“賊寇來攻打縣城了？！”一個年輕衙役忍不住驚呼。
剛叫完，后腦門就挨了一巴掌，卻是旁邊老衙役打的。
“瞎幾把叫什么？沒看見里面有不少穿著營兵甲衣的軍爺？還有走在最前面的那個，你仔細瞧瞧，是不是羅典史？”
年輕衙役仔細看了看，不禁眨巴了眼睛道：“還真是羅典史。他們咋弄成這樣？”
“這還用想，吃了敗仗唄。”
這年頭，官軍，尤其是地方官軍，吃敗仗不稀奇。
鄉勇們瞧見這大群人直奔城門而來，原本也警惕起來，要拿兵器做準備的——不是準備阻攔，而是準備往城里跑。
可瞧見里面有不少官兵，領頭的還是羅典史，便都放松下來，繼續喝粥。
很快，羅典史就帶著幾百人來到城門前。
原本在涼棚中納涼的鄉勇頭領和縣衙捕快趕緊迎上來。
“羅典史，您這是怎么了？”
羅懷玉滿臉狼狽，神色略有不自然，感覺到抵著后腰的匕首刺了下，趕緊道：“別提了，官兵在天目山中了埋伏，吃了敗仗。”
雖然猜到是官軍吃了敗仗，可聽羅懷玉親口這么說，捕快和鄉勇頭領仍很吃驚。
“不是說賊寇只有幾百人嗎？三千人去打怎么就敗了？”
“中伏也不至于敗吧？官軍有一千多呢。”
“王參將呢？他們沒逃回來嗎？”
兩人左一句、右一句地問起來。
羅典史感覺身后匕首又刺了刺，便臉一板，喝道：“這些是你們該問的嗎？都閃開，俺要進城向知縣稟報軍情！”
說著，便帶著身后的劉升等幾百人往城門洞走。
典史雖然不入流，卻也是正兒八經的官，是縣里各種武裝的領導。
所以，羅懷玉一發怒，還說有緊急軍情要稟報，捕快和鄉勇頭領都不敢阻攔，任由羅懷玉帶著義軍偽裝成都敗兵進了城。
剛過城門，劉升便喝道：“動手！”
走在劉升左右的二三十個親軍立馬揮刀，砍向城墻邊的衙役、鄉勇。
只砍倒幾個人，剩余的幾十人便一哄而散。
外面的捕快、衙役、鄉勇見此驚變，大部分都往別處跑去，只有少數想進城，都被義軍毫不留情地斬殺。
“速速關閉城門！”
在劉升的呼喝下，城門很快關閉。
“文宥帶一哨常備軍、一百漁獵團戰士緊守東城門！”
“彭有義帶一哨常備軍、一百漁獵團戰士速去搶占南城門，接應在城外埋伏的一哨常備軍！”
“其他人隨我去縣衙！”
劉升連續下達幾條命令。
進城的義軍迅速分為一小一大兩股。
除文宥這一哨人留守東城門外，其余人都沿著大街向西直奔。
到了十字路口，劉升帶著幾十名親軍、一哨常備軍和三百漁獵團戰士向北直撲縣衙。
確山縣城內的布局很傳統，十字大街將城區分成四大塊，縣衙卻在正北邊，坐北朝南。
一應官衙、倉庫也都在附近。
劉升帶兵趕到時，縣衙這邊還沒得到義軍進城的消息，大門仍大開著。
幾個守門的衙役見狀立馬往里跑，還想關門。
卻被幾個跑在前面的親軍弓弩手一波亂箭射倒。
隨即幾十個親軍就當先沖進了縣衙！
縣衙后院。
知縣蔡文鼎正在看一本小說——他這個人貪財卻不好色，唯愛看小說、聽戲曲。
正為話本中的劇情拍案叫絕呢，便聽前衙傳來喊殺聲。
隨即一家仆便奔入院中，滿臉慌張地喊道：“老爺不好了，賊兵殺入縣衙了！”
“什么？！”
蔡文鼎一驚坐了起來。
“賊兵攻進縣衙了？哪里來的賊兵？”
家仆急道：“老爺，甭管哪里來的賊兵，先逃命要緊啊。”
“對對對，逃命要緊。”說著蔡文鼎就跟家仆跑，剛跑出門又想起話本沒拿，忙趕回去拿了話本。
家仆看到十分無語，卻又沒法兒說什么。
“老爺，我們先從后院墻翻出去，等弄清楚城中情況，說不定還能召集人馬把賊兵趕出去，那樣老爺就不用背負丟失城池的罪名。”
這家仆拉著蔡文鼎一邊往后院墻跑，一邊出謀劃策。
蔡文鼎不吭聲。
他覺得賊兵都打進縣城了，那些衙役、鄉勇多半沒了指望。
想要奪回縣城？
不太可能。
然后他就想到了一些話本中，知縣在丟失城池后的殉國之舉，想著他若丟了縣城該怎么死。
上吊？
投水？
還是服毒？
似乎都不是什么好死法。
不待蔡文鼎想好，便已經跟家仆跑到了后院墻邊。
“老爺，我扶您上墻！”
家仆很忠心，要扶蔡文鼎翻墻先走。
蔡文鼎也沒客氣，在家仆的幫助下就往墻上爬。
可他平時沒鍛煉，又有點胖，一時根本上不去。
正賣力爬著呢，便聽見有人大喊，“那兒有人要翻墻，定是知縣！”
“快追！別讓他跑了！”
<div class="contentadv"> 隨著大喊聲，還有一群腳步聲迅速接近。
蔡文鼎嚇得一顫，瞬間倒了下來。
等他掙扎著起來，便被好幾個義軍圍住，刀子都架到了脖子上···
義軍幾乎沒遭到任何抵抗，便占領了縣衙。
正中午的，多數吏員不在縣衙，可六房都留了值守書辦，都被義軍抓了，一個沒跑掉。
問明了倉庫所在，劉升便派人去占據、看守。
這時蔡文鼎也被押到了劉升面前。
瞧見劉升大馬金刀地坐在縣衙正廳的知縣位置上，蔡文鼎又氣又懼，卻昂著頭道：“逆賊！要殺要刮悉聽尊便！”
劉升道：“是嗎？那便將知縣老爺拉到東城門樓上，當著眾饑民的面活剮了吧。”
蔡文鼎聽了頓時嚇得臉色慘白。
心道：這怎么跟我在話本里看到的不一樣？
賊首見我有骨氣，難道不該好言語地勸降我嗎？
就算要殺我，好歹也給個痛快啊。
活剮算個什么事？
押著蔡文鼎的幾個義軍將士也是一愣。
他們還是頭回見劉升要活剮某個人。
但回過神后，還是拉著蔡文鼎出去，準備照辦。
蔡文鼎人都軟了，被拖出了縣衙正廳，才回過神來，倉皇哭喊。
“別殺我！”
“饒命啊，大王！”
“我上任以來沒做過什么惡事，不該被活剮！”
蔡文鼎急中生智，終于喊了句有用的。
劉升本就沒想殺蔡文鼎，當即發話，“知縣老爺喊冤？那就把他帶進來讓我審一審。”
蔡文鼎被帶回正廳，依舊難以站穩，只能癱坐在地上。
劉升道：“你做沒做惡事，我半天也查不清楚。我只問一句，這縣城外的上萬饑民伱為何不管？”
“大王明鑒，我管了呀。三日放粥賑濟一次，活了不少人命。”
劉升聽了質疑：“三日才放粥一次能活人命？”
蔡文鼎哭訴道：“沒錢沒糧，三日放一次粥已然是我努力爭取的結果了。”
劉升道：“確山也算是豫南大縣，縣城周邊大戶眾多，城內也有不少豪富，你作為知縣竟然籌不到錢糧？”
蔡文鼎苦著臉解釋，“錢糧是能籌到一些，可先得上交賦稅，還得給縣衙上下發俸錢、工食，又要養鄉勇，能拿出來賑濟饑民的實在不多。
況且有些饑民都不是我治下的，而是從府城過來的，一日來幾百上千，我便是想賑濟，也賑濟不來呀。”
這時，隨柳二河前去占領倉庫的安駿進了正廳，來到劉升面前，道：“啟稟首領，倉庫中只有500多石糧食，白銀1325兩。”
“才這么點？”劉升皺眉。
蔡文鼎見劉升不悅，心中更怕，忙解釋道：“大王來的早了些，秋收在即，縣衙確實沒什么錢糧。”
“你的意思是說，我該退兵回山里，過一兩個月再來？”
“我絕非此意。”
“那你是什么意思？”
蔡文鼎沒想到劉升這么難糊弄，一時真不知道該說什么了。
劉升懶得跟蔡文鼎浪費時間，直接道：“你與被抓的書辦速速供出其他吏書住址，我派人去抓了。
然后你們帶著我的兵到城中大戶家征收錢糧，天黑之前，征收的錢糧數目能讓我滿意，我便饒你們一命。
記住，是向大戶征收錢糧，而非窮苦百姓。我的兵會監督你們，若有不對，我照樣不會對你們客氣！”
說完，示意士卒將蔡文鼎拉去跟之前抓捕的幾個書辦團聚。
沒多久，鄭二砫帶著一哨常備軍來縣衙復命，表明他已配合彭有義所領的兩百人占領了南門。
如今南門也關閉了。
劉升于是派人去傳令，讓協守的兩百漁獵團戰士上城墻巡防，監視饑民情況。東、南兩門，各自只留一哨常備軍防守即可。
隨即問鄭二砫，“街上可有趁亂搶劫的？”
“有，還不少。”
這種事在城池易手時幾乎必然發生，劉升并不意外。
他當即命令道：“帶著你這一哨常備軍分兩大隊巡查街面，凡遇到搶劫、侮辱婦女者，當場斬殺。
再宣令百姓緊閉門戶，不得上街行走，不得故意生亂。”
“遵命！”
鄭二砫走后沒多久，蔡文鼎等人便供出了其他六房吏書（吏員、書辦）的名單、住址。
于是，劉升又派出兩百漁獵團戰士，分成四隊，各自帶一個書辦，按照名單、地址抓人···
剛聽說“賊兵”攻進城時，城內不論是富紳還是窮苦百姓，都心中惶惶，生怕賊兵大肆燒殺搶掠。
少數有見識的富紳則想得更多——他們想到城外還有上萬饑民，若是也跟著涌入城中，那縣城怕是要徹底大亂，甚至成為人間地獄。
甚至少數人都后悔之前沒多獻些糧食，好讓知縣把饑民打發走。
城東李家，稱得上是縣城第三豪紳。
在縣城外有一萬一千畝田地，四個莊子。
在縣城內則有七間商鋪，還有一座酒樓。
現任家主李功章雖只是個舉人，但其叔父卻是致仕的四品官。雖然已經老糊涂了，可在確山仍有些影響力。
得知賊兵進城，李功章第一時間便讓護院、男仆緊守宅門、院墻，防止亂兵闖進來。
等了一陣子，沒見賊兵來闖，李功章便想派人出去打探情況。
這時卻聽外面傳來敲鑼聲。
隨即就有人高聲道：“首領有令！各家緊閉門戶，不得上街，不得生亂！”
又上到梯子向外張望的男仆下來道：“老爺，是賊兵。”
“閉嘴！”李功章先喝斥了句，“什么賊兵？要叫義軍！還有其他人，都別稱呼錯了，給俺們家招來災禍！”
訓斥完仆從，李功章卻是皺起眉。
心想：哪里來的賊兵，進了城沒大肆搶掠，竟然還維持起秩序？真是罕見。
城外饑民也不見動靜，莫非饑民沒趁亂進城？
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