OR8A-EP2：三分時（17）

    在1984年4月下旬，持續面對著孟加拉人游擊隊猛攻的巴基斯坦軍隊略微調整了戰略。本著優先確保達卡和吉大港等地安全的原則，據守東孟加拉的巴基斯坦軍隊向著中心地帶的重要城市收縮，并試圖清除活躍在城市里的游擊隊。

    這樣一來，位于東孟加拉邊緣地帶的許多設施岌岌可危，駐守其中的巴基斯坦士兵們驚恐萬狀地向上級報告他們的情況，但始終得不到正面答復。有些指揮官見狀，料定上級已無力回天，便在未接到明確指示時搶先向后撤退。有時他們能夠遇見前來接應他們的友軍，有時卻只能碰上些滿懷仇恨的孟加拉人游擊隊。

    也許所有其他部隊都有撤退和推卸責任的理由，唯獨同樣處于一片混亂之中的巴基斯坦游騎兵部隊必須直面所有挑戰。退回達卡休整了一段時間后，約書亞·米切爾不得不在上級的催促下率領他手下的士兵們繼續出擊，這一次他們的任務是確保從北部邊境地帶撤回的友軍能夠安全抵達達卡外圍的基地。

    因伯頓的委托而打算借此機會調查阿克圖爾斯·蒙斯克旗下礦場和工廠及其關聯設施的米切爾欣然前往，他計劃在執行任務的過程中多拖延一段時間以爭取到進行額外調查的機會。不過，在那之前也許他先得讓一路上慌張地潰逃回來的士兵們恢復秩序才行，那些家伙僅比成群結隊的孟加拉人難民稍微體面一些而已。許多士兵丟盔棄甲地在隨時可能被敵人的下一次襲擊摧毀的公路上步行，另有一些好運氣的士兵半路上搶了平民的自行車以便趕路。好些重要的武器裝備被匆忙之中出逃的士兵們丟棄在前線據點里或道路邊，就算最缺乏常識的人也能想明白此舉只是白白便宜了正愁德國人不能按時送來支援的孟加拉人。

    臉色陰沉的約書亞·米切爾和他的手下們看守在穿過高地的公路旁，他們從這里既能照顧沿著公路撤退的友軍又可以方便地看到從下方的村莊中路過的待撤離部隊的狀態。幾個小時之前，米切爾剛剛趕到這里時就發現下方的村莊里升起了滾滾濃煙，他判斷村莊正被火災折磨著，便要求手下的巴基斯坦士兵們前去救援，但上級的命令卻迫使他留守在公路旁接應疲憊不堪的友軍。

    “這些人簡直是劫匪，他們沒有能力保住手中的武器裝備，卻在這時候還有精力去搶劫平民。”坐在裝甲車上的米切爾用望遠鏡看到下方的巴基斯坦士兵們的所作所為后，不禁連連搖頭，“有這么多的力氣，不用去戰斗確實是浪費了。”

    “那些都是孟加拉人的財產，就算我們今天不征收，敵人遲早也會把它們用上。”站在公路外側的另一名游騎兵試著安慰來自合眾國的長官兼志愿者，“要怪就怪孟加拉人不配合吧，我們已經很有耐心了。”

    “你說的全都對，但你們的表現只能用慘劇來形容。”米切爾情不自禁地罵了幾句，“我軍搜集到的情報還有從敵人手中繳獲的裝備都表明孟加拉人從德國人還有印度人那里收到的援助沒有我們想象中的那么多，事實上他們有相當多的裝備都是從你們這里繳獲的。”

    眾人聽了米切爾的一番責備，沉默無言，誰也沒法跳出來反駁。身為軍人，他們只能用勝利來證明自己的正確性，而眼下他們無疑失敗了，還白白讓千里迢迢趕來援助他們的外國友人看笑話。下方村莊里的巴基斯坦士兵當然聽不見米切爾的抱怨，這些人仍在興高采烈地搶奪尚未來得及逃走的孟加拉人村民的財物，并為自己獲得了新的戰利品而沾沾自喜。

    又有十幾名巴基斯坦士兵出現在道路盡頭。米切爾讓游騎兵們按照方才的陣型待命，他自己合上面具、來到道路中央攔下了這些友軍，并要求看上去和乞丐無異的戰友們出示必要的證明。

    “既然你們是裝甲兵部隊的……等等，你們的裝甲車呢？坦克呢？”米切爾接過其中一名士兵的證件，他突然產生了一種不好的預感，“……你們該不會把裝備全都扔在基地里了吧？”

    “長官，我們按照上級的要求把所有能用的車輛都開走了，但是由于油庫上個星期被敵人炸了……半路上它們就全拋錨了。”一個戴著護目鏡的巴基斯坦軍人跳出來向米切爾解釋前因后果，“當時我要求他們到附近去搜集燃料，可是兩個小時之后我們就被敵人包圍了……沒辦法，我們只好自行撤離。就剩下我們這幾個人了。”

    “所以，你們給敵人免費贈送了裝甲部隊。”米切爾不知道該說些什么好，他可不希望在幾個月之后對付一群和巴基斯坦軍隊使用相同裝備的【游擊隊】，前提是他們還能再支撐幾個月，“你們先走吧，不過我們沒法給你們提供車輛。下一個關卡有收繳上來的自行車，我已經和防守那里的人商量過了，你們可以考慮騎自行車回基地。”

    望著那些一瘸一拐的巴基斯坦士兵們遠去的背影，米切爾不由得嘆了一口氣。總兵力占據絕對優勢的巴基斯坦軍隊無法同孟加拉人游擊隊相抗衡，真是天大的笑話。收縮兵力也不要緊，如果能因此創造出絕對穩定的后方安全地帶，暫時的退讓只是為了未來更好地反攻。

    但他沒有坦然地下結論的信心。

    躲在另一輛裝甲車里的通信兵們搜集著附近友軍發出的求援信號，但并不是所有的要求都能得到及時響應。約書亞·米切爾沒有興趣把自己和自己手下的巴基斯坦士兵們丟到一處十分危險又不能給自己帶來收益的戰場上，而且有些部隊受困純屬是自討苦吃。在和長官長期交流的過程中，通信兵們也形成了自己的特殊處理方法，現在他們只會把那些看上去有價值的信息告訴長官。

    送走了又一隊潰敗的巴基斯坦士兵的米切爾從手下通訊人員處得知，附近有一支車隊被武裝起來的孟加拉平民圍困。他核對了一下車隊的信息，終于決定前去支援那些不慎一腳踏入陷阱的戰友們。隨著長官一聲令下，待命已久的巴基斯坦游騎兵們很不情愿地離開了安全的陣地。