OR8A-EP3：二分時（14）

    “斯塔弗羅斯，你還記得那首歌嗎？”伏案勞作的麥克尼爾停下了手中的筆，他身旁的斯塔弗羅斯也一樣，“就是我們在巴西最后戰敗的時候……”

    “沒印象。”斯塔弗羅斯有些愕然，他沒有與此相關的記憶，“現在回想起來，我們能平安無事地走出監獄已經是最大的奇跡了。有那么多人在監獄里被處決，有更多的人在被流放的路上遭遇了離奇的意外，可是我們卻最終活下來了。”

    麥克尼爾低下頭繼續審閱他的作戰計劃，他用平和的語調把歌詞向斯塔弗羅斯復述了一遍，希望希臘人能想起來當時的一些細節。和他們被關押在一起的巴西起義軍士兵不僅在險些被集體活埋時唱響了這首歌，也還在敵人的監獄里用歌聲向那些色厲內荏的劊子手表明自己戰斗到底的決心。

    遺憾的是，斯塔弗羅斯仍然記不清本應激動人心的一幕又一幕。

    “沒什么，只是最近偶爾會回想起當時的事情。”麥克尼爾坐在這四處漏風的屋子里辦公時總覺得缺乏安全感，于是他經常找斯塔弗羅斯和他來一同工作，“這么長時間過去了，我們前往過許多不同的平行世界，見識過多種截然相反的常識……即便是最近我也仍然在思考究竟怎樣做才能讓人類文明從所謂的危機之中脫身，尤其是當這個危機看上去并不是那么直觀的時候、并不是可以通過使用暴力手段消滅某個確定的敵人來解決的時候。”

    “看到這些孟加拉人時，我偶爾會想起那些巴西人。”斯塔弗羅斯情不自禁地點了點頭，和巴西起義軍并肩作戰的經歷多少有些改變了他和另外幾名戰友的原有想法，“說得具體些，有一部分平行世界所出現的危機并不是那種會導致人類文明滅亡或陷入絕境的嚴峻挑戰，但它們對于被卷入其中的當事人群體來講仍然是滅頂之災。就拿孟加拉人的例子來說吧，他們若是失敗了，后果自不必說；即便他們贏了，那也只會意味著德國人在南亞的影響力得到了進一步鞏固。”

    “所以說，主究竟會喜歡一個單調的世界還是一個多樣化的世界呢？”麥克尼爾半開玩笑地說著，盡管他和斯塔弗羅斯都是虔誠的基督徒，“保衛孟加拉可不僅僅是孟加拉人自己的事業，也是印度人的事業。缺少了孟加拉，印度的天空就會缺少一塊位于核心地帶的拼圖。”

    “不必懷疑自己的決定，麥克尼爾。”斯塔弗羅斯的口吻稍微嚴肅了些，他從麥克尼爾剛才的這番話中聽出了對方的弦外之意，“我們在做正確的事情，在阻止孟加拉人慘遭滅絕，而且我們也并非一味地只顧幫德國人爭權奪利。況且，如果我們可以找出和裝甲獵兵相關的真實歷史還有圍繞著它進行的那些陰謀，即便這樣做的好處在將來很長一段時間內還無法體現出來，歷史會給我們還有那些受害者一個公正的評價。建立在虛假歷史上的現在和未來是不值得信任的，它無法避免在參考已有案例的過程中重新犯下同樣的錯誤。”

    希臘人拿起旁邊的杯子，試著忽略掉水杯外側沾上的污泥，小心翼翼地喝了一口水。

    “怎么突然開始考慮這些了？”他正視著麥克尼爾，“你上一次做各種決定時都非常果斷，哪怕是要和共和軍的那群準NOD兄弟會信徒聯合。”

    “我想可能是因為我們目前的所作所為在公然同我的【祖國】為敵。這個【祖國】……還是真正值得我去依賴和信任的家園而不是一個頂著美國的名頭的空殼子。”麥克尼爾每次都無法回避類似的問題，除非合眾國已經變得面目全非了，“顯而易見的是，孟加拉人繼續受害只會導致和東孟加拉地區相鄰的所有國家遭殃，因此我并不認為我們出手阻止事態惡化有什么錯；問題在于倘若我們不在這個過程中取得些額外的進展，那就簡直是給德國人甚至是俄國人白白打工了。”

    類似的疑問也縈繞在彼得·伯頓等人心頭，他們在東孟加拉奮斗了許久，卻在同麥克尼爾重新取得聯系后不得不完全轉向對付東孟加拉的巴基斯坦軍隊。從那時算起一直對麥克尼爾的種種決策頗有意見的帕克和米切爾無法容忍他們把損害合眾國的利益列為首要目標，因此他們更加希望在東孟加拉地區取得些額外的收獲。

    如果實在做不到的話，用謊言和假象自欺欺人也未嘗不可。

    順著地道向前滑行的多足機甲仍在飛速前進，躲在它后方的帕克已經做好了隨時跳車逃生的準備。如果這機甲也無法撞穿前方的大門，他就要另想辦法了，到那時他不得不請求米切爾的支援（雖然讓米切爾替他收場本就是計劃的一部分）并更早地把這里的一切暴露給外界。不愿引來更多的麻煩并自信能夠憑借著一己之力把隱患扼殺在萌芽中的GDI特種兵指揮官已把這里的一切視作他的獵物，他曾經無數次地在同伴面前自稱能夠對付一個步兵連以上的敵人，現在他正要把自己吹過的牛全部付諸實踐。

    向前滑行的機甲和封閉地道的金屬門撞擊在一起，發生了劇烈的爆炸，不僅金屬門被炸開，本來勢不可擋地向前沖刺的機甲也被爆炸的氣浪沖得向后退卻。身穿動力裝甲的帕克緊張地躲避著迎面而來的各種碎片，他可不想在戰斗開始之前就被彈片擊中。不等前方的煙霧消散，他一鼓作氣沿著已經無法合攏的金屬門上的缺口抵達了地道另一側。

    迎接他的不是鮮花和掌聲也不是歡呼聲，而是聞訊趕來的另一伙裝甲獵兵。這些人見到有入侵者突破了金屬門的封鎖，不假思索地向著帕克開火射擊。憑借著動力裝甲的防御試圖先逼近敵人再行考慮對策的帕克只往前走了十幾米便不得不后退，他還不敢拿自己身上這套動力裝甲的性能和自己的性命去做賭博。

    “哦，這下有點麻煩，我得想辦法說服別人……讓他們認為一伙受到俄國人資助的窮鬼能用得起動力裝甲。”狼狽地退回到金屬們另一側的帕克心想動力裝甲也不是那么堅固，它并不能在機槍的輪番掃射之下依舊完好無損，“……對了，把他們殺光之前要問清設施的主人到底是誰。”