OR8A-EP3：二分時（18）

    埃貢·舒勒不會把科學理論和技術發展中偶爾呈現出的共時性當做是偶然，但他同樣不會因心靈控制的存在而將其定義為某種必然性。始終站在人類文明前列的一小部分人產生相同的創意想法實在是再正常不過了，類似的想法在不同的人手中變為相似的結果也不見得是互相抄襲的結果。不然，愛因斯坦和特斯拉當中至少有一個人背叛了他們所效忠的國家。

    “泰倫礦業公司設計的這種人形機甲，已經比較成熟了。”光頭的瑞士學者同另一位接觸過更多機甲的日本學者討論著不同機甲設計思路上的差異。雖然埃貢·舒勒仍在嘗試著研發出激光武器，他最近遇到的一系列困難證明這絕非易事。“各方面的測試結果也很理想，而且他們對這一款產品的定位相當明確：用于建筑行業的輔助工程機械。”

    “那他們為什么不去打造軍用機甲呢？”島田真司百思不得其解，“這世界上永遠少不了戰爭，況且即便是暫且處于和平之中的人們也需要更多更先進更強大的武器來保護自己。”

    盡管如此，島田真司更多地把日軍研發的種種機甲看作是劍走偏鋒的產物。為了逃避盟軍和俄國人的監視，日軍只好采取另一種方式隱秘地擴張其軍備，而將機甲作為多功能海陸空三棲裝甲部隊的主體則是天西賢治的主意。雖然島田真司有理由認為那只是因為陸海軍都不想看到空軍出現，日軍內部日后的糾葛并未因此而減少。

    泰倫礦業公司是彼得·伯頓目前在東孟加拉的重要合作伙伴，他們攜手擴張著在東孟加拉的影響力，如今就連起先能夠在他們面前張牙舞爪的巴基斯坦軍隊也不敢粗暴地對待這些貴客了。島田真司希望伯頓早點投降并利用其手中掌握的資源結束這場鬧劇，無奈伯頓的種種生意和阿克圖爾斯·蒙斯克綁定得太深，以至于就連身經百戰的花花公子本人都不敢說自己能安全且體面地從東孟加拉撤離。

    盡管泰倫礦業公司迄今為止給他們這支來自其他平行世界的團隊添了不少麻煩，這家志在挖出更多礦藏的企業多少也變相地給他們提供了些幫助。在發現泰倫礦業公司用于建筑工程的機甲后，舒勒當機立斷把測試夏普敦生產的武裝機甲的實驗場地轉移到東孟加拉，他一口咬定事后只要把全部責任都推給同樣在研發機甲的泰倫礦業公司就行了，反正對方沒法證明那機甲不是他們的。這些測試的結果關系到夏普敦公司的生意，也關系到舒勒本人的前途——準確地說，是他還能透支的資源的規模。

    儒雅隨和的日本學者有些沮喪，他比大部分人都更早地了解舒勒先前轉移機甲的事情，但當他聽說這些機甲將在孟加拉人渡河的戰斗中發揮重要作用時，一種無力感仍然涌上了他的心頭。早知如此，當時就不該催促著舒勒拿出服務于團隊的成果來。

    “怎么了？”

    “我在思考問題。”島田真司摘下眼鏡，按摩著有些酸澀的雙眼，“在考慮裝甲獵兵的前世今生……猜測他們當時以什么狀態發揮其特殊作用。德國一定有不少資料，但是我們暫時是沒法回德國了。恐怕只有等到孟加拉的事情告一段落，李林才會給我們創造一個回國的機會。”

    “你可以嘗試著從其他方向尋找線索，比如說從日本。”埃貢·舒勒從顯微鏡前抬起頭，滿意地在旁邊的筆記本上寫下了自己對新工藝的評估，“伯頓發來的情報暗示那個項目同德國的至少一個盟友有關，你可以聯系一下日本的相關人士。”

    “我已經在試著這么做了，他們愿不愿意回答我則是另一個問題。”島田真司滿不在乎地撇著嘴，他不必舒勒提醒也知道應當先把自己這一側的責任排除，“不過，有件事讓我感到很奇怪。那些實驗設施建在東孟加拉，為什么伯頓他們卻沒有找到設施同美國人或是英國人有關的證據？這不正常。”

    “也許他們找到了，只是沒和我們說。”舒勒隨口說了一句，“但這根本就不是重點，因為我們沒有跑到美國或是英國去做調查的機會，而且和【敵國】的相關機構聯絡也會使得我們成為國家安全總署的目標。”

    舒勒說得對，島田真司想著。他不再提和研究設施幕后主使相關的事情，轉而又同受邀來到他的實驗室里調試新型顯微鏡的舒勒聊起了裝甲獵兵背后的歷史。相比日后淪為對市民特殊治安戰部隊的業界后輩和他國同行們，第一代裝甲獵兵可謂是享盡了風光。他們平時是SDAP的專用儀仗隊，到了戰爭爆發時則要沖鋒在前、為友軍步兵開辟出一條前進的道路。

    “根據目前能找到的情報，第一代裝甲獵兵在挑選其成員時，設立了非常嚴苛的標準。身高、體重、家庭環境、血統……”島田真司小聲和舒勒說著自己的新發現，“我看了幾張老照片，這些人簡直稱得上是克隆人部隊。不談內部的生理活動狀態，起碼外表上看著差不多。”

    “如果裝甲獵兵們是某種實驗的目標，那么這實驗的主導者想必會在控制變量方面非常頭疼。”舒勒聽說過SDAP和SS那些駭人聽聞的罪行，他慶幸自己所生活的世界里沒有類似的組織——盡管SDAP的某些領袖仍然是德國的重要政客。“對了，我這里有一條傳聞……不是確切的消息，是從當年的老報紙上找到的。那報道上說，【瓦爾基里行動】結束之后，德軍最高統帥部過了很久都沒有下達和裝甲獵兵有關的命令。”

    “哎，他們不是被上司丟到了東線坐以待斃嗎？”島田真司皺起了眉頭，這和他聽說的版本不一樣，“我還聽說，當時德軍已經做好了將裝甲獵兵部隊就地殲滅在東線的準備。”

    “寫報道的人是【瓦爾基里行動】主導者施陶芬貝格將軍的遠房親戚，應該是信得過的。既然報道里說沒有得知來自柏林方面的處理意見，意味著這支直屬于SDAP的領袖指揮的特殊部隊棘手到了甚至連最高統帥部也不想去管的程度。”舒勒意味深長地在自己的脖子上劃了一道，“或者說，哪怕是派人去把他們處理掉，即便消息從未泄露，都會造成一些預料之外的惡劣影響。”