麥克尼爾希望這種生活還能持續(xù)一段時間，他正要借此機會更仔細(xì)地觀察共和軍、了解理念上的【敵人】的每一個細(xì)節(jié)。gd往nod兄弟會內(nèi)部派遣過間諜，也策反過nod的部分領(lǐng)袖，可惜那些人當(dāng)中沒有哪一個能說得清nod兄弟會靠什么來煽動成千上萬的黃區(qū)居民舍生忘死地反抗gd的——或許能說得清的人也不會被策反了。

    4月1日早上，麥克尼爾像往常那樣輕裝簡從地出門，打算繼續(xù)他的觀察活動。在路上剛走了幾分鐘，他便看到斯塔弗羅斯迎面向他趕來，而且這希臘人的臉色看上去不大對勁。猜到有突發(fā)情況出現(xiàn)的麥克尼爾連忙攔住了對方，向自己的戰(zhàn)友打聽具體事宜。

    “看起來我原先的估計有些盲目樂觀了，麥克尼爾。”斯塔弗羅斯叮囑麥克尼爾小心一些，“你們也要當(dāng)心……不，我們所處的整支部隊都要當(dāng)心。”

    斯塔弗羅斯的話讓麥克尼爾產(chǎn)生了一種不祥的預(yù)感，但擔(dān)心過分緊張會帶來適得其反的后果的麥克尼爾沒有停下腳步，只是繼續(xù)朝著礦井所在的方向前進。他找出了許多辦法拉近自己和礦工們的關(guān)系，哪怕是象征性地陪同一些礦工進入礦井，也能讓這些人對他們的信任有所加深。無論如何，整合運動的干部們是不會這么做的。

    類似的辦法多得很，其中的要點無非是利用心理上的軟肋罷了。這種安慰比不上切實的利益，至少在麥克尼爾看來是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上的，它只能在無法分配其他獎勵的情況下成為另一種安慰劑而已：讓那些從事高強度危險勞動工作的人們對他們產(chǎn)生信任。

    “我知道這只是象征性的，可是如果咱們連象征性的友好都不愿意去表達(dá)，那就更不要覺得他們有理由和顏悅色地對待我們了。”他如此向自己的同伴們解釋自己的所作所為。

    希臘人大概是不過愚人節(jié)的，因此麥克尼爾更愿意相信斯塔弗羅斯的緊張來自切實的新威脅。他把一整個白天花在了礦井里，到傍晚時分還沒有遇上前來通知他回去開會的傳令兵，這時他那因斯塔弗羅斯的警告而變得驟然緊張起來的心情已經(jīng)平和了不少。

    “麥克尼爾，你今天看上去不是很高興啊。”早有礦工看出了麥克尼爾的不安，等到麥克尼爾作勢要離開時，有人主動上前來問候他，“跟我們擠在一起，是不是讓你有些不自在？”

    “沒有這種事。”麥克尼爾矢口否認(rèn)，他說的當(dāng)然是實話，“我是在考慮，要怎么繼續(xù)改善你們的工作環(huán)境……這種鬼地方不是陰暗潮濕就是熱得幾乎要把人蒸發(fā)掉，我敢打賭說大部分夸獎和贊美你們的奉獻的人連下來視察的勇氣都不會有。”

    “嗨，他們還知道說幾句好話呢。”那礦工使勁地按緊自己的頭盔，“靠著我們而發(fā)財卻反過來罵我們低賤的人，以前也不少。”

    “但愿以后不會有類似的事情發(fā)生了。”麥克尼爾向著礦工們揮了揮手，轉(zhuǎn)身走向電梯，“過幾天我再安排機械師對電梯做一下檢查，最好是稍微修理一下。”

    他乘著電梯返回地表，沒有在附近看到疑似前來通知他什么消息的信使；步行返回駐地的過程中，麥克尼爾也沒有看到匆忙地跑來跑去的士兵，駐地附近的警衛(wèi)也如同往常那樣一絲不茍地執(zhí)行著上級分派給他們的任務(wù)。士兵們?nèi)匀挥姓f有笑地聊著天，分享著他們在和本地居民相處的過程中發(fā)現(xiàn)的一些新笑話。

    也許確實沒什么事情發(fā)生，只是他本人和斯塔弗羅斯緊張過度罷了。但是，麥克尼爾不會允許自己繼續(xù)存有僥幸心理，他見識過太多因gd的理事們忽視風(fēng)險而發(fā)生的慘痛事故了。獨自一人返回住處后，他把自己關(guān)在房間里，又翻出了那張已經(jīng)變得破爛不堪的地圖，將它攤開放在桌子上。

    “一定發(fā)生了些什么。”他自言自語著。

    外面終于傳來了他等待已久的敲門聲。麥克尼爾不緊不慢地打開房門，從表情有些疑惑的士兵口中聽到了自己預(yù)料之中的消息。

    “好，我馬上過去。”他披上外衣，又回頭看了一眼屋子內(nèi)的布置，“你先去忙吧。”

    他不緊不慢地步行前往指揮部，仿佛慢走幾步就能讓壞消息晚些到來一樣。是的，他也不會喜歡不吉利的話，因為就算是自詡心直口快的麥克尼爾也不會在別人的孩子出生時直接祝福說這孩子遲早是要死的。可他還是為即將到來的變化而惴惴不安，那是一種他無從抗拒的力量、一種在長期的激烈對抗過程中很有可能發(fā)生的轉(zhuǎn)變，而且和發(fā)號施令的當(dāng)事人是否是個善人無關(guān)。