OR8B-EP5：整合（12）

    “大概就是在這個(gè)位置。”膽戰(zhàn)心驚的共和軍士兵向著下方的陡坡指了指，沒有半點(diǎn)繼續(xù)往前探索的想法，“我可以非常肯定地說，他們不是自己滑下去的……而是被敵人抓走的。”

    麥克尼爾狐疑地看了看帶領(lǐng)他前來這里的士兵，沒能從對(duì)方的眼睛中找到什么異樣的神色。他讓跟隨自己前來看熱鬧的士兵保持警戒，自己小心翼翼地來到陡坡邊緣，向著下方眺望。雖然土坡上有一些凸起的石塊，這些障礙物除了把從上面滾落下來的不幸者磕傷之外，再無其他用途。憑著自己的直覺，他敢打賭說沒經(jīng)過訓(xùn)練的普通人或缺乏經(jīng)驗(yàn)的士兵都會(huì)從這里直接滑下去、順著陡坡盡頭的懸崖筆直地摔向下方的小樹林。

    “我以為他們不夠靈活，看來我錯(cuò)了。”麥克尼爾轉(zhuǎn)過身，向著站在不遠(yuǎn)處打著哈欠的伯頓走去，“他們會(huì)把剩余的魔法師用作暗殺部隊(duì)……在成功地引起我軍的混亂之后，再行從山谷突破。敵人一定是這么想的。”

    “但是，刺客和殺手只需要?dú)⑺滥繕?biāo)即可。”伯頓選擇同麥克尼爾一起前來調(diào)查最近發(fā)生的蹊蹺事件的理由主要是擔(dān)心敵人的魔法師無聲無息地給共和軍造成更多的損失，為此他不得不浪費(fèi)了幾分鐘來說服帕克代替他堅(jiān)守陣地并指揮那些已經(jīng)疲憊不堪的士兵們，“然而，發(fā)生在這附近的襲擊并不像是以動(dòng)搖我軍的士氣和信心為目的的暗殺。麥克尼爾，你也聽到了，有些敵軍魔法師直接把士兵抓走而不是將士兵殺死……”

    “啊，你這樣一說，我也明白了。”麥克尼爾冷漠地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他說話的音調(diào)驟然降低了八度，“……惡魔沒有受到致命的損害，它們需要的只是那些軀殼而已。不過，我先前還以為他們會(huì)毫不猶豫地拿自己的士兵充當(dāng)新的工具呢。”

    彼得·伯頓笑了笑，沒說什么。整合運(yùn)動(dòng)比他們想象中的還要復(fù)雜，在其中糾纏著的種種勢(shì)力有著各自不同的動(dòng)機(jī)和信念。或許敵人當(dāng)中也會(huì)有主張直接把聯(lián)邦軍的普通士兵利用那種近似魔鬼纏身的原理轉(zhuǎn)變?yōu)閻耗У臉O端派，但連敵人回收尸體是為了給惡魔提供軀殼這個(gè)結(jié)論目前也僅僅是麥克尼爾和伯頓的猜想而已。若是要驗(yàn)證它，麥克尼爾就得付出更大的代價(jià)才行，而代替他支付代價(jià)的當(dāng)然是成千上萬還在陣地上和敵人拼死奮戰(zhàn)的共和軍士兵們。

    “如果他們碰到更緊急的情況，我相信他們會(huì)那么做的。”伯頓眼中的整合運(yùn)動(dòng)在許多方面都有著一種可怕的務(wù)實(shí)，而這種務(wù)實(shí)是他在自己的前輩、同僚、晚輩之中都很少見到的，就連他自己也不敢說他能做到這一步，“……我們還是來討論一下對(duì)策吧。麥克尼爾，你真的打算主動(dòng)襲擊他們嗎？也許我們能大致鎖定他們的指揮部所在位置，但那些被偷走的尸體的位置是我們無從追蹤的。”

    哦，這可真是見鬼。看清麥克尼爾的眼神的那一瞬間，伯頓便明白，自己的戰(zhàn)友又一次要冒險(xiǎn)了。他不太喜歡這種感覺，尤其是在共和軍第11師處處落入被動(dòng)局面的情況下，作為弱勢(shì)一方的他們?cè)噲D四面出擊只會(huì)更快地消耗所剩無幾的防御力量。然而，話到嘴邊又被伯頓咽了回去，臉上帶著一道醒目刀疤的白人壯漢最終還是低垂下了頭、緊跟在麥克尼爾身后，像個(gè)永遠(yuǎn)保持沉默的忠實(shí)保鏢。

    “彼得。”

    “嗯？”

    “沒什么，不是要緊的事情。”麥克尼爾頭也不回地沿著來時(shí)的路返回，周遭的炮聲一陣比一陣密集，“……有時(shí)候我在考慮，我們是不是應(yīng)該在第二步兵師北上的時(shí)候重新做一次選擇。你看，如今的巴西被我們的兩個(gè)敵人——一個(gè)是我們生前反對(duì)的，一個(gè)是我們現(xiàn)在也要反對(duì)的——撕成了兩片，而我們所期望的道路早就不見蹤影了。雖然我無數(shù)次地對(duì)自己說，我們過去有過許多類似的妥協(xié)……”

    伯頓停下了腳步，嚴(yán)肅地抓住了麥克尼爾的右肩。

    “喂，別做這種讓人瞧不起的事情。”他說出這些話時(shí)自己都覺得有些滑稽，可他笑不出來，“麥克尼爾，我這一生當(dāng)中和許多在自己處于劣勢(shì)的時(shí)候就想要倒戈投降的軍閥打過交道，而且他們確實(shí)很有用、很能討我開心，但我不會(huì)希望我的戰(zhàn)友當(dāng)中有這樣的人。”

    “確實(shí)，我也一樣。”麥克尼爾咳嗽了一聲，甩開伯頓，繼續(xù)往前走，愈發(fā)光禿禿的土地取代了幾天之前還青翠的草地，“所以，不管你怎么想，我還是要想辦法破壞敵人的計(jì)劃……不能讓他們把那群惡魔以同等規(guī)模重新投入戰(zhàn)場(chǎng)。”

    也許這種擔(dān)心是不必要的，4月下旬的共和軍已經(jīng)逐漸走出了敵人神通廣大的魔法師部隊(duì)籠罩在他們頭頂?shù)年幱啊Ｂ?lián)邦軍突破各處山谷的計(jì)劃失敗后，戰(zhàn)事又一次陷入了膠著之中。先前多少有些冒進(jìn)的共和軍第11師此時(shí)無論如何都不能后退了，他們必須堅(jiān)守這里直到敵人喪失進(jìn)攻能力或戰(zhàn)場(chǎng)上的其他變化為他們提供反守為攻的機(jī)會(huì)為止。

    不過，對(duì)于永遠(yuǎn)要從現(xiàn)狀中找到隱患的麥克尼爾來說，他的工作可不僅僅是每天千篇一律地組織士兵們防守陣地、擊退敵人的進(jìn)攻。世上從來就沒有無法攻陷的堡壘，君特·馮·埃瑟林元帥也不是靠著阿姆斯特丹的鋼鐵長城逼退敵軍的，而歷史上那些自以為堅(jiān)守著號(hào)稱固若金湯的堡壘就能安枕無憂的蠢貨大多已經(jīng)下了地獄。主動(dòng)出擊是必然的，而且已經(jīng)提上日程了，目前的主要困擾是該從哪里調(diào)兵。

    準(zhǔn)確地說，是該說服誰來配合他那有些異想天開的計(jì)劃。