站在游艇船舷邊遙望著被霧氣籠罩著的海邊港口。遠離阿拉伯世界故土的日子里，他時常會想起自己的家人，想起那位竟然奇跡般地和他生活在同一個時代的曾祖父。

    “我還不知道起霧的時候也會下雨。”卡薩德小聲說著，他對海洋還是不夠熟悉，“……但愿這不會影響我們的行動。”

    讓他自己來做選擇的話，他當然更希望返回利比亞、把自己的祖國從意大利人的殖民下解放出來。然而，每當他心里冒出這個念頭時，另一種恐懼伴隨著旺盛的戰斗意志而增長著，即便它本就是所有愿意拿起武器戰斗的反抗者必然面臨的考驗。在舊秩序尚未崩潰的時候挑戰那些已經強盛了多則上百年、少則幾十年的歐洲國家，無疑是自討苦吃，它們當中的每一個都比拉丁美洲的巴西更難對付。

    要是連整合運動都沒法解決掉，他也就別做夢能在這個平行世界為利比亞甚至阿拉伯世界的自由做出自己的貢獻了。

    徒有其名的阿拉伯王子嘆了一口氣，背著手返回船艙內。走廊里站著幾個穿著格格不入的西式服飾的阿拉伯人，每個人的胡子都經過了一番細心的修剪，但這些人當中顯然不會有人因此而對理發師感恩戴德：胡子可是代表虔誠的重要標志之一。

    “好久不見了，我的兄弟們。”卡薩德熱情地和他們擁抱，這當中有幾名和他一同從英國人的監禁中逃出的阿拉伯人值得他格外信任，“讓我們開始工作吧，把這座城市攪得天翻地覆。”

    “伊德里斯，我們為什么要插手這些美洲異教徒的事務？”其中一名阿拉伯人顯然對卡薩德的決定十分不滿，“你和我們說過的，要一起回老家把那些占據著我們的土地和資源的異教徒全部趕出去。現在我們好不容易積攢起了一些資源，怎么能把它們浪費在這種地方……”

    卡薩德耐心地聽完了同胞們的意見，他自己也承認更應該集中力量返回阿拉伯地區去從事斗爭而不是被麥克尼爾牽制在美洲。事實上，卡薩德原本只打算在巴西進行一些必要的商業活動，他長期滯留此地還是受了麥克尼爾的影響，而且戰友們總結出的那些規律似乎在暗示他：故意把同伴甩掉會帶來更加嚴重的后果。

    “阿里，還有我的其他兄弟們，如你們所見，馬格里布和馬什里克都處在英法的支配之下。”他還是開口了，雖然他也并不只能能夠馬上說服這些同胞們，“我們先前，沒有從事過任何以暴力手段消滅某個【國家】的相關工作的經驗——那些歐洲人建立的種種復雜機構拼湊在一起，也算得上是一個國家了。那么，你們當中有誰認為自己可以在沒有經驗的情況下一次性地取得勝利？”

    迎接他的是沉默。外面的雨越來越大，把其他還在甲板上看熱鬧的阿拉伯人也趕了回來。唉，曾幾何時，阿拉伯人也擁有精湛的航海技術，強盛一時的阿拉伯帝國因此而接管了羅馬帝國留下的大半遺產、把自己的勢力范圍拓展到了西班牙，日后的埃米爾們更是曾經占領過南意大利，那里至今還保留著阿拉伯人的遺跡。究竟是在什么時候，人們提起阿拉伯世界時就只能聯想到沙子和駱駝了？就連土耳其人多少也能讓那些傲慢的歐洲人聯想到一些別的東西，卡薩德想著。

    “答案是你們都覺得自己不行。”卡薩德讓最后一個進來的人——那不是阿拉伯人而是在安哥拉和卡薩德一同工作過的黑人雇員——把門關上，免得外面越來越大的雨順著窗子和門灌進船艙里，“所以，我們需要一些訓練，需要鍛煉我們的能力、培養出愿意和我們并肩作戰的隊伍而不損傷我們家園的力量。英法遠遠強于今日的巴西，倘若我們甚至不能在巴西有所成就，誰會相信我們能帶領他們把英國佬和法國佬趕出真神眷顧的土地？”

    這些話并不能迅速說服其他阿拉伯人，但過去的數次大規模起義遭到英軍和法軍殘酷鎮壓的慘痛教訓對許多人來說卻記憶猶新。背棄承諾的歐洲人可不打算賦予阿拉伯人以自由，那些不愿繼續像埃及人一樣在歐洲人的統治下當傀儡和奴才的阿拉伯人已經在幾年前公開舉兵反抗，結果紛紛遭遇了慘敗。

    不能再拿故鄉的有生力量來冒險了。