直視著那火球的斯塔弗羅斯從對(duì)方身上感受到了一股熟悉的氣息。他丟下了手中的鏟子，讓還在河邊防護(hù)堤上工作的戰(zhàn)友們繼續(xù)忙碌，而他自己則跳上了堤壩。

    “如果第3連已經(jīng)全軍覆沒，你們就執(zhí)行預(yù)備計(jì)劃。”他囑咐士兵們一定要等待友軍的確切消息，“給我一艘船！”

    他得到了一艘先前第四騎兵團(tuán)征調(diào)的小木船。親自劃著船前往河流中央位置攔截?cái)橙说乃顾チ_斯已經(jīng)下定決心，他不能讓敵人有機(jī)會(huì)抵達(dá)東岸。雖然目前他還不知道護(hù)身符制作者的真實(shí)身份也不知道它能否還起作用，渺茫的希望也總比絕望要強(qiáng)。

    在他目擊到包裹著怪物的火球規(guī)模開始縮小的瞬間，一個(gè)身影出現(xiàn)在了他的木船上，并幾乎把船掀翻。眼疾手快的斯塔弗羅斯一頭撞在對(duì)方的腦袋上，同時(shí)從懷中掏出匕首和對(duì)方格斗。失去了舵手的木船在臨時(shí)安裝的蒸汽機(jī)的推動(dòng)下被湍急的水流沖向下游，在河里順著不同的方向打轉(zhuǎn)。

    斯塔弗羅斯起初沒指望自己能夠快速地壓制敵人。他心里很清楚，能悄無(wú)聲息地來(lái)到他面前的魔法師想殺死他也只是眨眼間的事情。但是，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)敵人比預(yù)想中更虛弱時(shí)，擅長(zhǎng)在轉(zhuǎn)瞬即逝的機(jī)遇中抓住機(jī)會(huì)的希臘人艱難地把敵人打翻在地、扼住了敵人的脖子。他不懂什么魔法的基本原理，也不懂為什么這種疑似由整合運(yùn)動(dòng)制造的護(hù)身符能同時(shí)壓制惡魔和普通魔法師，但他看得出來(lái)敵人正因力量的迅速流失而表現(xiàn)出前所未有的衰弱。

    “你輸了，為整合運(yùn)動(dòng)賣命的魔法師?！彼顾チ_斯打算盡快結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)斗，這樣他才好把小船重新駛上正軌，“被你自己的組織制造出的工具克制了這么久也沒有發(fā)現(xiàn)其中的秘密，而且軍隊(duì)也毫無(wú)反應(yīng)……我懷疑整合運(yùn)動(dòng)其實(shí)只是想把你們派到這里來(lái)送死而已。”

    “……你說(shuō)什么？”呼吸困難的安東尼奧·辛特拉似乎聽到了什么了不得的言論，“什——”

    他沒有機(jī)會(huì)再發(fā)言了。曾經(jīng)親手殺死了自由世界在20世紀(jì)最大對(duì)手的希臘人干脆利落地?cái)Q斷了敵人的脖子，而后將尸體拋入了水中。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)自己的木船已經(jīng)偏離那火球很遠(yuǎn)了，于是他不得不多花了一點(diǎn)時(shí)間調(diào)整船只的前進(jìn)方向，在此期間他差一點(diǎn)連人帶船被河水沖翻。

    心急如焚的士兵們目睹著火球一點(diǎn)點(diǎn)逼近他們，然而他們?nèi)匀灰^續(xù)堅(jiān)守崗位。就在眾人快要放棄希望時(shí)，從后方奔來(lái)的戰(zhàn)友大喊大叫著把前線的消息告訴了他們。盡管戰(zhàn)友們的遭遇令他們十分遺憾，眼下沒有什么比能夠給他們一個(gè)從陣地上撤退的理由更能讓他們喜極而泣的了。

    監(jiān)督工作的上等技術(shù)兵羅德里格斯呼喊著要戰(zhàn)友們先撤退，他自己則去前方引爆安裝好的炸藥。只要他再快一些，就有可能在引爆炸藥后轉(zhuǎn)身逃離。就在他逆著人群而行的同一時(shí)間，飄在半空中的火球也發(fā)現(xiàn)了他的異動(dòng)，然而整合運(yùn)動(dòng)所召喚出的惡魔似乎并沒有足以理解這一行動(dòng)的智力，它只是似乎對(duì)這唯一不僅不逃離自己反而向著自己跑來(lái)的獨(dú)特目標(biāo)產(chǎn)生了些許興趣。

    確認(rèn)已經(jīng)離開了河面的火球跟隨在自己身后時(shí)，羅德里格斯的頭腦變得一片空白。他并未預(yù)料到這一結(jié)果，但他也沒有了任何退路。心一橫的青年技術(shù)兵奮不顧身地朝前狂奔，連眼鏡都掉落在了地上。在他被后方逐漸蔓延過(guò)來(lái)的熊熊烈火吞沒之前，洶涌澎湃的河水勢(shì)不可擋地淹沒了沿途的一切。

    尼克斯·斯塔弗羅斯艱難地駕駛著小船接近目標(biāo)，以便削弱敵人。他找到了一個(gè)合適的角度，但那也意味著他和他的小船都會(huì)從決口的支流上被洪水沖走。心意已決的斯塔弗羅斯只在生死考驗(yàn)面前猶豫了片刻，他依舊決定要為自己的戰(zhàn)友們排除這些惡魔的威脅。

    “那是……”斯塔弗羅斯愣住了，這一次他看得比上次更真切，火球里面的怪物分明是一個(gè)人，而且還是個(gè)穿著某種制服的人，只是缺了一條手臂而已。

    當(dāng)他向著火球接近時(shí)，終于發(fā)現(xiàn)火球開始縮小的博尚也得以從和敵軍航空隊(duì)的纏斗之中脫身。他再次向著那怪物開火，希望能夠擊中目標(biāo)。炮彈擴(kuò)大了河堤上的缺口，也把恰好處于河堤附近的斯塔弗羅斯連人帶船炸飛了出去。幸免于難的斯塔弗羅斯重重地撞在決口位置北側(cè)不遠(yuǎn)處的一棵大樹上，當(dāng)場(chǎng)昏了過(guò)去。

    勞動(dòng)營(yíng)第3連全軍覆沒的消息傳來(lái)時(shí)，邁克爾·麥克尼爾果斷地要求戰(zhàn)友們向著東南方向的高地撤退。

    “……這是怎么回事？”帕克驚訝莫名，他直到現(xiàn)在都以為麥克尼爾有能夠確保他們周全的撤退方案，“……你把三條河合流位置附近的堤壩給炸開了？”

    “塞薩爾的主城區(qū)會(huì)因?yàn)榈貏?shì)較高而暫時(shí)幸免于難，但敵軍進(jìn)攻部隊(duì)所在的位置和我們的后路都會(huì)被洪水淹沒?！丙溈四釥柮娌桓纳匕炎约核A(yù)判的結(jié)果告訴了一頭霧水的同伴們，“這道【防線】可以拖延他們的進(jìn)攻，同時(shí)也會(huì)剝奪我們?cè)谌_爾持續(xù)戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)，因?yàn)橥鈬菂^(qū)也會(huì)被淹沒。往高地撤退吧，和團(tuán)指揮部會(huì)合?！?br/>
    “塞拉少校他——”

    “他早就同意了?！丙溈四釥栆槐菊?jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不要猶豫了，伙計(jì)們。收拾一下裝備，我們還有另一場(chǎng)防御戰(zhàn)要打?！?br/>
    僅僅十幾分鐘之后，卡爾多蘇上校的團(tuán)指揮部就接到了撤退命令。如果這道命令早一些下達(dá)，或是麥克尼爾準(zhǔn)備的應(yīng)急方案沒能實(shí)施，情況或許會(huì)有所不同。然而，遲來(lái)的通知對(duì)于此刻身陷重圍且自斷退路的第四騎兵團(tuán)失去了意義，他們只能向團(tuán)指揮部所在的高地撤退，并做好了和敵人殊死一搏的準(zhǔn)備。

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