OR8A-EP4：爭斗時（2）

    “雖然我這時候說這些話似乎有些晚了，當我真正盼望著的事情發生時，我反而不那么覺得這是件好事了。”邁克爾·麥克尼爾和斯塔弗羅斯沿著一棟半倒塌的房屋散步，在他們身后不遠處的工程機甲殷勤地湊上來幫忙修繕這座顯然已經失去了用處的房屋，“好吧，但愿他們可以趁著這個機會把盟友的行為糾正一下，這樣孟加拉人的行動也會稍微收斂一些。”

    “概率不是很大，麥克尼爾。”斯塔弗羅斯對此持悲觀態度，“有時候你只是在一廂情愿地以為事情會朝著對大家有利的方向發展。”

    “我已經對類似的人抱著無謂的幻想長達幾十年了，但最要命的是有時候我們除了把一切都寄托在他們的職業素養和良心上之外根本做不了什么，除非我們想進監獄或是干脆就此結束一生。”麥克尼爾嘆了一口氣，他在得知合眾國開始介入的消息后進退兩難，“即便他們現在打算彌補之前的過失，我也沒有放棄行動的想法。總之，先把東孟加拉發生的事情調查清楚，這是第一位的。”

    “但真相現在還重要嗎？”有些禿頂的希臘人給出了讓麥克尼爾自己都有些動搖的提問，“去年年底的時候，也許非常重要；今年的上半年，或許也還有些意義；到了現在，我想已經不會有人對這事感興趣了，或者說真相的價值沒有你想象中的那么大。”

    麥克尼爾沒有回答，他選擇了保持沉默并和斯塔弗羅斯一同往前走。這片土地是他和他們的孟加拉人戰友用長達一個多月的殊死奮戰奪取來的，每一寸土地都浸透了戰士們的鮮血，也許此刻他們腳下就埋藏著敵人的尸骨。

    會被他們掩埋起來的已經不僅是巴基斯坦人了。8月初的幾天里，麥克尼爾從孟加拉士兵的匯報中了解到這些人在戰場上目擊到了一些穿著巴基斯坦軍服的歐洲白人，此事引起了麥克尼爾的重視并讓他第一時間聯想到了合眾國的干涉，于是他和謝里夫·羅易進行了緊急協商并決定嘗試著逮捕幾個可疑人員再從長計議。

    為了完成上級的任務，孟加拉裝甲獵兵們使出了渾身解數才勉強在一場遭遇戰中抓獲了來不及逃走且有傷在身的敵人。那人被他們護送到了羅易所在的前哨站，圍在羅易身旁的其他孟加拉人剛看到對方的真容就明白這人一定是個白人而且顯然和之前偶爾出現在戰場上的另一伙滯留者不同，后者的氣色看上去普遍比這家伙要差勁的多，以至于他們當中的大多數比起戰士和紳士更像是乞丐。

    “從哪里來的？”羅易換了英語，他猜得到會在這時候協助敵人的外來戶一定來自合眾國及其盟友，這其中自然也包括英國的幾個原殖民地，“你要是想來這里淘金碰運氣，我勸你換個地方。”

    “你們現在投降還來得及。”出人意料的是，俘虜反而威脅起他面前的孟加拉人來，盡管周圍的每個人都能看得出他已經在發抖了，“……跟我們作對，沒什么好下場。”

    羅易讓士兵們把俘虜關押起來，而后叫出了躲藏在一旁的麥克尼爾，詢問對方的意見。

    “這口音聽起來像是堪培拉那邊的，也許他是個澳大利亞人。”麥克尼爾憑著自己的印象試圖確定對方的真實身份，“這并不重要，他來自澳大利亞還是新西蘭抑或是加拿大都不要緊……重要的是我們的對手恢復了和盟友的聯系。在我們被迫迎接重大轉變之前，我們需要盡快評估它對戰事的影響。”

    根據麥克尼爾的說法，即便印度海軍和駐扎在南亞的德國海軍還在持續地進行封鎖，來自美國或英國或其他什么地方的志愿者們（更接近職業軍人）總會有其他辦法成功地抵達東孟加拉。三十多年之前在虛弱的法蘭西不得不從中南半島撤退時趁虛而入的合眾國已經在那里建立了東南亞的自由堡壘，如今這堡壘即將成為與南亞堡壘交相呼應的新基地、增援堅持奮戰了半年之久的巴基斯坦人。

    這是明擺著的，戰場上出現在敵人一側的白人面孔變得越來越多，而德印聯軍并不能以此為由公開介入。從理論上來講，所有出現在東孟加拉的白人都是些志愿者，而他們攜帶來的武器裝備也是以個人名義非法籌集的，這一切同迄今為止保持著尷尬中立的合眾國還有正在被德國人的忠實盟友阿根廷困擾得頭疼的英國沒有任何關系。

    巴基斯坦軍隊的福音對麥克尼爾來說卻不是什么好消息，前線壓力的劇增使得麥克尼爾很難找出時間仔細分析他真正應該關注的問題。整個8月，他大半時間都在和孟加拉士兵們共同參加戰斗，不是正在攻打或防守據點就是在趕往下一個據點的路上，有時候他要和游擊隊員們躲在樹叢里兩三天以便伏擊麻痹大意地從附近路過的巴基斯坦游騎兵。

    以往可以讓巴基斯坦游騎兵們膽戰心驚地退回據點的伏擊現在卻起不了太大的作用，一方面是因為來自海外的熱心志愿者們為這些擅長鎮壓平民和攻堅作戰的士兵們帶來了更多更好的裝備，另一方面則是由于東孟加拉的巴基斯坦軍隊在確認了盟友的態度后再一次變得有恃無恐起來：他們不必擔心隨意攻擊孟加拉人會招來嚴重后果，更不必擔心會有人在他們把那些堅持不合作的工人拖出去絞死的時候發表些異議。成千上萬的平民在巴基斯坦軍隊及那些合作企業的槍口下繼續賣力工作，以便讓士兵們的子彈更快地打進孟加拉人的頭顱。

    反正，現在的孟加拉人已經不再是完美受害者了。

    “……但我也沒見他們優待比哈爾人哪。”麥克尼爾提及此事時只盼著合眾國施壓讓巴基斯坦軍隊收斂一些，“他們只是找到了一個不必再假裝體面的借口而已。”